Невеста с гаечным ключом - Лея Кейн

class="p1">И тут мое сердце кольнуло от коварных мыслей. Как я смогу сбежать без Райнера? Оставить его здесь? Предать нашу дружбу, все те годы, что мы провели вместе, плечом к плечу, выживая в этом аду? Я знала, что не смогу. Не смогу просто бросить его, как Арриан Левант готов бросить весь Кластер, лишь бы не нанести вред своим нежным чувствам браком по расчету. Эта мысль была невыносимой. Она буквально разрывала меня изнутри.

— Я должна тебе кое-что сказать, — привлекла я его внимание.

— Слушаю, — он посмотрел на меня привычным открытым взглядом.

Я замешкалась. Потому что не знала, как он отреагирует. Он ненавидел Кассандру, но еще больше он ненавидел Кластер. Поэтому и хотел вступить в ряды миротворцев, чтобы изнутри попробовать что-то изменить для нас в лучшую сторону.

— Кхм… — я прочистила горло, но в последний момент запаниковала и не смогла признаться: — Я попросила Грока найти кое-кого. Тот человек разбирается в бортовых системах таких кораблей. Но Лагранж не хочет ему платить…

— Я понял, — с улыбкой кивнул Райнер. — Не волнуйся, разберемся.

Глава 10

Утром следующего дня мы собрались вокруг пыльного, потрепанного жизнью экрана. Мосье Лагранж крайне редко включал этот пережиток прошлого, чудом сохранившийся в условиях его суровой экономии. Но сейчас было остро необходимо следить за новостями.

Хриплый голос диктора, пробиваясь сквозь помехи, транслировал новости Кластера. На глянцевых кадрах сверкали новые города, роботы-репортеры рапортовали об инновационных прорывах в науке и медицине, а еще, как обычно, зрителю демонстрировали непоколебимую мощь военной техники. Самая настоящая идиллия, призванная убедить подданных в процветании и стабильности, но вызывающая лишь тошноту.

О принце не было сказано ни слова. Видимо, власти считали, что еще слишком рано сеять панику и привлекать к титулованной персоне, затерявшейся в космосе, лишнее внимание. Зато новостники не упустили возможности рекламой вставить видеоролик об уникальном лайнере под названием «Звездный Странник».

— Гордость Империи, вершина инженерной мысли, воплощение элегантности и мощи, — с придыханием вещал диктор, пока по экрану плавно скользили картинки. — Каждая деталь корабля продумана до мелочей, чтобы обеспечить максимальный комфорт и безопасность пассажиров. На борту имеется все необходимое для работы и отдыха: современные системы связи, развлекательный комплекс, медицинский отсек, пищеблок и даже оранжерея с экзотическими растениями. Стоит подчеркнуть, что «Звездный Странник» был построен по новейшим технологиям и оснащен передовой системой защиты, способной отразить любые атаки. Только взгляните на эти мощные энергетические щиты, лазерные турели и автоматическую систему подавления огня. Лайнер предназначен для выполнения особых дипломатических миссий. Благодаря новейшей варп-технологии, его двигатели способны развивать невероятную скорость. Расстояния, которые раньше казались непреодолимыми, теперь можно преодолеть за считаные часы…

— Зачем они его показывают? — задумалась я вслух, а диктор тут же дал ответ:

— Если вам посчастливится увидеть этот корабль, то вы станете обладателем беспроигрышного лотерейного билета, — на экране замелькали новенькие космолеты, золото, элитные квартиры, паспорта с гербом Кластера — то, что ежегодно разыгрывалось, но никем не выигрывалось. — Для участия вам лишь нужно обратиться в Судебную Палату по месту жительства и сообщить миротворцам, где и при каких обстоятельствах вы видели «Звездного Странника». Торопитесь. Победитель только один!

Мосье Лагранж, бурча под нос, выключил экран и платком протер свою взмокшую лысину.

— Хитро, — заметил Райнер. — Но люди знают, что Кластер не разбрасывается гражданством. Любой дурак поймет, что это приманка…

— Ты недооцениваешь людскую жадность, — пропыхтел шеф, отчего я улыбнулась. Скупее Лагранжа во всей Галактике человека не найти.

— Тогда, может, это… — засуетились парни, — нам попробовать, а? Доложим, что он тут грохнулся. Глядишь, чего-нибудь получим.

— Вы всерьез думаете, что им нужны свидетели крушения? — проворчал мосье Лагранж. — Им нужны козлы отпущения! Принц едва не погиб. Кто-то должен ответить. Они скажут, что мы сбили корабль ради выкупа. Нарисуют нам связи с повстанцами, припишут саботаж. И вот мы уже враги народа, а принц — герой. Нас не наградят, а повесят на ближайшей площади, как предупреждение остальным. Так что забудьте об этой затее.

— Но вы все равно собираетесь сообщить о принце! Какая разница, когда вы это сделаете?

— Есть разница! Принц ранен, а его корабль разбит.

— Разве он не подтвердит, что мы его спасли?

— Не подтвердит, — произнесла я, чем привлекла к себе всеобщее внимание. — Я в том смысле, что вы же видите, как он себя ведет. Ему на нас плевать. Он скажет то, что положено по регламенту. Имперские корабли не имеют права разбиваться, а принцы быть настолько безрассудными, чтобы в одиночку оказаться где-то за пределами Кластера. Ради репутации Империи он объявит нас врагами. Поверьте. Мы для него всего лишь рабы. Бесправные и беспомощные. Мосье Лагранж совершенно прав. Есть разница, когда сообщать о принце.

— И не забывайте о Валгалле, — добавил Райнер. — Если там обо всем узнают, то нам конец даже при условии, что Кластер нас пощадит. В общем, хотите выжить, значит, держите языки за зубами.

— А что они там про медотсек и пищеблок говорили? — опомнились парни.

— Это имперский лайнер, — фыркнул Райнер. — Логично, что он оснащен всем необходимым. Вы же слышали, корабль построен для перелетов представителей власти.

— То есть там внутри полно лекарств и жратвы?

Все замолчали, голодными глазами посмотрев на ангар, из которого своей хозяйской походкой вышел принц. Наше внимание его ничуть не смущало. Он привык быть центром мироздания. А еще привык командовать.

— Вы еще не приступили к работе? — отчитал он всех нас, задержав взгляд на мне, вероятно, потому что считал меня руководителем процесса.

— Простите, ваше высочество! — залебезил мосье Лагранж. — Мы были вынуждены отвлечься на новости. Не наше дело, почему вы в одиночку оказались на краю Галактики, но из Кластера начали поступать намеки на ваше исчезновение. По всем каналам транслировали ваш корабль. За донос о его местонахождении объявили большую награду…

— Тогда вам и подавно нельзя терять время.

— Как прикажете, — откланялся шеф. — Прошу прощения за назойливость, но не могли бы вы нас просветить… На «Страннике» действительно много хороших медикаментов и продуктов питания?

— Не ваше дело. За работу!

Покорно склонив головы, парни побрели в ангар. Вчера они подготовили поверхность корпуса к ремонту. Теперь можно было приступать к латанию дыр в обшивке. А