Ядовитый Обман - Т. Л. Смит

С другой стороны, если бы деньги были для нее так важны, она, вероятно, осталась бы с бывшим мужем, чья семья весьма состоятельна. Думаю, деньги не играют для неё решающей роли. Она не из тех, кого легко впечатлить богатством. К примеру, женщина, которую легко запугать, не переступила бы порог гала-вечера, зная, что одета совсем не по случаю и что это не останется незамеченным. И хотя она держалась мужественно, делая вид, будто ей плевать, позже Крессида доказала мне, что на самом деле ей было далеко не всё равно. Просто она умеет скрывать чувства лучше, чем кто-либо из тех, кого я встречал.

При воспоминании о том, как Миранда обошлась с ней, я крепче сжимаю ручку. Возможно, у меня действительно есть определенный типаж. Красивая женщина легко может вскружить мужчине голову, и нельзя отрицать, что маленькая мисс Ураган — сногсшибательная женщина с потрясающей задницей.

— Пообедаем сегодня? — спрашивает Майя, заходя в мой кабинет. Я роняю ручку на стол с большей силой, чем нужно, и поднимаю взгляд, плотно сжав челюсти.

— Тебе нужно найти работу, — говорю ей. Она ахает, ее глаза округляются. — Я попрошу отдел кадров подыскать тебе что-нибудь.

— Почему? — Она смотрит на меня так, будто я только что уничтожил её самое дорогое воспоминание.

Качаю головой и встаю.

— Потому что я тебе не муж, Майя. Я твой брат. Я больше не буду тебя содержать. Пора устроиться на работу и начать стоять на своих ногах. Я дам тебе всё необходимое, чтобы это сделать.

— Я не хочу работать, Сорен, — ноет Майя. Я сужаю глаза, и она тут же добавляет: — У меня столько приёмов у врача, ни одна работа это не выдержит.

— Я знаю график всех твоих приемов, это не будет проблемой. — Я отмахиваюсь от ее возражений.

Она смотрит на меня так, словно не узнает. Затем отступает на шаг, и на лбу пролегают складки.

— Ты меня больше не любишь?

— Ты знаешь, что я дорожу тобой, Майя, но тебе нужно научиться обеспечивать себя самой.

Звоню своей помощнице, прошу ее зайти. Входит Лайла, и я указываю рукой на сестру:

— Найди ей работу.

Лайла кивает и поворачивается к Майе.

— Надеюсь, платить будут хорошо, и я не собираюсь перерабатывать, — бросает Майя, выходя вслед за Лайлой.

Я тяжело выдыхаю, прекрасно понимая, что во многом сам виноват в том, какой она стала. Я всегда ей потакал — и мне хватает смелости это признать. Но даже у такого, как я, есть предел терпения, и в последнее время он трещит по швам.

Под маской спокойствия во мне скребется голод — тихий, выжидающий.

Бой на ринге. Лезвие ножа. Кровь. Единственное, что по-настоящему проясняет мне голову.

Я отгоняю идею. Пока что.

Блядь. Теперь мне еще и разгребать собственные завалы.

— Сэр, Вам звонят по первой линии, — сообщает Лайла.

Я не спрашиваю, кто это, и снимаю трубку. И тут же выпрямляюсь, услышав голос Крессиды на другом конце.

— Я под дверями твоего офиса, Сорен. Не соизволишь меня впустить?

11. Крессида

Попасть в офисное здание вроде этого — совсем не то же самое, что пробраться на вечеринку. Здесь нужно приглашение, которого у меня, ясное дело, нет. И вот я застряла на посту охраны под их взглядами из серии «тебе здесь не место», не в силах пройти дальше. Я не особо рассчитываю, что Сорен возьмет трубку, но он отвечает мне. Пара слов, турникет щелкает, и — вуаля — меня пропускают.

Меня сопровождают в лифте на самый верхний этаж. Когда двери открываются, я вижу в холле женщину за стойкой. Она поднимает взгляд от компьютера, натянуто улыбается и встаёт. Представляется, после чего проводит меня к кабинету Сорена, придерживая дверь.

Я привыкла иметь дело с людьми при деньгах. У семьи Ноа их достаточно, так что это меня не впечатляет. Я сама неплохо зарабатываю — хватает на жильё и на то, чтобы обеспечить сына. Но Сорен — это совсем другой уровень. От него буквально разит «старыми» деньгами. И по всему, что я о нём выяснила, он происходит из влиятельной и богатой семьи, которая каким-то образом всё потеряла.

Его взгляд медленно скользит по мне сверху вниз, словно он оценивает, во что я сегодня одета. Я позволяю — мне, в общем-то, всё равно, что он думает о моей фиолетовой блузке и узких чёрных брюках. Хотя… Вру. От части надеюсь, что он хотя бы найдет меня симпатичной.

— Какой сюрприз, — говорит он, поднимаясь и обходя стол. — Закрой дверь на выходе, Лайла, и отмени все встречи, пока я не закончу с гостьей. — Покончив с инструкциями, он снова переключает внимание на меня. — Присаживайся, мисс Найт.

— У меня есть имя, — бросаю я, прижимая к себе сумку и усаживаясь на один из двух темно-серых диванов, стоящих сбоку от его стола.

Сорен подходит к серванту, где под светом ламп поблескивают хрустальные графины и подходящие к ним бокалы для виски. Бросает в один из них несколько кубиков льда — звук в тишине кабинета кажется резким, — а затем оглядывается на меня.

— Выпьешь?

— Давай. — Я не собираюсь сегодня возвращаться на работу. В планах — поехать домой, задрать ноги и смотреть телевизор, пока не вырублюсь. Идеальный вечер, если добавить пиццу и десерт, конечно.

Я наблюдаю, как он наполняет бокалы, после чего он идет к зоне отдыха, останавливается прямо передо мной и протягивает напиток. С благодарностью принимаю, и тогда он садится рядом. Вплотную.

— У тебя тут есть еще один диван, — ворчу, награждая его раздраженным взглядом.

Он делает глоток и отвечает:

— Есть. Ты очень наблюдательная.

Прикусываю язык, чтобы не съязвить в ответ на его остроумный комментарий, и делаю глоток. Мы сидим в тишине, сверля друг друга взглядами.

Я пришла за интервью, но нутром чую — он водит меня за нос и на самом деле не даст того, что мне нужно. Что ж, меня такой расклад не устраивает, потому что так или иначе я всегда получаю желаемое.

— Я могу делать заметки? — спрашиваю.

— Нет, — отрезает он.

— Так интервью не проводят, Сорен.

— Я прекрасно знаю, как их проводят, мисс Найт. Иначе я бы не оказался там, где сейчас. Верно? — Он на секунду задумывается. — Кстати. Мне от тебя нужно ещё кое-что.

— Что? Зачем?

— Я говорил, что у меня будут условия в обмен на моё время.

— Сколько ещё тебе от меня нужно, прежде