Что я должен был сказать - Р. Л. Аткинсон

концу учебного дня еще по крайней мере двое детей вписали свои имена в список, что вселило в меня чуть больше надежды на успех. Но поскольку мы приближались к концу недели, оставалось всего четыре дня на запись, прежде чем в следующую среду наступит День ветеранов.

Школа вызывала у меня стресс. Вся эта суета со школьным собранием заставляла нервничать, но когда Ной заехал на парковку спортзала, тревоги только прибавилось. Дурацкая тревога. Хотя сегодня я была полна решимости вести себя чуть менее по-детски.

Даже если он будет в спортзале, я не заставлю нас уйти. Ной проявлял ко мне недюжинное терпение, что казалось немного странным. Хотя, вероятно, он просто делал мне поблажку из-за всего, что случилось в антикварном магазине. Тем больше причин для того, чтобы он наконец-то заслужил нормальную тренировку.

Как только мы вошли в зал, Ной смылся так быстро, как только смог. Я огляделась; сердце подскочило к горлу, пока я молилась, чтобы его здесь не было.

В нервном ожидании я одернула серую майку и поправила пояс черных легинсов.

А затем мое сердце рухнуло в желудок. Вот он, делает сгибания рук с гантелями в зоне свободных весов. И снова в этой дурацкой толстовке, скрывающей все эти восхитительные мышцы, на которые я так хотела посмотреть.

Почему? Ну почему он был здесь? Какой жестокий монстр стряпал мою судьбу, и какую очередную тупую, позорную выходку я выкину сегодня?

Может быть, мне стоит просто набраться смелости, подойти и сказать «привет», вместо того чтобы позволять этой неловкости витать между нами. Меньшее, что я могла сделать — это представиться, учитывая, что я уже трижды выставила себя дурой. К тому же, а вдруг Ной был прав?

Угх, я даже не знала, почему меня это так волнует. Нужно просто отпустить ситуацию, отпустить его. Но эти странные ощущения постоянно пульсировали в моих мыслях и под кожей. Мой живот сводило каждый раз, когда он кряхтел от напряжения, разжигая жар в самом низу живота. Я непроизвольно задерживала на нем взгляд, ненавидя то, насколько сильно он завладел моими мыслями.

Одно нормальное общение и знакомство должны выбросить его из моей головы. Не давая себе времени передумать, я поправила сумку на плече и уверенно зашагала к нему.

Он положил гантели на коврики рядом со скамьей и сел, отхлебнув из бутылки. Мои ноги остановились в тот самый момент, когда я оказалась рядом с ним. Как и мой мозг. Я ничего не сказала. Я ничего не сделала. И на мгновение меня охватило кристально чистое, иррациональное спокойствие — что-то неожиданное и столь отчаянно желанное.

Его брови медленно поползли вверх, и он наклонил голову так, чтобы наши глаза встретились. Мы уставились прямо друг на друга. Так глубоко, что я чуть не забыла, как дышать. Это было похоже на прыжок головой вперед в другую вселенную, и я тонула в пучине ночи, окаймленной золотой пылью.

Ни единая эмоция не отразилась на его лице; он был похож на греческую статую, выставленную в музее. Единственное, чего ей не хватало — или, технически, наоборот хватало, — так это одежды. Медленно напряжение в его челюсти спало, и он слегка приподнял подбородок.

Мое сердце едва не пробило ребра, стуча так, словно тысяча лошадиных копыт пронеслась по лугу. В этих глазах таилась тяжесть всего мира.

А затем чары рассеялись. Спустя еще секунду он вскинул брови и посмотрел по сторонам от меня. Сжав губы в тонкую линию, он стиснул челюсти и тяжело вздохнул. Скинув капюшон с головы, он сдвинул с уха один наушник и стал ждать.

Я закусила нижнюю губу, осознав, что на самом деле так и не придумала, что именно скажу, когда привлеку его внимание. Мы замерли, и даже несмотря на расстояние между нами, я чувствовала исходящий от него жар, пока мы молча изучали друг друга. Изучая каждую тень, очерчивавшую впадины его глаз и щек под ярко выраженными надбровными дугами, мой разум скользил по неизведанной территории. Мне безумно нравилось, насколько точеными были его черты лица. Мне нравилась бритвенная острота его пронзительных карих глаз, жесткий угол челюсти. Он был завораживающим, словно сирена.

Наконец он покачал головой; мимолетная хмурость пролегла между его бровей, прежде чем он потянулся, чтобы надеть наушники обратно.

— Подожди, — выпалила я; он замер, расширив глаза и поджав губы. — Я Джейн. — А затем я мысленно пнула себя по голени. Это было так тупо. Тупо. Тупо. Тупо.

— И? — прямо спросил он, и это единственное слово резануло меня, как лед.

— И я подумала, что мне стоит представиться, раз уж мы, похоже, постоянно сталкиваемся друг с другом, — тихо пробормотала я, почесывая голову.

Он кивнул, очень неторопливо. — Ладно. — Он снова натянул наушники и взял гантели. Встав со скамьи, он сделал шаг вперед и тут же вернулся к тренировке.

— Ладно? — разочарованно пробормотала я себе под нос. — И всё? — Закатив глаза, я развернулась, чтобы уйти. — Вот же придурок.

— Гриффин. — Его голос заставил меня застыть на месте. Я замерла, как статуя. Секунду спустя он сказал: — Меня зовут Гриффин.

Принято к сведению. Не оглядываясь, я снова вздохнула и продолжила идти прочь. Не было нужды задерживаться или смотреть на него, как бы сильно ни было желание бросить взгляд через плечо. Я была всего лишь назойливой мухой, нарушающей его покой.

Сегодня был день плеч, поэтому я подошла к силовой раме, чтобы подготовиться к армейскому жиму. Взяла вес тяжелее обычного, потому что мне нужно было выпустить пар. По крайней мере, на этот раз я не покидала спортзал со сгорающим от стыда лицом. Все это смущение как рукой сняло в тот момент, когда он повел себя со мной подобным образом.

Я уже достаточно извинялась, не так ли? Почему он не мог быть хотя бы наполовину приветливым со мной?

Глава 6

Чем ближе подходил День ветеранов, тем активнее пополнялся мой список приглашенных лекторов, что не могло не радовать. Теперь, когда наступила неделя проведения школьного собрания, весь стресс от подготовки к нему наконец-то начал сходить на нет. Еще больше радовало то, что до конца прошлой недели и все выходные я больше ни разу не сталкивалась с этим придурком в спортзале. И всё же, когда он попадался мне на глаза, во мне вспыхивало любопытство, несмотря на его весьма странное ко мне отношение.

Он никогда не тренировался без своей черной толстовки. Я хотела знать, почему.

Объемная кофта ничуть не скрывала