Измена. Ты пожалеешь, предатель! - Милла Мир

Графиня развернулась и пошла обратно к замку, оставляя Арктура с семью мертвецами. Сэр Рагнар посмотрел ей вслед:

— Леди нам нравится.

— Госпожа опасна, — заметил его товарищ, сэр Гуннар, у которого не хватало левой руки.

— Опасные женщины самые лучшие, — ответил сэр Рагнар. — Пойдемте, парни, у нас появился новый дом.

Живые мертвецы потопали за Арктуром, оставляя в болоте черные следы…

Замок Морнингстар, подвал. Кристианна стояла перед чёрным сердцем. Оно пульсировало так же медленно, как и в первый раз. Но теперь графиня чувствовала его пульс у себя в груди — в такт с её собственным сердцем.

— Госпожа, ты вернулась, — сказал Егор Ворон, появляясь из тени.

— Мне нужно имя суккуба, — сказала Кристианна. — Её истинное имя.

— Зачем?

— Для того, чтобы убить.

Егор покачал головой:

— Имя — это сила. Знать истинное имя демона — значит властвовать над ним. Но демоны не раздают свои имена просто так.

— Как их получить?

— Выторговать. Или украсть.

— Украсть?

— У другого демона. — Егор усмехнулся. — Ты знакома с X'Thul. Попроси его.

— Он может узнать имя Амелии?

— Он может найти того, кто знает. Духи торгуют именами, как люди скотом.

Кристианна закрыла глаза, молодая женщина обратилась к духу внутри себя:

— X'Thul, ты слышал.

— Слышал, — ответил дух. — Имя Амалии — Пустоцвет. Она — дочь падшего демона Азазеля. Её истинное имя — Моргауз.

— Моргауз? — переспросила Кристианна.

— Означает «та, что пьёт слёзы». Подходит, правда?

Кристианна открыла глаза:

— Моргауз, теперь я знаю.

Егор кивнул:

— Госпожа, осторожно. Имя демона дает тебе власть, но, также оно привлекает к тебе внимание. Суккуб обязательно почувствует, что ты произнесла её имя, по этой причине, она придёт к тебе гораздо быстрее.

— Пусть приходит, — сказала Кристианна. — Я готова к нашей долгожданной встрече.

Графиня вышла из подвала во двор, семь рыцарей стали в шеренгу, глядя на замок. Пыльные кружили вокруг них, с интересом рассматривая мертвецов.

— Живые, — шептали они. — Почти. У них есть кости. Мы любим кости.

— Отстаньте, — сказал сэр Рагнар, отмахиваясь от Пыльных. — Мы не игрушки.

Арктур суетился, пытаясь навести порядок:

— У нас нет конюшни для мёртвых лошадей, — жаловался он. — Нет казармы. Нет даже нормальной кровати. Где они будут спать?

— Мертвые не спят, — сказала Кристианна. — Они стоят. Или лежат в гробу. Моя банда, вы предпочитаете гробы?

— Мы предпочитаем воевать, — сказал сэр Рагнар. — Где враг?

— Враг придет к нам сам. Через несколько дней. Возможно, через несколько часов.

— Тогда мы подождём, — сэр Рагнар скрестил руки на груди. — Что-что, а ждать мы умеем.

Кристианна прошла вдоль строя, глядя на каждого рыцаря:

— Вы предали своего короля, — сказала она. — Почему?

— Потому что он был тираном, — ответил сэр Гуннар. — Он убивал детей. Насиловал женщин. Мы не могли смотреть молча на устроенный им беспредел.

— Именно за это вас утопили.

— Да, — кивнул сэр Рагнар. — Но мы не о чем жалеем. Лучше смерть, чем служба злу.

— Теперь вы служите мне. Как вы думаете, я истинное зло?

Рыцари переглянулись:

— Ты — не зло, — сказал сэр Рагнар. — Ты — пустота. Пустота не может быть злой. Она может быть только... пустой.

Кристианна усмехнулась:

— Ладно, философы, располагайтесь. Арктур покажет вам замок. А я пойду готовиться к ритуалу.

Арктур посмотрел на мертвых:

— Ну что, парни, хотите я покажу вам подвал? Там есть скелеты. Ваши будущие коллеги.

— Мы не коллеги, — обиделся сэр Рагнар. — Мы элита.

— Элита, которая воняет болотом, — заметил Арктур.

Рыцари засмеялись, их смех был ужасным, но Арктур улыбнулся, лекарь начинал привыкать…

Глава 6 “Сталь, кровь и пламя”.

Замок Морнингстар, двор.

Кристианна стояла посреди двора, сжимая в руках меч. Напротив графини стоял сэр Рагнар Безносый, ржавый, ужасный, с мечом, который помнил еще королей.

— Ты слишком медленная, — сказал рыцарь. — Твои движения, как у спящей мухи.

— Я не тренировалась раньше, — Кристианна вытерла пот со лба.

— Это видно. Но врагу будет всё равно. Он не спросит, тренировалась ты или нет. Он просто тебя убьёт.

— Я не дамся.

— Докажи.

Сэр Рагнар атаковал. Меч просвистел в дюйме от головы Кристианны, молодая женщина едва успела уклониться, откатилась в сторону и подняла свой клинок.

— Лучше, — сказал рыцарь. — Но недостаточно.

Рыцарь атаковал снова, на этот раз Кристианна приняла удар на меч, чуть не выронила оружие от боли в запястьях. Сэр Рагнар был силён. Очень силён. Даже мёртвый:

— Ты слаба, — констатировал он. — Твоя сила — не в мышцах. Твоя сила — в магии. Используй её.

Кристианна закрыла глаза и призвала X'Thul. Пустота разлилась по телу, мышцы напряглись, глаза открылись в них горел чёрный огонь:

— Теперь попробуй, — сказала графиня.

Сэр Рагнар атаковал. Кристианна парировала — легко, почти играючи. Её меч двигался быстрее, чем она могла видеть. Тело слушалось не её — оно слушалось Пустоту.

— Хорошо, — рыцарь отступил на шаг. — Очень хорошо. Ты можешь стать воином.

— Я не хочу быть воином, — сказала Кристианна. — Я хочу быть мстительницей.

— Это одно и то же, — усмехнулся сэр Рагнар. — Отдохни. Завтра продолжим.

Кристианна опустила меч и выдохнула. Из замка вышли Арктур и Лира. Девушка держала кувшин с водой, Арктур — полотенце.

— Вы выглядите ужасно, — сказал лекарь. — Но живы. Это главное.

— Жива, — согласилась Кристианна, вытирая лицо. — Как продвигается подготовка к ритуалу?

— Круг начерчен. Кровь девственницы... — Арктур посмотрел на Лиру, — будет готова завтра.

Лира побледнела, но одобрительно кивнула:

— Я согласна, — сказала девушка. — Я не боюсь.

— Врёшь, — сказала Кристианна. — Боишься. Но это нормально. Я тоже боялась.

— А теперь?

— Теперь я ничего не боюсь. Даже смерти.

Лира одновременно с уважением и страхом посмотрела на графиню:

— Вы... вы правда не боитесь?

— Правда. — Кристианна взяла кувшин и сделала глоток. — Дух выпил мой страх. Теперь я свободна.

— Что вы чувствуете?

— Пустоту. — Кристианна улыбнулась. — Это гораздо лучше, чем боль.

Подвал. Час спустя.

Кристианна спустилась к чёрному сердцу, X'Thul внутри зашевелился, требуя внимания.

— Ты обещала мне жертву, — напомнил дух. — Я ждал. Три дня. Я голоден.

— Я помню, — сказала Кристианна. — Но пока нет подходящей жертвы.

— Жертва всегда подходящая. Любая. Хоть крыса.

— Я не буду убивать крысу для тебя.

— Почему?

— Потому что крыса не предавала меня.

X'Thul вздохнул — насколько дух может вздыхать:

— Графиня, ты слишком сентиментальна для Хранительницы Пустоты.

— Я сентиментальна