Янтарная тюрьма Амити - Рона Аск

быть, Котя даже способен отличить качественное растение от некачественного. А то нам с сестрой порой попадались не особо хорошие экземпляры, из-за чего эффект зелий сильно разнился по силе.

«Заодно этот мохнатый вредитель отработает все, что успел сожрать в кладовой!» — коварно подумала я, а мои губы изогнула улыбка, при виде которой Сладос покачала головой и не стала ни о чем расспрашивать. А Котя приоткрыл один глаз, как-то укоризненно на меня посмотрел.

— Всю дорогу до Фируна вождь не отставал от Араши и продолжал за ней гнаться. Коты сильно его потрепали, выдрали один глаз, но он так и не остановился, а когда увидел возлюбленных в объятиях друг друга, вовсе обезумел от ярости и собрался их разом убить. Однако Фирун за время болезни не бездельничал. В надежде, что все-таки сможет вернуть себе Ашару, он все это время, вопреки боли и лихорадке, учился управлять своей стихией. И когда вождь собирался погубить его возлюбленную и нерожденное дитя, Фирун явил свою силу. На далекие мили вся вода покинула недра земли. Иссохли растения, погибли урожаи и обмельчала река, более неспособная обеспечить влагой ни людей, ни животных. Даже кровь задрожала в венах вождя и его подчиненных, чем привела в благоговейный ужас.

— Управление кровью, — присвистнула я, узнав в сказанном редкое умение, которое почти нигде не приветствовалось, а Мэй ужаснулась:

— Разве пострелки способны обладать такой силой?

— В Асхаре никогда не считали пострелков слабыми, — ласково улыбнулась ей Сладос. — Если в Вальварии и большинстве других стран решающим показателем способностей мага является чистота и сила его крови, то в Асхаре люди верили в величие сердца и души. Однако…

Она тяжело вздохнула.

— Не стоит забывать, что это всего лишь легенда. Что в ней правда, а что нет — знает лишь минувшее время.

Мэй тоже печально вздохнула, однако на ее лице промелькнула решительность.

— Вождь был шокирован необычайной мощью Фируна, — продолжила Сладос. — И больше не решился нападать. А Фирун пообещал, что вернет земли в прежний вид, если тот позволит ему и Ашаре раз и навсегда покинуть племя. Но если вождь все-таки продолжит желать им смерти, то Фирун уничтожит все, чем тот дорожит, в том числе и племя.

— Как бы вождь ни ненавидел Фируна и ни желал его женщину, он не был готов к такой жертве. Гибель племени — слишком тяжелое бремя, и в отличие от Фируна, готового понести ради любимой любую ношу, дух вождя не мог отличиться подобной решительностью. В итоге он уступил Фируну и согласился отпустить его и его женщину. Даже дал согласие на требование Ашары больше никогда не обижать котов. И Фирун вместе с Ашарой и Ширах Кукулем ушли из родного племени, чтобы создать свое, где будет место не только для котов, но и для настоящей любви.

Глава 47

Сладос ненадолго замолчала, закончив легенду о Ашаре и Фируне, а я после короткой паузы произнесла:

— На удивление позитивная история. Обычно легенды Асхары отличаются особой жестокостью, а тут…

— Словно бы одну из сказок Вальварии пересказали? — улыбнулась Сладос.

Я кивнула, а она вдруг помрачнела.

— Я понимаю, что эта длинная легенда могла вас утомить… — начала она, а впечатленная Мэй воскликнула:

— Ни капли! Она была очень интересной! И закончилась счастливо. Ну, относительно счастливо, — смутилась Мэй. — Все-таки погибли родители, а еще котики.

Губы Сладос вновь изогнула улыбка.

— Да, — выдохнула она. — В детстве я тоже любила эту легенду, однако…

Она покачала головой и потерла пальцами глаза.

— История Ширах Кукуля на этом не закончена. Следующая легенда не такая длинная, ее даже легендой сложно назвать. Скорее, обрывками из прошлого, чья достоверность под сомнением у самих же асхарцев.

Немного поразмыслив, она продолжила:

— Мама собрала обрывки этих историй, пока путешествовала по Асхаре. Единственное, что хоть как-то сходилось: Фирун и Ашара все-таки создали свое племя, благодаря которому в Асхаре появились нынешние устои. Аукционы невест там не устраивали, без желания самих молодых девушек. Но впредь он больше не считался чем-то грандиозным, а скорее актом отчаяния или алчности, потому что парам, созданным по любви, племя давало куда больше, чем родители могли выручить за продажу дочери. Благодаря силе воды, Фирун смог создать новый оазис, который люди быстро облагородили, и недостатка в землях или урожае не было. Хотя некоторые легенды гласят, что изначально Фирун не создавал оазиса. Тот существовал еще до его прихода и Ашары, просто был очень маленьким, когда Ширах Кукуль привел туда возлюбленных. А уже потом Фирун помог ему разрастись.

— Также истории расходятся в том, родилось ли дитя Ашары. Кто-то говорил, что из-за падения во время погони, она потеряла своего ребенка. Кто-то — будто Ашара пришла в оазис уже с младенцем на руках, а кто-то — что именно в нем она подарила жизнь первому и единственному наследнику. Есть еще истории, где их ребенок погибал от болезни и они вовсе остались без детей, поэтому, чтобы хоть как-то передать свое наследие, стали наполнять оазис людьми, кто хотел бы изменить свою жизнь и найти счастье. Что из этого правда, а что нет — я не знаю. Но оазис быстро заполнился жителями: людьми и котами, которые наконец-то нашли мир.

— В других поселениях еще долго существовали обычаи жертвоприношения, однако в оазисе Фируна и Ашары было все по-другому. Его даже местные прозвали Оазисом Гармонии, а пришлые Оазисом Блаженства. Находились те, кто хотел отобрать эти земли, но Фирун воспитал сильных воинов, способных защитить племя, и многие из них были заклинателями ветра. Также он завещал, что лишь тот, кто получит стихию воды, сможет стать новым вождем племени. А коты стали верными друзьями людей, для кого-то даже объектом для поклонения. Любой, кто посмел бы обидеть кота, тут же изгонялся из племени и больше никогда не мог вернуться.

— Срок жизни Ширах Кукуля по меркам человека, а тем более мага немногим отличался от обычных котов. Поэтому вскоре после создания Оазиса Гармонии он почил, а Фирун и Ашара проводили его в последний путь с почестями, которым бы позавидовал вождь из их прошлого племени. И стех пор долгие века в Оазисе больше не появлялось кота, способного менять свой цвет. Пока не пришла страшная беда.

— Ширах Кукуль появляется там, где отчаявшиеся нуждаются в искре света, — вспомнила Мэй.

— Именно. Люди в Оазисе долгие века вели счастливую жизнь, поэтому в нем больше не появлялся Ширах Кукль. Однако, были слухи, что в разных частях Асхары встречали кота, способного менять