Любовь среди туманов - Кира Крааш

Мелкая пакостная промокашка. Наверняка сотни раз пожалею, что в минуты душевной слабости поддалась на эту смехотворную манипуляцию.

Но, в конце концов, этот древний гримуар определенно знает больше, чем говорит. Возможно, ночь у костра развяжет ему язык. Тьфу, то есть страницы.

Глава 12

К Беллариуму мы вышли на следующий день. Магический барьер на прощание как-то ностальгически меня кольнул, как будто знал, что скоро тут будет не так весело и задорно охранять домик.

А вот идти до города было гораздо приятнее, чем идти до хижины. Во всяком случае, теперь у меня было на одного светлого мага, дергающегося от каждого постороннего звука, меньше. Во-первых, это ускоряло наше продвижение по местности, а во-вторых, улучшало мое настроение. На этот раз Аксель не пытался идти за мной и защищать меня одновременно, он просто уверенно шагал рядом, изо всех сил излучая решительный настрой.

Правду говорят, что паладины героические на всю голову. Вот серьезно, даже если мы каким-то чудом прорубимся к светлому архиву, то как искать этого несчастного кровного родственника? Тут же, наверное, такая паническая каша была при наступлении Туманных чащ, что выжить новорожденной малютке было просто без шансов.

Но думать негативно не хотелось, а потому я просто косилась на омерзительно бодрого светлого мага и подстраивалась под его широкий шаг. И косилась на лес. Всю дорогу не покидало меня ощущение, что Туманные чащи смотрят на нас. Прицениваются, примеряются. Не хотелось бы, конечно, чтобы дошли до состояния «пробуют на зуб», но вряд ли мы настолько везучи. Раньше я была сосредоточена на том, чтобы аккуратно шагать и вести парня за собой, а теперь отвлекаться было не на что. И меж лопатками нехорошо свербело от ощущения чужого взгляда.

А потому, когда я в очередной раз обернулась, а росшие неподалеку кустики подозрительно зашуршали, мне ничего не оставалось сделать, как подпрыгнуть и трусливо прижаться к светлому магу.

Светлый маг покосился на меня, а потом на шуршащие кустики, из которых выпрыгнул рогатый заяц. Даже не знаю, кто обалдел больше – мы от вида рогатого зайца или животинка, наткнувшаяся на живых людей посреди Туманной чащи.

В общем, заяц дал стрекача, а я тактично отлепилась от светлого. И даже отошла на шаг. И вообще сделала вид, что ничего такого не было, показалось. Показалось, я сказала, и нечего так на меня смотреть!

– Ты очень милая, когда не изображаешь из себя грозную темную магичку, – заявил этот явно отважный паладин, за что мне жуть как захотелось треснуть его. Не проклятьем, а по-банальному, в глаз. Чтобы потом смотреть всю дорогу и любоваться деянием рук своих.

– Не понимаю, о чем ты, – с каменным лицом заявила я и отважно зашагала дальше по тропинке.

Далеко мне уйти, конечно, не дали, но надо отдать должное Акселю, парень проявил тактичность. Шагал молча и лишь изредка кидал на меня заинтересованные взгляды. И было в них что-то такое странное, что заставляло меня спотыкаться на ровном месте.

Нет, светлому определенно надо дать в глаз, чтобы на дорогу смотрел, а не на меня!

* * *

К середине дня тропинка вывела нас на неплохо сохранившийся тракт, и идти стало легче. Кусты как-то перестали пугать, отодвинувшись к краю дороги. Рассеянный солнечный свет золотил осенние листья. Хотя, конечно, «золотил» не совсем то слово. Среди классических осенних цветов встречалось любопытное разнообразие туманных мутаций – вырвиглазных, кричаще-опасных, чужеродных. Но все равно пейзаж казался красивым и умиротворяющим. Не хватало только, чтобы еще какая птичка чирикала, – и почти романтическая прогулка.

Я аж головой тряхнула, чтобы вытрясти из нее эту неожиданную ерунду. Прогулку ей романтическую со светлым захотелось, ага. Одна вон уже прогулялась, теперь всем континентом не знаем, куда спрятаться от последствий.

– Все в порядке? – спросил Аксель, как назло внимательно за мной наблюдавший.

– Да, – раздраженно ответила я и прибавила шагу. – Не хочу опять ночевать на дереве.

Светлый промолчал, но тоже зашагал бодрее. Некоторое время мы шли молча, но я буквально кожей ощущала на себе взгляд парня, а потому решила занять его разговором. Глядишь, два дела делать одновременно у него не получится, а потому придется просто говорить со мной, не кидая странных взглядов.

– Как мы найдем храм? – спросила я.

– Войдем в главные ворота и прогуляемся до центра.

– Оптимистично… – Я посмотрела на солнце, упорно сползавшее к горизонту.

– Успеем, не переживай, – спокойно произнес Аксель.

Собственно, спорить с очевидным было сложно: неожиданно тракт пошел вниз, и нам открылся вид на город. Красивый, кстати. Разлинованные под прямым углом улицы, белокаменные строения, симпатичные башенки. Позолоченный купол храма тускло блестел почти в центре.

– Видишь, куда нам? – уточнила я на всякий случай.

Светлый медленно кивнул, вглядываясь в город. Такой решительный, такой отважный благородный паладин.

Казалось, мы замерли, и Туманные чащи замерли вокруг нас. Никто не дышит. Никто не двигается. Только смотрят и принимают решение. Мы будем искать способ их уничтожить, а они уже знают способ уничтожить нас.

– Идем, – уверенно произнес Аксель и взял меня за руку. – Не бойся. Я не позволю причинить тебе вред.

Все ехидные шутки мира застряли у меня в глотке – такой серьезный был взгляд синих глаз. Я медленно кивнула, и мы зашагали к городу.

И почему-то пальцы наши переплелись. Клянусь, они жили своей собственной, отдельной от нас жизнью.

* * *

Если бы мы шагали к порталу, гудение от которого эхом гуляло по пустым, подозрительно чистым улицам, наш путь был бы проще и быстрее – шли бы себе по прямой и шли.

Но нам нужно было добраться до этого злосчастного золотого купола, а потому приходилось двигаться «лесенкой». Вперед, направо, вперед, направо… Чем глубже мы входили в белокаменный мертвый город, тем теснее я прижималась к Акселю. Беллариум меня пугал. И пугал не просто своими пустыми, идеально чистыми улицами со следами чьих-то весьма впечатляющих когтей на камнях. Пугал жуткой участью темных магов, попавших в руки местного правосудия.

– Ты как? – тихо спросил Аксель, замерев перед очередным поворотом.

– Нормально, – мрачно ответила я.

– А выглядишь как будто не очень, – констатировал светлый, осторожно заглядывая за угол.

– Просто геройство – не моя стезя, – честно ответила я.

– Почему? – удивился парень.

– Ты – паладин, тебе не понять…

– Ну ты попробуй, – медленно доставая меч из ножен, предложил Аксель.

– Мне бы бежать и прятаться, выживать любой ценой. А тут я прям поперек собственных инстинктов лезу