Любовь среди туманов - Кира Крааш

– Зато лезешь в очень приятной компании, – усмехнулся светлый.

– Ой ли, – скривилась в ответ.

– Ну да. Вот смотри: ты, я и это уникальное чудовище.

Я чуть не взвизгнула: «Кто?!» – но с усилием взяла себя в руки. Аксель кивнул за угол дома, и я очень медленно и очень осторожно заглянула за поворот. При этом светлый страховал, поддерживая меня своей широкой, горячей ладонью за талию. В принципе, я и чудовище-то не сразу рассмотрела – все мысли как-то разбежались от этого незамысловатого жеста. А когда увидела, то чуть не плюхнулась на пятую точку от эмоций.

Прямо на входе в храм возлежал чешуйчатый лев с огромными такими кожистыми крыльями.

– Значит, план такой: я буду его отвлекать, а ты прокрадешься внутрь. Там в глубине галереи памяти есть малоприметная дверца…

– Погоди-погоди, я не собираюсь рыться в светлом храме без тебя!

– Боюсь, у нас не особенно много вариантов: эта мантикора едва ли согласится освободить проход.

– Я могу проклясть ее, и она ослепнет, – легкомысленно отмахнулась в ответ.

– Это вряд ли, – усмехнулся парень, – у нее чешуя как тысячи тысяч амулетов.

Я снова выглянула из-за угла, чтобы рассмотреть противника получше. С сожалением пришлось признать, что Аксель прав: фонило от чудовища знатно.

– Значит, за этой дверцей… – продолжил Аксель, но я его раздраженно перебила:

– Прекрати. Мы или войдем вдвоем, или… – я сбилась, не продумав фразу до конца.

– Или?

– Без «или», я передумала.

– Это нерационально, Гвендолин, – нахмурился Аксель.

– А мне плевать, – честно ответила я. – Я не собираюсь тут помирать и уж тем более не собираюсь твоей матушке рассказывать, что за пакость тебя съела. Мы пойдем вдвоем и пройдем вдвоем. Оба или никто.

Аксель помолчал, взвешивая мои слова.

– Хорошо, пусть так. Но перед тем как сунемся в пасть льву, я должен сказать тебе один страшный секрет.

– Давай не надо? – предложила я.

– Почему это? – удивился светлый.

– Ничего хорошего ты мне точно не скажешь, мы поругаемся, а нам еще мир спасать.

– Поругаемся – однозначно, – согласился Аксель, – но сначала спасем мир.

Я открыла рот, чтобы возразить, что сейчас вообще не лучшее время для секретов, тем более страшных, как парень выдал:

– Я не собираюсь разрывать помолвку, Венди. С самого начала не собирался.

Чмокнул меня в нос и шагнул за угол. Я так и осталась стоять с открытым ртом пару секунд. В чувство меня привело предвкушающее урчание мантикоры, заметившей добычу.

Э, нет, подружка, конкретно этого светлого калечить буду я!

* * *

Наверное, эта мантикора была самочка. Ну просто потому, что она не нападала на Акселя, а стояла и облизывалась. И позировала еще так немного, мол, смотри, какая я красотка! С этой стороны крылья, вот тут ядовитое жало, а шерсть с колючками вообще прелесть. Подойди поближе, дорогой, пощупай!

А Аксель, светлая паладинистая головушка, был намерен проредить местную фауну, победить чудовище, ну и, видимо, помереть в процессе. Потому что иначе как самоубийством все происходящее назвать было нельзя.

В общем, стоит мой светлый с расчехленным мечом в какой-то супербоевой стойке: локти подняты, ноги широко расставлены и маленько согнуты в коленях. И эта полуприсядь начала подкрадываться к мантикоре… А той, видимо, происходящее понравилось, она это за брачные танцы расценила, еще разочек облизнулась и заурчала.

Аксель наконец догадался, что что-то идет не так – чудовище не нападает и не пытается откусить ему голову, а я не визжу, что буду оплакивать его вечно. Парень замер и медленно обернулся на меня. А я в этот момент почувствовала себя настоящим воином, гениальным стратегом и просто спасителем некоторых паладинистых голов.

Все ж гениальное – просто. Если не брать во внимание, что мантикора – чудовищно опасное порождение Туманных чащ, то перед нами самая обычная кошка.

Проклясть целую мантикору я, конечно, не могла, но окружающие предметы – запросто.

– Чтоб здесь всем мерещились жирные мыши, – буркнула себе под нос, ткнула пальцем в дверь ближайшего здания и едва успела отскочить с траектории мантикоры.

Наша кошечка сделала молниеносный рывок, вышибла дверь здания, а дальше, судя по звуку, под ней провалился пол, и сверху упала часть крыши.

– Бежим! – воскликнула я, схватив обалдевшего Акселя за руку и дав деру в сторону храма.

Вряд ли такое магическое существо можно убить парой балок, но пара минут у нас есть.

С трудом приоткрыв тугие двери последнего пристанища фанатиков Беллариума, мы протиснулись внутрь через щель, а потом с таким же усилием захлопнули ее обратно.

– Ну вот, а священники говорят, что благословенная земля убережет от Туманных чащ, – с печальной усмешкой проговорил Аксель.

Я ме-е-едленно обернулась, успев нарисовать в своем воображении все ужасы похороненных заживо людей, но нет.

Идеально чистый светлый храм. Красивый, конечно, с мозаикой и всякими витражами. И царапинами на отполированном полу.

– Так, мы не договорили, – заявила я, отдышавшись.

– Разве? – безмятежно ответил светлый и зашагал куда-то в глубь храма.

– Да! – громким шепотом заявила я, боясь, чтобы эхо не уведомило всех монстров округи о нашем месторасположении.

– Ну не знаю, как ты, а я вот точно все договорил, – толкнув какую-то незаметную тайную дверцу, сказал Аксель.

За дверцей оказалась небольшая лестница, оканчивающаяся помещением, битком набитым свитками и книгами.

– И как тут искать? – обалдела я. – Мы же до старости не переберем все это!

– А нам и не надо, – ответил светлый, ткнув в почти пустой шкаф. – Вот записи за нужный год. Дальше их вести было просто некому. Думаю, искомое здесь.

– Ладно. Только давай поднимемся? – попросила я. – Меня пугают замкнутые пространства в светлом храме в центре Беллариума.

– Хорошо.

– И не думай, что я забыла про твои слова.

– Хорошо.

– И не рассчитывай, что я соглашусь.

– Хорошо.

– И перестань соглашаться!

– Хорошо…

Я не выдержала и стукнула его в плечо, а затем отправилась к лестнице. Не буду я ему помогать таскать пыльные бумажки, вот еще. Раз уж обзывается невестой, пусть сам и чихает над этим архивом.

Спустя два часа, последний огрызок из запасов мяса в дорогу и бесконечное количество чихов я нашла искомое.

– Аксель! – негромко позвала парня, отошедшего размять ноги.

Несколько секунд в храме висела тишина, но потом я услышала быстрые шаги.

– Я нашла кое-что, – сказала я, наблюдая, как ко мне стремительно приближается светлый.

– Я тоже, – кивнул он.

– Ну вряд ли это так интересно, как записи о нашей ведьме. Я, правда, еще не дочитала…

– Это подождет, – отмахнулся Аксель и потянул меня за руку. – Я нашел кое-что действительно важное.

– Важнее спасения мира? – Я вскинула бровь.

– Многократно.

– И