Принцесса Ардена - Софи Анри (российский автор)

– Доченька моя.

– Мамочка, я так его люблю, – всхлипывая, сказала Роксана. – Он еще не уехал, а я уже безумно скучаю. Так хочу увидеть его. Хотя бы одним глазком.

– Поэтому я здесь. Одевайся.

Роксана опешила.

– Что? – отстранившись, переспросила она.

Мама вытащила из длинного рукава платья платок и вытерла ее слезы.

– Оденься во что-то неприметное. Дерек ждет на заднем дворе, он отвезет тебя в порт верхом. Поездка на карете займет больше времени, и ты можешь не успеть.

Роксане казалось, что это все сон.

– Но папа запретил. И он тоже отправился в порт, если он меня увидит…

– Ничего он тебе не сделает. Я знаю его. Он потом себя не простит, если не даст вам попрощаться.

Глаза Роксаны вновь наполнились слезами. Она обижалась на отца, хоть и понимала, что он переживал за нее и по-своему защищал. Вириан рассказал, что в ту ночь, пока она лежала без сознания, он не выпускал ее ладонь. Что именно благодаря этой связи она слышала его голос, пока блуждала по лабиринту памяти Изану. Это настолько ослабило его, что следующие сутки отец провел в постели.

– Мама, а почему ты отпускаешь меня?

Роксана вгляделась в ярко-синие глаза матери, в которых отражались искреннее переживание и забота.

– Потому что помню, каково ждать человека без всякой надежды. Я думала, что твой отец погиб, но все равно продолжала ждать его и не могла отпустить. Если ты и правда так сильно любишь Изану, то должна увидеться с ним и сказать ему лично, что у тебя на сердце. Я ведь вижу, что тебя что-то гложет.

Она ласково погладила дочь по щеке, и Роксана порывисто обняла ее.

– Я так люблю тебя, мамочка. Спасибо!

– Давай помогу тебе переодеться. На улице собирается дождь. Не хватало, чтобы ты еще простыла.

Мама поцеловала ее в лоб и подошла к платяному шкафу, а Роксана впервые за две недели почувствовала в груди тепло от зародившейся надежды.

* * *

Роксана любила ездить верхом и уверенно держалась в седле, но из-за ее ослабшего состояния мама не позволила сесть на лошадь одной. Поэтому пришлось ехать позади Дерека. Она нашла в этом свои плюсы: к обеду пошел мелкий противный дождь, и Роксана прятала лицо от холодных капель, прижимаясь щекой к спине своего стражника.

Ее сердце бешено колотилось, а к горлу подкатывала тошнота от мысли, что она может не успеть. Но Единый проявил милость, и они подоспели к причалу как раз в тот момент, когда делегация северян уже поднялась на борт корабля, а Изану все еще оставался на пристани. Он прощался со своей семьей, а ее отец, Райнер и Трис стояли немного поодаль, наблюдая, как Изану сжимает в объятиях плачущую Илону.

Дерек помог Роксане спешиться, и она замерла посреди людного причала. Ее никто не узнавал, потому что капюшон скрывал лицо. Отец, Райнер и Трис были одеты так же, поэтому люди проходили мимо, не обращая на них внимания.

Она не могла пошевелиться, только смотреть, как Изану выпустил из объятий сестру и расцеловал в щеки и лоб тетушку Тину, которая в отличие от дочери держалась стойко, а ее волнение выдавали лишь дрожащие руки. С отцом он попрощался в последнюю очередь. Закария на мгновение прижался губами к его лбу, прошептал что-то на ухо, а потом Изану направился к покачивающемуся у причала кораблю.

Роксана хотела позвать его, но горло сковала тупая боль, а язык одеревенел. Она тяжело дышала и не могла им налюбоваться. Его волосы были распущены и от влаги липли к бледным щекам. Он выглядел опечаленным и задумчивым, смотрел себе под ноги и сжимал руки в кулаки. В этот момент он напомнил Роксане двенадцатилетнего Изану, который точно так же промок под дождем и с предельно серьезным видом говорил ей о ритуале.

«Есть такие узы, которые не разрушат ни время, ни расстояние», – прозвучал в голове голос Вириана, и она вырвалась из оцепенения.

Роксана наконец поняла, что должна сделать. Поняла, что не давало ей покоя и терзало ее изнутри.

– Изану! – громко позвала она, и на ее крик обернулись все прохожие, семья Наари, ее братья и отец, на лице которого застыло изумление. Но сейчас ее никто не волновал. Только один человек.

Изану встрепенулся и замер. Когда их взгляды встретились, она увидела в его глазах столько, сколько ни один даже самый красноречивый оратор не смог бы передать словами.

Выхватив из-за пояса стоящего рядом Дерека кинжал, Роксана побежала к Изану и на ходу порезала ладонь, на которой и так красовалось уже два шрама.

– Роксана! – воскликнул отец, но в его голосе не слышалось ни злости, ни раздражения, лишь тоска и смирение.

Он все понял.

Как и Изану.

Она остановилась напротив него. Он стоял в таком же оцепенении, в котором пребывала она сама мгновениями ранее.

– Что ты делаешь? – наконец спросил он с горечью вперемешку с нежностью.

Роксана дрожала от волнения, но была полна решимости. Она выставила перед ним трясущуюся ладонь, с которой капала кровь, и тихо заговорила:

– Я, Роксана Корвин, беру Единого в свидетели и приношу клятву верности тебе, Изану Наари. Я вверяю тебе свою душу, свое тело и свое сердце. Всю себя вверяю и клянусь хранить тебе верность и любить до последнего вздоха. Я твоя. Всегда была и всегда буду.

Горячие слезы прочертили ее щеки, когда она заметила подозрительный блеск в глазах Изану.

– Роксана… Это лишнее, я и так принадлежу тебе, ты…

– Я тоже хочу принадлежать тебе! Всецело. Чтобы ты ни мгновения не сомневался, что я дождусь тебя, что в моем сердце нет места ни для кого, кроме тебя. Прошу, прими мою клятву, или, клянусь Единым, я отправлюсь за тобой в Колыбель Зимы вплавь!

Она хотела выглядеть властно и уверенно, но под конец своей пылкой речи несолидно шмыгнула носом.

– Ин нэин… – Изану рвано выдохнул, забрал у нее кинжал и полоснул лезвием по своей ладони. – Я принимаю твою клятву, и, Единый свидетель, для меня нет ничего дороже нее.

Он соединил их порезы, свободной рукой прижал к себе и горячо поцеловал. Позади стояли их семьи, и в любое другое время Роксана бы пришла в ужас оттого, что целуется на глазах у отца и братьев, но в этот момент для нее не существовало никого, кроме Изану. Она прижималась к нему всем телом и пыталась запомнить тепло