Подарок для рыцаря смерти - Дарья Верескова

Я ревновала.

Мне хотелось, чтобы в кулаке сэра Гектора сейчас был зажат мой платок. Хотелось иметь право подойти к нему и пожелать быстрой, бескровной победы, но, как и все каэри, я должна была оставаться либо за чужими спинами, либо в спальнях.

После короткой речи Гектор пустил Валора галопом, так и не обернувшись в мою сторону. Рыцари, оруженосцы, королевская гвардия — все они двинулись следом, надеясь вернуться такими же героями, как и отряд Первого Рыцаря.

— Сабин… тебя ведь так зовут? — услышала я робкий голос, когда вернулась в замок.

Главный зал пустовал. В открытые двери врывался холодный зимний воздух, и придворные спешили разбрестись по углам, мечтая поскорее добраться до тёплых, протопленных покоев.

— Да, — я обернулась и увидела перед собой невесту сэра Гектора. Вблизи она казалась ещё более миниатюрной и такой же бледной, как леди Элоиз.

Похоже, бледность в особом почёте у аристократии.

— Л-леди Элоиз рассказала мне, что ты не подпускаешь моего жениха даже поговорить со мной, — выпалила она. — Сегодня утром она через тебя передала ему подарок… от меня, но ты забрала его и не отдала сэру Гектору. Если ты хочешь, чтобы в крепости между нами был мир и чтобы тебя… вообще слушались слуги, ты должна уважать меня. Как хозяйку.

Леди Элоиз, значит…

Я прямо-таки наяву представила эту картину — Камилл пыталась передать подарок жениху, случайно встретила Элоиз, а та вызвалась помочь и забрала вещь себе. Возможно, она даже повлияла на леди Янсон своей магией, сути которой я до конца так и не понимала. Потому что леди Камилл, при всей своей пугливости и зашуганности, сейчас смотрела на меня как на врага.

— Я не видела леди Элоиз этим утром, клянусь, — честно ответила я. — Возможно, она с кем-то меня перепутала. Я вышла из покоев только тогда, когда стража начала всеобщий обыск, вы можете спросить у них.

Моя собеседница опешила, не зная, что ответить. Молчание, повисшее между нами, стало настолько плотным, что его можно было резать ножом. Девушка густо покраснела, попятилась на шаг, а после и вовсе… просто развернулась и быстро ушла, не проронив больше ни слова.

Наверняка день их свадьбы объявят со дня на день… Достаточно ли во мне силы, чтобы сбежать? Смогу ли я скрывать своё лицо и ошейник так долго, как потребуется, пока не найду того, кому смогу довериться и кто поможет мне избавиться от него?

Что, если мне придётся прятать лицо следующие десять или пятнадцать лет?

Обратно в покои я брела в глубокой задумчивости. В голову лезли мысли о том, что сейчас, пожалуй, идеальный момент для побега. Почти все гвардейцы и рыцари покинули столицу, они вернутся только через три дня. И пусть моя магия далеко не так сильна, как хотелось бы, её хватит, чтобы незаметно выскользнуть из замка.

А что потом? Где мне приткнуться? Жить в лесу или даже в ближайших деревнях зимой — полнейшая глупость. Деньги у меня есть, но ведь меня сразу станут искать, а одинокая женщина с золотом тут же привлечёт внимание местных. Они опросят извозчиков…

Ничего… шаг за шагом.

Я начну готовиться прямо сегодня и, возможно, покину замок уже вечером, хотя сердце отчаянно тянулось к сэру Гектору. Мне хотелось хотя бы дождаться его, узнать, что он вернулся живым и невредимым, что с ним всё в порядке. Что теперь он наконец сможет зажить той жизнью, к которой шёл столько лет.

— Ты уверен, что тебя никто не видел? — услышала я приглушённый голос, когда подходила к нашим покоям. Он доносился из соседней полуоткрытой комнаты.

— Да, я подкинул его в сундучок, где лежат все его письма и деньги, больше ничего не трогал. Все знают, что туда никто не осмелится сунуться, тем более что обычно сундучок заперт. Сэр Гектор многим перешёл дорогу, а его публичное восхищение каэри — любовницей! — при живой невесте стало последним плевком в лицо нашей знати.

— Что теперь с ним будет?

— Надеюсь, его казнят! Но даже если нет, его лишат рыцарского статуса, погонят отсюда поганой метлой и каэри отберут. Но должны казнить, точно должны…

За что могли казнить сэра Гектора? Что они могли ему подбросить?!

***

Шкатулку, о которой они говорили, я нашла очень быстро — я видела её сотни раз, но… она оказалась заперта. Я всегда считала, что ключ сэр Гектор носит с собой, и, возможно, так и было. Но пока он готовился к этому налёту на логово сопротивления, кто-то этот ключ забрал. А может, сам Гектор просто по рассеянности забыл её закрыть.

Этот день прошёл слишком хаотично, все искали пропавшего лорда из сопротивления и одновременно пытались организовать нападение. Сэр Гектор входил и выходил из покоев десятки раз, а я сама в это время находилась во внутреннем дворе, беседуя с Хеленой…

Если я не могу открыть шкатулку и вытащить то, что подбросили сэру Гектору, значит, я могу… просто спрятать её. Страшно подумать — там и деньги, и документы, и, возможно, украшения — даже украшения его матери, если у них, конечно, было что-то. Самое ценное.

Но позволять поймать его я не могла. Поэтому, подхватив шкатулку, я устремилась к внутреннему двору под многочисленными взглядами оставшихся городских стражников и придворных. Я старалась идти спокойно, расслабленно, зная, что сундучок спрятан под тяжёлым плащом.

Кто были эти говорившие?

Я не узнавала их голосов — двое мужчин, и сэра Гектора они не любили, будто он лично им чем-то насолил. И что они могли подбросить такого, что может привести даже к казни?

Оказавшись снаружи, я долго осматривалась, понимая, что мне не покинуть дворец — ни первую, ни вторую стену незамеченной. Несмотря на то что гвардия почти в полном составе ушла в поход, стражники оставались на всех выходах. С другой стороны, было ли это хорошей идеей — прятать шкатулку за пределами замка?

Там простирался Лоррейн-Рокх, там людей ещё больше, чем здесь. Мне не закопать её там, не найти дерева с дуплом, ничего. В то время как здесь есть обширные сады…

Пожалуйста, пожалуйста, пусть её никто не найдёт!

Я ни за что на свете не хотела, чтобы сэр Гектор лишился всего просто потому, что кто-то другой наткнулся на эту шкатулку.