Я люблю! - Анна Летняя

— Пока не понимаю тебя, но надеюсь, что со временем все встанет на свои места.

— Просто держи мои слова в голове, когда будешь общаться с нашим королем и его женой. К ней придется относиться с уважением и настороженностью. Нессия — сложный противник. Если ее не остерегаться, можно проиграть, навсегда потеряв возможность занять в обществе положенное тебе по статусу место.

— Значит, она опасна, он расчетлив. Как у таких родителей мог вырасти столь интересный принц, как Грольдон?

— Он рос не с ними, а с моей семьей. И об этом лучше спроси у него сама. Тема не из приятных, а ты ему нравишься. Может, как друг, а может, и несколько иначе. На месте моего друга я бы хотела, чтобы некоторые столь важные моменты о моем прошлом спрашивали у меня, а не у моего окружения.

Щеки Кристаль залил яркий румянец. Может быть, я поспешила, но отрицать то, что между этими двумя что-то может получиться, не стоит.

Кивнув, она отвела взгляд в сторону. Я улыбнулась и перевела разговор на другую тему, более нейтральную. Время у нас есть. Другое дело, что я не понимаю, как быть с обещанной работой.

Пусть я и не воспитывалась как принцесса, да и Грольдон не особенно похож на идеального принца. Он явно не обучался тому, что преподавали принцессе чужой страны. Сложно подобрать дело для такой особенной малышки. Это точно будет не обычная торговля и не производство чего-то приземленного.

Ладно. Я не отчаиваюсь и буду думать, пока есть время. Может быть, придет в голову дело для той, кто должен смотреть на всех свысока по праву рождения. В любом случае, попытаться стоит.

Глава 32

Новая неделя прошла вполне хорошо. Можно сказать, замечательно. Плохо, что направить свою энергию больше было некуда. Рольф немного успокоился, а Зефт все еще был очень занят, мотаясь по столице и ее окрестностям.

Договора мы подписали полностью, однако, уехать не позволял тот самый этикет, твердивший, что минимальный срок визита не может быть менее двух месяцев. Культурная программа оставляла желать лучшего, и меня одолела скука. Как всякая женщина, я принялась справляться с ней самостоятельно, тратя деньги и обогащая местных торговцев. Выбирать обновки приходилось не только себе, но и Кристаль, от чего было вдвойне приятно. Я настояла, чтобы мы заказали у швеи, понимающей, что такое держать язык за зубами, с десяток разных платьев и костюмов для путешествий. Еще столько же купили сразу, разворошив ее закрома. Нам подходило даже то, что местные леди уже считали не модным и покупать не стремились. Как подсказывает мой личный опыт, во всех странах мода разная. И возможно, в следующей стране мы оденем эти «не модные» платья, вызвав восхищение у леди.

Также мы оплатили пошив нескольких десятков обуви, причем в разных мастерских. Не обошли стороной мастериц нижнего белья и магазинчики прочих мелочей, без которых жизнь леди не сияет красками. Сумочки, заколки, ремешки, чулочки, косметика, настои, способные смягчить волосы, заставив их сиять и лежать на плечах идеальной волной…

В наши покои несли десятки коробок и свертков, пока мы выбирали новое уютное место, где лакомились десертами под бдительным наблюдением парочки стражей.

Сначала Кристаль отчаянно сопротивлялась моему расточительству. Твердила как заведенная, что ей не нужно так много нарядов, туфель и прочего. Что она сможет обойтись и меньшим количеством, ведь привыкла жить скромно за последние годы. Однако я была непреклонна и отметала ее возмущения. Пока за нее платит король Вильф, который задолжал своей подопечной не один гардероб, нужно пользоваться ситуацией. Гордая принцесса еще успеет понять, как не просто оплачивать собственное хочу, когда средства ограничены. Прочитав ей после третьего похода за покупками долгую лекцию о том, что благородство нужно проявлять к месту, я продолжила наш рейд.

Как я и ожидала, короля и его секретаря стремление Кристаль скорее радовало, чем огорчало. После каждого похода за покупками нам передавали новый сундучок с монетами, почти не отличающийся от предыдущего. Третью часть денег я стала откладывать в одну из магических сумок, а потом собиралась заставить малышку всегда носить ее с собой.

— Но Тиана! Это же воровство! — возмутилась принцесса, судорожно сжав в пальцах кружевной платочек.

Ее глаза стали просто огромными, пока я пересчитывала монеты, решая, сколько в этот раз отложить на будущее, а на какую часть из них вновь совершить набег на мастериц, что остались обделенными в прошлый раз.

— С чего бы это? От тебя требуют отчетности за каждую потраченную монету? — вскинула я голову, заломив бровь.

— Нет, но… — не став слушать ее возмущения, я продолжила наставлять девушку на путь истинный.

Тоже мне, идеальная леди с кристально чистой совестью. Воровство — это совершенно иное. В ее случае все эти монеты — выстраданные.

— Мы посещаем те самые дорогие магазины и мастерские, на которые средства нам с тобой и выделяют?

— Нет. Ты выбираешь мастеров средней ценовой категории. Местные леди одеваются совершенно в других местах.

— Именно! Я выбираю только тех, кто лишь недавно начал свое дело, и кому требуется наш заказ больше тех, чье имя давно на слуху. А значит, можно сказать, что мы помогаем подняться тем, кто хочет и умеет работать. Это хорошее дело, направленное на благо страны. Конкуренция должна присутствовать всегда, иначе нет развития спроса.

— Но деньги выделяет король Вильф на мой гардероб. А ты … — она в очередной раз махнула рукой, отчаявшись подобрать слова.

— А я забочусь о тебе и твоем будущем. Королевская казна не обеднеет, если ты не потратишь все монеты именно здесь и сейчас, — указав на бездонную сумочку среднего размера, я продолжила. — Это твое наследство, которое тебе не полагается из-за выходки отца. Понимаешь, куда я клоню?

— Нет. Пока не понимаю.

— Тебя не учили считать расходы, не объясняли, что деньги не появятся здесь и сейчас сами. Ты ведь решила остаться герцогиней Селд. Я права?

— Да. Имя мамы достойно того, чтобы его носили с гордостью. Какой бы она не была и как бы себя не повела в той реальности, в которую ее поместил отец. Она любила нас всех одинаково. А ведь мы, скорее всего, не ее родные дети.

Мысль о том, что в