Я люблю! - Анна Летняя

— Не знаю. Прости.

— На искренность нет смысла обижаться.

— Потерпи, — протянув руку, я погладила ее сжатые ладони. — Не в ближайшие лет десять, конечно, но ты увидишь сестер. Когда мы вернемся в Саравию, ты сможешь успокоиться. Поселишься в доме моих родителей, если желаешь быть среди мелких детей, приносящих хаос и веселое настроение. Может быть, король позволит тебе остаться у нас с Рольфом и Зефтом, став моей подопечной. У нас обычно тихо, мы много работаем и отсутствуем, а значит, будет спокойно и вполне уютно. Или же купишь собственный дом, любой, какой пожелаешь. Обставишь его по собственному вкусу, наймешь людей, начнешь что-то производить, продавать, а значит, становиться независимой в глазах окружающих. С каждым днем это будет понятно всем больше и больше. Что бывшая принцесса не похоронила себя вместе с родными. Она способна двигаться дальше и уверенно смотрит в будущее.

— И этого будет достаточно? Моей финансовой независимости и собственного дома?

— Нет. Не в доме дело! Таким способом ты покажешь всему миру, что готова жить самостоятельно, это только первый шаг к возможности заявить, что ты не нуждаешься в опеке, как маленькая девочки или наивная принцесса. Причем, это нужно не только им, королям, что больше верят слухам, которые будут твердить, насколько сильная Кристаль Селд. Прежде всего это нужно тебе самой.

— Но я ничего не умею! — понуро опустила голову девушка.

— Быть успешной не сложно, когда есть у кого спросить совета и на кого переложить решение мелких дел. Без доверия к тем, кто на тебя работает, обойтись невозможно. Взвалишь на себя одну все проблемы, и увязнешь в них. А по поводу опыта… Я научу, и попрошу маму натаскать тебя по тем вопросам, в которых будут пробелы.

— Хорошо, если так. Для меня деньги всегда были чем-то эфемерным. Я их не считала и вообще не думала о том, откуда они берутся. Когда ты не наследная принцесса, по-другому просто не бывает. Ты знаешь, что тебя ждет брак с принцем или другим знатным лордом, близким к короне. Возможно, даже по любви. И после отца о тебе будет заботиться муж, ну или мужья. Обычно у нас не поощрялось обучение чему-то необычному леди из высшего общества.

— Я примерно представляю, чему тебя учили, но лучше будет тебе составить список, перечислив все, что умеешь, начиная со счета и языков. Уверена, что у тебя множество талантов. К примеру, магия. Думаю, первое время придется пару лет изучать ее. Я училась, ничего в академии непосильного не требуют. Если пожелаешь, то легко сможешь совмещать академию и домашнее обучение, где узнаешь, как начать свое дело с нуля.

— Спасибо. Большое тебе спасибо.

Решившись на некоторую близость, я подалась вперед и обняла Кристаль. Ее плечи вздрогнули под моими руками, а все тело напряглось. Первую пару секунд казалось, что она сейчас оттолкнет меня. Но время шло, а маленькая принцесса ничего не предпринимала. Уткнулась носом мне в шею и сопела, как котенок, которого сперва взяли в дом, а потом выкинули на улицу. В холод, под проливной дождь. Под порывы пронизывающего до костей ветра. В этом страшном мире он какое-то время был одинок, пока не появились новые заботливые руки. Счастье так близко, но он больше не спешит верить. Не после того, как испытал страх и узнал одиночество.

Вот и Кристаль жалась ко мне, и не могла заставить руки шевелиться. Проходили секунды, однако, ничего более смелого, чем робкое дыхание, девушка себе не позволила. Отстранившись, я щелкнула ее по носу. Пора было переводить тему, делая разговор менее грустным.

— Нет. Не благодари меня. Я не такая уж добрая и замечательная. Пока ты не появилась, я страдала от внимания одного вредного типа. Он изводил меня своими далеко не всегда безобидными шутками и тоном, от которого я хотела взять в руки весло и хорошенечко приложить идиота по черепушке.

Кристаль рассмеялась, прикрыв губы кончиками пальцев. Так она делала, когда считала, что не пристало считать развеселившее ее смешным. Ничего. Пройдет время, и образ принцессы, навязанный учителями и семьей, изменится. Возможно, только тогда мы и узнаем, какая она на самом деле.

— Это правда! Можешь спросить у Рольфа и Зефта. Редко когда наши словесные дуэли с Грольдоном проходили без грубости. Да, не настоящей, ведь я люблю моего друга, как если бы он был моим родным братом. Но и смолчать в частной беседе не могла.

— Вы так давно дружите с принцем? Каким он был в детстве? Хочу понять, почему он столь сильно отличается от моих братьев.

— А он отличается? Хотя, нет. Не отвечай. Этот мелкий пакостник не может быть идеальным принцем. С самого детства он плевал на то, что у меня есть дела и заботы, если его левая пятка желала, то в наш дом приезжал экипаж и меня везли во дворец. Не удивляйся. Сам он приехать не мог большую часть времени, так как вечно был наказан за проделки и то, как обращается с мачехой и сестрой. И в этом нет ничего удивительного. В день нашего знакомства он меня избил…

Под удивленным взглядом принцессы, я в красках рассказывала о нашем детстве с Грольдоном. Как мы спорили, ссорились и мирились. В какие проделки влипали и как познавали магию. Смешными были не все наши истории. Некоторые заставили Кристаль нахмуриться и пожалеть бедного малыша, лишенного материнской любви.

Я не хотела вызвать в ней сочувствие. Моей целью было намекнуть, что наша страна не сказочное место. Что в ней тоже есть хорошие и не очень сильные личности. Кристаль сама спросила о том, как ей вести себя с королевой Нессией. Четкого ответа у меня не было. Тут придется действовать по обстоятельствам.

— Я не знаю, в качестве кого она окажется после того, как мы вернемся. Грольдон станет единственным возможным наследником престола, как тот, кто получил более полное образование, использует магию и умеет просчитывать варианты развития страны. В таком ракурсе Ассилии остается лишь выйти замуж, пока брат или отец не нашли для ее супруга на свой вкус.

— А еще его будут знать все правители соседних стран. Ему станут доверять куда больше, чем сестре, что ничем не примечательна. Умный ход вашего короля.

— Поверь мне, Его Величество Имересент еще тот манипулятор. Я общалась с ним на серьезные темы лишь несколько раз, и сложись все