Исцелить душу - Опал Рейн

нас! — Грудь Магнара вздымалась всё быстрее с каждой минутой, сердце бешено колотилось. Спокойствие, к которому он стремился, уступило место предчувствию неизбежного провала. — Демоны не утоляют наш голод. Ваш вид воняет. Мы едим вас только тогда, когда вы нападаете, поддаваясь голоду кровавой ярости. Для людей Мавки и Демоны ничем не лучше друг друга.

— Так бывает на войне, — холодно ответил Джабез, и его лицо стало безразличным. — Случаются жертвы, и всякий раз, когда кто-то встает на пути — неважно, на чьей он стороне или вовсе ни на чьей, — он умирает. Это ради высшего блага. Я просил многих из вас присоединиться ко мне, я пытался быть уступчивым. Вы все ответили «нет». Ты даже сказал это только что. Так какая мне от тебя польза, кроме того, что ты мешаешься под ногами? Я не трогал тебя, хотя мог напасть в любой момент, потому что ты всегда держался на границе Покрова — до недавнего времени, похоже. Ты всего лишь Мавка, так как ты можешь по-настоящему понять сложности, с которыми мне приходится сталкиваться как королю, желающему лучшего для своего народа?

Магнар задумался над словами Джабеза.

Это правда, Магнар понятия не имел, что приходится терпеть Джабезу на его самопровозглашенном посту. Король Демонов мог сражаться на правой стороне войны, которую сам же и развязал, но Магнар не мог избавиться от горечи из-за того, что мишенью стали его сородичи.

В его сознании были белые пятна, мысли, которые рассыпались, едва начав формироваться, напоминая ему, что он еще не обрел достаточно человечности, чтобы по-настоящему понять… всё. Его развитие всё еще было заторможено, так как он мог представить тяжесть, лежащую на плечах Джабеза?

Я хочу понять.

Он хотел помочь своему виду любым способом, но не хотел воевать. Он вообще не хотел драться. Он хотел жить в мире со своей женщиной и детенышем. Со своими друзьями и братьями, разгадывать тайны их уз. Путь, по которому Джабез хотел их повести, был залит кровью. Мавки стали бы идеальными солдатами. Их было трудно убить и почти невозможно остановить в ярости.

Но Джабез также не понимал, что Мавки убьют всё живое в поле зрения, поддавшись гневу. Они сражались, чтобы защитить себя, и видели врага во всём. Они были монстрами, настоящими монстрами — даже по сравнению с Демонами. Они были больше, быстрее, гораздо опаснее и хитрее — даже будучи недоразвитыми.

— Отдай мне рогатого Мавку, или я найду способ убить этого маленького человечка, что прячется за тобой. — Джабез скрестил руки на груди и высокомерно вздернул подбородок. — Отдашь ты его мне сейчас, или я найду его, когда он покинет ваш защитный круг — он умрет. Разница лишь в том, что, если ты поможешь мне, я, возможно, подумаю о том, чтобы позволить тебе и твоему человеку жить. Он убил много Демонов, ты — нет, и пока ты продолжаешь не вредить моему народу, я тебя пощажу.

Магнар тяжело сглотнул.

Похоже, Король Демонов не знал, что он убил много Демонов с тех пор, как Делора вошла в его жизнь. Он не боялся за себя, но беспокоился за свою невесту и детеныша, которые могли стать мишенями в любой момент, оказавшись за пределами защитного барьера. Им нужно было выходить, чтобы добывать еду. Он не хотел, чтобы барьер стал для них тюрьмой.

Затем… что-то щелкнуло в его сознании. Что-то непростительное.

Магнар наконец выпрямился во весь рост, и пока он это делал, его зрение окрасилось в еще более яростный красный цвет, края задрожали чернотой. Он размял пальцы, проверяя силу в них и когтях, и приоткрыл пасть, демонстрируя смертоносную длину клыков. Рык, который он издал, был глубже любого, что он издавал прежде. И по тому, как натянулась кожа на мышцах, он знал: его перья и мех встали дыбом, делая его больше, страшнее.

— Ты смеешь угрожать моей женщине? — Его голос звучал искаженно, и с каждой секундой осознание того, что Джабез действительно угрожал его Делоре, заставляло мышцы гореть, требуя возмездия. — Я НЕ отдам тебе Мавку и не позволю навредить ей. Я — Магнар, её защитник, и я буду защищать её до последней капли своей крови!

Любая угроза ей была непростительна.

Внезапно весь пылающий жар вымыло из него ледяным потоком, настолько холодным, словно его окунули в ледяную воду. Нет. Вернись. Его сферы стали мертвенно-белыми, и короткий скулеж вырвался из горла. Он был так сосредоточен на Джабезе, что не заметил проблемы, возникшей прямо перед ними.

Фёдор медленно семенил к краю барьера, навстречу Королю Демонов. Они были рядом со мной секунду назад. Они заняли защитную стойку с Делорой, и Магнар думал, что они там и останутся. Он закрывал Делоре обзор, прижимая её к себе.

Я совершил ошибку. Огромную.

Его тревога не утихла даже тогда, когда Фёдор остановился у самой границы внутри круга, чтобы обнюхать ноги Короля Демонов. Тот, казалось, не заметил их приближения или даже существования, словно тоже был всецело поглощен разговором. Разговором, который не сулил ничего хорошего ни одному из них. Магнар был уверен: не будь между ними барьера, завязалась бы драка.

Тело Магнара напряглось еще сильнее, когда один Демон, маленький и похожий на беса с горбатой спиной, подкрался вперед, чтобы осмотреть Фёдора. Его голова была наполовину вмята, словно он пережил удар по черепу.

Джабез отмахнулся от бесоподобного Демона.

— Ты смеешь вставать передо мной?! — прорычал он, выпуская когти. Тот поспешно отскочил назад, прежде чем указать в сторону Фёдора.

— Там маленький Мавка, сир.

Магнар с опаской опустился на четвереньки, когда взгляд Джабеза метнулся вниз к детенышу у его ног. Джабез скривился от отвращения, его верхняя губа поднялась, обнажая темные десны, когда Фёдор наклонился ближе, чтобы понюхать.

— Магнар, — прошептала Делора срывающимся голосом. — Пожалуйста. Пожалуйста, забери его.

Легкая нотка страха просочилась в её запах, но, к счастью, порыв ветра унес его в противоположную от Демонов сторону, спасая их от хаоса. Магнар начал медленно ползти вперед. Он знал: если он рванется, это может напугать Фёдора и заставить его вывалиться за пределы барьера, внутри которого он пока находился.

— Слепой, безрогий Мавка? Ты шутишь, — сказал Джабез, подходя ближе и приседая прямо перед барьером, чтобы рассмотреть их. Он поднял глаза на Магнара. — Ваш вид способен размножаться? Ты сделал ребенка с этим человеком?

Затем он махнул рукой перед мордой Фёдора, привлекая их внимание запахом, пронесшимся мимо носа. Голова малыша последовала за рукой.

— НЕТ! — взревел Магнар.

Было слишком поздно. Фёдор сделал несколько быстрых