Исцелить душу - Опал Рейн

Он встречал другого Мавку лишь мельком, на расстоянии, и череп того был навсегда изуродован следами когтей. Некоторые из них выглядели старыми. Этот Мавка никогда не залечит такую рану, даже за день. И если кость продолжит разрушаться… он умрет. Окончательно. Навсегда. И никогда не вернется.

Фёдор подошел обнюхать лицо раненого. Магнар подумал, что малыш, должно быть, понимает: с сородичем что-то не так, учитывая кровь и дыхание. Особенно когда детеныш просто сел перед ним и заскулил. На инстинктивном уровне Фёдор чувствовал беду.

Магнар не знал, видит ли Делора его скорбь, но её маленькая ладонь, поглаживающая его спину между напряженными лопатками, стала тем утешением, в котором он нуждался.

— Ты его знаешь? — спросила Делора.

— Нет, — ответил он, покачав головой. — Не особо. Думаю, большинство Мавок пересекались друг с другом, пока мы бродим по Покрову, но я обменялся с ними лишь парой слов. Этого я встречал чаще других, кроме Орфея, но наши разговоры были короткими.

— Так ты считаешь его своим другом?

Она обошла его и наклонилась сбоку, чтобы увидеть, что его сферы стали темно-синими. Её черная коса соскользнула с плеча. Одно перо выбилось и упало в лужу темной крови, которая начинала скапливаться под Мавкой из-за множества ран на его теле.

Пока Мавка лежал, его чудовищный облик начал исчезать. В отличие от Магнара, который начал носить нормальные штаны и рубашку на пуговицах лишь в последние месяцы, на этом Мавке одежда появилась сразу, проступив сквозь плоть. Его ноги были босыми, и Магнар предположил, что это для удобства странствий.

— Орфей и Рея — мои друзья. Ты — моя невеста. — Магнар повернул лицо к Делоре. — Он — никто. Я ему не доверяю.

Её брови сошлись в тугой узел, губы сжались в тонкую линию.

— Но он не никто, Магнар. На самом деле, он и Орфей — твои братья. Вы все произошли от Совы-Ведьмы и того духа из пустоты. Это значит, что вы семья.

Семья? — подумал он, снова глядя на Мавку перед собой. — Брат?

Его блуждающий взгляд остановился на Фёдоре, который всё еще сидел рядом.

Если бы они с Делорой создали второго детеныша, те были бы братьями и сестрами. Братьями, скорее всего, и они были бы семьей. У них была бы уникальная связь. Как отец и дитя? Невеста и Мавка? Всё это — семьи? Они все дороги мне?

Мир был переплетен связями, одними теснее других, но его согрела мысль, что, если оглянуться в прошлое, он никогда не был по-настоящему одинок. У него были родители, братья… он просто не знал, как их понять.

И обратное, вероятно, тоже было верно.

Однако это понимание означало, что щемящее чувство в груди становилось всё мучительнее с каждой секундой. Он не хотел, чтобы кто-то важный для него умер — даже те, кого он еще не знал.

— Возможно, поэтому Орфей помог мне, когда ему это было не нужно. Потому что он чувствовал связь со мной. Ты права, он больше, чем друг. Он моя семья. — затем он повернул голову и ласково ткнулся кончиком морды в неё. — Спасибо, что показала мне это.

Уголки её губ дрогнули в попытке улыбнуться, но печальная реальность перед ними не дала улыбке расцвести.

Что-то внутри него отчаянно нуждалось в том, чтобы обнять её. Ему нужны были комфорт и тепло её тела, сливающегося с его собственным, чтобы стереть ужасный холод, который он чувствовал.

Почему-то я чувствую себя… одиноким.

Как только он начал поднимать руку, намереваясь обхватить её за шею и притянуть ближе, мех и перья на его теле встали дыбом. Ужасный зловонный запах пропитал воздух за мгновение до того, как он услышал топот множества ног, приближающихся к ним.

— Нашел его, — незнакомый голос, темный, глубокий и жестокий, выплюнул слова прямо из-за границы защитного барьера. Это был новый запах — тот, что приблизился внезапно.

Магнар резко повернул голову в сторону, а затем быстро задвинул Делору себе за спину, прикрывая её. Он также инстинктивно шагнул к бесчувственному Мавке, закрывая его собой, когда увидел того, кто стоял перед ними. На одной из рук новоприбывшего — особенно вокруг большого пальца — виднелась засохшая кровь, пахнущая Мавкой.

— Стой, — предупредил он Делору; ему нужно было чувствовать, что она в безопасности, прижавшись к нему, прежде чем издать глубокий, непрерывный предупреждающий рык.

Король Демонов, — подумал он с оскалом; его зрение окрасилось в ярко-малиновый.

Звук топающих ног усиливался с каждой секунду, пока сквозь деревья не прорвался Демон. Он присоединился к Королю Демонов, который стоял перед ними в светло-голубых шароварах, подвязанных над мощными икрами. Его ноги были босыми, с загнутыми когтями.

На нем не было рубашки, вместо этого он украсил себя золотыми украшениями: ожерельем и браслетами на руках, которые врезались в бугры мышц, больше на левой, чем на правой. Темно-смуглая кожа обтягивала его мясистое тело, уши были длинными и остроконечными. Два темных рога выступали из линии роста волос, загибаясь назад над его длинными голубовато-белыми волосами.

Он ответил на рычание Магнара, обнажив клыки; его темные глаза сузились в полном ненависти и презрения взгляде. Следом появились и другие Демоны, всего около шести. Один из них был знаком, и Магнару не потребовалось много времени, чтобы вспомнить, где он его видел. Он выглядел как человек, за исключением красных глаз, кожи цвета пустоты и того факта, что он передвигался на четвереньках.

Это был тот самый Демон, который заговорил со мной, когда мы возвращались из деревни. Он нашел Мавку с бараньими рогами, за которым охотился, и при этом они ранили его.

Стыд пронзил Магнара, заставив его сферы на мгновение вспыхнуть красновато-розовым.

Я должен был что-то сделать. Я должен был убить его.

Если бы Магнар это сделал, был бы этот Мавка сейчас цел и невредим? Но… он не понимал последствий своего невмешательства тогда. Он был сосредоточен на безопасности Делоры.

Красный взгляд Магнара остановился на множестве Демонов, сопровождавших Джабеза, Короля Демонов. У него было много тех, кто охотился на его сородича-Мавку. В животе всё скрутило тяжелым узлом.

Джабез скрестил руки на мускулистой груди и вскинул одну из своих белых бровей, глядя на Магнара. Затем он склонил голову набок, чтобы тихо переговорить с Демоном, которого Магнар встретил в лесу.

— Ты не говорил мне, что у рогатого Мавки есть человек.

Напряжение пронзило Магнара до самых костей. Делора была