Её Чудовищные Звери - Э. П. Бали

Камеры вокруг школы засняли хаос битвы, и Мардук помог придать историю, которую люди могли бы проглотить. Эш предложил свои услуги василиска, и мы все решили, что будем использовать яд только в самом крайнем случае. Но пока все шло хорошо.

Генри и Герти ходили по листам перед нами, разглядывая темно-синие и черные линии. «У каждого будет своя ванная, видишь?» — показала я на прилегающие комнаты. Мои истинные получат отдельную ванную и спальню, и все они будут расположены по кругу вокруг комнаты, с дверями, ведущими в большую стайную кровать, где буду спать я.

«Хорошо, а что насчет комнаты Эша? В ней есть дополнительное укрепление?»

«Вопрос решен,» — лениво протянул Эш со своего места рядом со мной, одной рукой обнимая мое бедро, а другой указывая на свою комнату, выходящую на юг, чтобы получать меньше солнца. «Сталь и камень для этого крыла.»

«Плюс моя собственная защита,» — сказала я, положив руку на его.

«Ты обо всем подумала!» — радостно воскликнула Минни. «Мне нравится. Мардук ремонтирует наш дом в городе, так что когда я закончу академию в конце этого года, мы сможем сразу переехать. Там есть лифт на случай, если он понадобится Йети. Но я думаю, мы должны устроить Рождество здесь.»

Я закусила губу. Прошлое Рождество я провела в плену в доме Ксандера, а поскольку его семья была старой закалки и не праздновала человеческие праздники, я полностью пропустила его и свой день рождения. Мои истинные были полны решимости наверстать упущенное в этом году.

Дуновение ветра, нежное прикосновение к позвоночнику — и я вскочила на ноги. «Они вернулись!» — крикнула я. Все поспешили за мной, когда я взбежала по каменным ступеням на крышу общежития анимусов. И действительно, мы увидели Ксандера и Косу, влетающих в академию. Их не было несколько дней: сначала по официальным делам, а затем они отправились купаться в море.

Дикарь издал радостный вопль с земли внизу, где он, Юджин и Стейси кружили вокруг лирохвоста — истинного Юджина, который проходил лучшее лечение в городской больнице вместе с моим исцелением. Они собрались здесь на поминальную службу сегодня вечером.

«Что это у него в когтях?» — спросила Минни.

«Это человек?» — лениво спросил Эш.

«Это зверь?» — мрачно сказал Лайл.

«Нет,» — сказала я, — «это… кусок кристалла.»

Ксандер изо всех сил старался не обрушить на нас удар крыльев, но он легко приземлился на крышу, несмотря на огромную вещь в когтях. Коса слез с его спины и подошел ко мне с улыбкой.

Объятия Косы сейчас были подобны раю, и я с наслаждением вдыхала соленый запах его кожи. Ксандер перекинулся в человеческую форму и надел штаны, которые бросил ему Коса, затем оперся рукой на гигантскую отполированную глыбу, переливающуюся синим и золотым на солнце. Сапфир блестел на ее вершине, словно корона, в обрамлении золотых крыльев.

«Что за Дикая Мать, Ксандер? — воскликнула я. — Ты принес нам трон?»

«Я принес тебе трон. Он из лазурита, — запыхавшись, сказал Ксандер. — Я заказал его еще тогда, когда…»

«Ты планировал пожертвовать собой, чтобы спасти меня?» — насмешливо протянул Упырь. «Я никогда не благодарил тебя за это, кстати. О, подожди-ка —» Эш постучал пальцем. «Мне не нужно, потому что ты так и не довел дело до конца.»

Ксандер посмотрел на Эша сквозь опущенные веки. «Всегда был мерзким ублюдком, я вижу.»

«Никто не может отнять это у меня.»

«В любом случае,» — сказала я многозначительно. «Для чего это, Ксандер?»

«Для семейного фото, — удивленно сказал Ксандер. — Нам придется сделать это в пещере под академией, так что мы все сможем быть в своих звериных формах одновременно, с Косой в воде. Кроме тебя, конечно.» Он похлопал по трону. «Здесь ты будешь сидеть. Я отнесся к этому серьезно, когда король Эшзейл сказал сделать тебя королевой.»

«Как мило,» — сказал Эш. Мы все обернулись, чтобы посмотреть на него с открытыми ртами от удивления. Он только пожал своими широкими плечами. «Я тренируюсь говорить приятные вещи. Дикарь учит меня.»

Волк, запыхавшись, взбежал на крышу, сияя нам и размахивая блокнотом, который он достал из кармана. «У нас есть список, и Эш учит меня новым словам.»

«Ну, вы еще не убили друг друга,» — мрачно сказал Лайл. «Так что я бы сказал, это победа.»

«Мне разрешено кусать его, если он ошибается,» — признался Эш.

«Быть парализованным было забавно в первый раз.» Дикарь почесал шею. «В любом случае, Минни, Йети хочет тебя видеть.»

Минни ушла от нас со смехом. Мы все стояли вокруг большого трона, глядя на него. «Он прекрасен, Ксандер,» — сказала я, потянувшись к нему. «Мы должны вставить фото в рамку для нового дома, прямо над камином.»

Дракон обнял меня, а мои другие истинные прижались ближе, не желая оставаться в стороне. «Ты заслуживаешь целого мира, Регина,» — сказал Ксандер.

Эш взял мою руку и нежно поцеловал ее, но я почувствовала прикосновение возбужденного клыка. Солнце садилось за западным горизонтом, разливая по безоблачному небу розовые и золотые оттенки.

Внизу Юджин и его истинные вместе со стаей Деви и Стейси расставляли свежие цветы на поле Охотничьих Игр, где находился наш постоянный мемориал Сабрине, Клюву и остальным зверям, павшим в битве. Наши сердца все еще были тяжелы от потери, и каждую ночь мы зажигали свечи в их память. Я не знала, когда мы будем готовы перестать это делать, но мы придем к этому, когда придет время. Сейчас для меня было важно помнить, за что сражались и умирали наши друзья. На этих бдениях я также вспоминала стаю моей матери и ту ночь, когда они наконец воссоединились.

Я посмотрела на территорию академии, и впервые в жизни почувствовала себя в полной безопасности. Глаза защипало от этого нового чувства, пронзившего меня. Мои пять истинных, мои пять черных сердец, собрались рядом со мной. Они призвали свою королеву, и она пришла, убедившись, что они больше не будут одиноки.

«Я думаю, у нас будет хорошая жизнь вместе,» — тихо сказал Дикарь. «Я думаю, я начинаю немного любить Эша, хотя это очень трудно.»

«Я думаю, мы поможем многим зверям,» — сказал Лайл, положив руку на плечо Дикаря.

«Ты уже помог,» — тихо сказал Эш.

Я сжала руку моего василиска, а Ксандер выдохнул, переживая свои чувства.