Вкус тьмы - Мария Снайдер

Только по приказу Эстрид они изменят свои методы. К тому же она собрала довольно большую армию и могла бы сделать это снова. Если бы Тохон не использовал своих мёртвых солдат, чтобы заманить их в ловушку, ему было бы трудно победить их.

— Но они сражаются во имя создателя.

— Меня не волнует, даже если они сражаются во имя брокколи. Цель останется той же.

Верно. Я задумалась.

— Что произойдёт, если наши объединенные силы захватят Селину, и Высшая Жрица Эстрид решит, что хочет быть главной?

— Ты имеешь в виду, что не хочешь быть послушницей? — сказал Райн в притворном ужасе.

— Всё дело в этих броских, красных робах. Этот цвет не сочетается с моими волосами, — я откинула с лица каштановую прядь.

— Так-так. Создатель не одобряет тщеславие.

— И смех, радость, музыку, танцы… По существу, все виды развлечений. О, и секс тоже. Создатель — суровое божество. Однако, ты уходишь от ответа.

— Неужели?

— Райн, говори, или я ударю тебя.

Всё веселье исчезло, когда он на мгновение уставился на меня разинув рот.

— Ты сделаешь это?

— Ты спятил? Я просто пошутила.

— Я знаю, но мне любопытно узнать о твоих целительных способностях. В моей книге по магии нет никаких записей об этом защитном приёме, который ты использовала. Я бы хотел испытать его на себе.

Вспомнив нападение на лазарет, я обхватила себя руками.

— К сожалению, это больше не тайна, — я объяснила насчёт покрова, который они носили с головы до ног. Моя магия действовала, только если я касалась кожи.

— Тем не менее будет полезно знать степень боли.

— Ты спятил.

— Прошу.

Удар ниже пояса.

— Хорошо, но сначала ответь на мой вопрос или я ударю тебя, — я и правду только что это сказала? Ситуация становилась нереальной.

Райн улыбнулся, признавая искривлённую логику.

— Если Эстрид возжелает власти сверх своего Королевства Озеро, я остановлю её. Я пообещал Керрику, что верну наш мир в его состояние до чумы — со всеми Пятнадцатью Королевствами, процветающими и цветущими. Как только это будет выполнено, я отступлю в Ивдель и займу своё место его короля.

Чертовски большой список дел. И это объясняло, почему он не принял титул. Впечатленная, я изучала Райна. Сила горела в его карих глазах. Керрик безгранично верил в этого человека, а это значило, что я тоже верила в него.

Райн вытянул руку.

— Хорошо, теперь ударь меня.

Я указал ему на кровать.

— Будет лучше, если ты приляжешь. Некоторые люди имеют низкую переносимость боли и тут же падают в обморок.

Он обиделся забавы ради, но последовал моему совету. Прежде чем я взяла его за руку, он сказал:

— Низкая переносимость боли? Ты судишь о людях, основываясь на их болевом пороге?

— Не волнуйся… твоё мужество здесь не при чём. Ну… пока ты не сломаешься и не расплачешься, как ребёнок, — дразнила я. — Тогда у меня не будет выбора, кроме как рассказать обезьянам и Блохе.

— Меньшего я не ожидал. Мм… люди кричали?

— Да. Это может быть очень ошеломляющим. Просто сожми мою руку дважды, если станет слишком больно.

— Как-то раз ты рассказала, что ударила Керрика, поэтому ты смогла сбежать. Как долго он продержался?

Нахлынули неоднозначные воспоминания. Я ударила его изо всех сил, потратив всю свою энергию.

— Я не сбежала, — упрямый, приводящий в бешенство мужчина не отпустил меня. И я надеялась, что это раздражающее качество помогло ему сейчас.

— Ох.

— Да, я бы впечатлилась, если бы не ненавидела его до глубины души в тот момент, — я похлопала Райна по плечу. — Не волнуйся, я не испытываю к тебе ненависти. Ну, не сейчас. Но если мы продолжим предаваться воспоминаниям…

— Хорошо, — он переплёл свои пальцы с моими.

Магия вышла из сердцевины, но вместо исцеления я направила её на причинение боли. Начав с крошечный искры, я постепенно увеличивала мощность. Выражение лица Райна напряглось, и он сжал кулак другой рукой. Краска отхлынула от его лица, когда пот выступил у него на лбу. Все мышцы были напряжены.

Он пожал мне руку через несколько минут после того, как я достигла уровня, когда большинство людей падают в обморок. Я остановилась. Райн лежал, тяжело дыша. Он вытер лицо рукавом, вытирая пот прежде, чем он достиг глаз.

Поднявшись на локте, он сказал:

— Ого. У тебя есть мощное оружие. И как только ты остановилась, вся боль исчезла.

— Это потому, что магия воздействует на нервы, но не причиняет им вреда.

— Удобно.

— Пока как есть контакт с кожей для касания. В противном случае, он бесполезен.

— Что за приём с шеей? — Райн указал на основание своего черепа.

— Его сложно воспроизвести в бою. Мне нужно коснуться определённого места и направить в него поток силы. Это движение не причиняет вреда, но человек просто теряет сознание на пару часов. Тебе нужна демонстрация?

— Нет, — Райн вскочил на ноги. — Мне нужно ещё многое сделать.

— Ага, — я пошла за ним в кабинет. — Что дальше?

— Я бы хотел, чтобы ты осталась здесь на несколько дней, пока пациентов перемещают в новое место расположения лазарета.

— Почему я не могу пойти туда сейчас? И не говори мне, что это небезопасно. Ни одно место не будет полностью безопасным.

— Согласен. Но это не причина. В результате исследования тоннелей, мы обнаружили несколько выходов, заблокированных Лилиями. Нам нужно, чтобы ты определила, какие это Лилии: Смерти или Мира, — он остановился. — Забавно, что у меня смешанные чувства насчёт результатов. С одной стороны, я надеюсь, что это Лилии Мира, чтобы мои люди могли войти и выйти, от с другой стороны, нам крайне нужно больше токсина Лилий Смерти.

Это напомнило мне. Порывшись в рюкзаке, я достала четыре мешочка, которые собрала по пути в Штаб, и протянула их Райну.

— Ты потрясающая, — сказал он.

— Я знаю, — я ухмыльнулась. — И, если хотя бы какие-то их тех Лилий на вашем пути это Лилии Смерти, я поговорю с ними, посмотрим, сможем ли мы заключить перемирие.

— Ты сможешь это сделать? — скептически спросил он.

— Конечно. Я ведь потрясающая.

Он застонал.

— Я создал монстра.

* * *

— Почему я здесь? — спросил Одд позади меня. Его слова отдавались лёгким эхом.

— Для защиты, — я всматривалась за пределы круга света фонаря, ища знак того, что мы дошли до конца. Ничего кроме сплошной стены темноты.

— Защиты от чего? От крыс? — в голосе Одда послышалась небольшая заминка.

Я оглянулась через плечо.

— Только не говори мне, что ты боишься крыс.

— Не крыс.

— Тогда чего?

— Я не знаю… Внизу жутко. Ты уверен, что знаешь, куда мы идём? —