Вкус тьмы - Мария Снайдер

Одда и Хогана заберут во вражеский лагерь, у меня не будет шанса спасти их. Я оценивала свои возможности. Первая — дождаться, пока они скроются за пределами видимости, упасть с Лилии Смерти и погнаться за ними. А что потом? Их было двенадцать против одного.

Вторая — упасть с Лилии прежде, чем они уйдут, ошеломив их. Что потом? Всё ещё двенадцать против одного.

Третья — у меня ничего не было. Что у меня было? Лилия Смерти и дюжина Лилий Мира, но враги не знали, что остальные двенадцать Лилий — это Лилии Мира.

Лозы? Я спросила Лилию. Могут схватить людей? Помогут ли Лилии Мира?

Да. Помогут.

Опусти меня, я их отвлеку, пока ты и твои друзья заманите их в ловушку. Хорошо?

Да. Отведать их?

Несмотря на то, что я обдумывала ранее, мысль о том, что Лилия Смерти схватит каждого солдата и, по сути, убьёт его или её, не нравилась мне. Нет. Пожалуйста, отпустите их после того, как мы скроемся в шахтах.

Пульсация согласия.

Благодарю тебя. Хорошо, опусти меня… сейчас.

Лилия Смерти выдернула свои шипы из моих рук и выплюнула меня на землю. Я вскрикнула, сильно ударившись и покатившись по земле. На мгновение потеряв ориентацию, я осталась лежать. Но голоса солдат, вернувшихся на разведку, напомнили мне об опасности.

Я с трудом поднялась на ноги, когда девять мужчин и три женщины остановились, разинув рты, чтобы посмотреть на меня. Солдатам нужно было подойти поближе, чтобы лозы могли дотянуться до них. Хоган и Одд стояли в центре круга из лоз. Одд сохранял нейтральное выражение лица, но в его глазах промелькнуло весёлое изумление. Хоган нахмурился, но промолчал.

Пошатываясь, я жестом указала на Лилию.

— Вау. Ты это видел? — спросила я. — Так быстро. Я просто уронила свой рюкзак и… бах! — я обхватила себя руками и изобразила дрожь.

Они придвинулись на несколько шагов. Лозы Лилий подкрались к их ботинкам.

Моя рубашка была порвана шипами Лилии. Хлынула кровь. Я намазала ей пальцы, а затем сунула им их, показывая ярко-красные кончики.

— Смотрите! Она напала на меня!

— Успокойтесь, мисс, — сказал командир. Он шагнул вперед, но держался подальше от лепестков Лилии. — Вы выжили. Вы могли бы жить…

— Я скоро умру, — заверещала я. — Никто не выжил. Никто. Ооо… — я закрыла лицо руками и пошатнулась, словно собираясь упасть в обморок.

Инстинктивно солдаты прошли ещё пару футов прежде, чем остановились. Достаточно хорошо. Лозы Мирных Лилий извивались по земле позади них.

— Мисс, вам нужно отойти от Лилии Смерти, чтобы мы могли вам помочь, — командир протянул руку.

Я взглянула на него.

— Помочь мне? Вы ничего не сможете сделать.

— Она права, Вонн. Оставь её, — сказала женщина.

Вонн повернулся к ней.

— Она с ними, — он указал на Одда и Хогана. — Раз уж они не хотят говорить, может, она заговорит. И мы не можем допустить, чтобы она побежала к своему командиру, как только мы уйдем.

Моргая, как будто по-настоящему впервые увидев эту группу, я сказала:

— Вы… О, нет, — я попятилась.

Лилия Смерти зашипела. Взгляды всех присутствующих устремились к огромным белым лепесткам, раскрывающимся у меня над головой, а не к лозам, обвивающим их лодыжки.

— Может быть на этот раз она убьёт её, — сказала женщина.

Я испуганно взвизгнула и бросилась на Вона. Обхватив его руками за шею, я сбила его с ног. Падая, я задела основание его черепа и отправила его в бессознательное состояние. Другие крики последовали за моими, когда одиннадцать оставшихся солдат были сбиты с ног лианами.

Они сопротивлялись, и некоторые схватились за ножи, чтобы отрезать усики. Но обычная сталь была недостаточно острой, чтобы справиться с этой задачей. Им не потребовалось много времени, чтобы туго их скрутить. Не в силах пошевелиться, они умоляли меня помочь.

Хоган, с побледневшим лицом, пялился на них.

Одд скривился.

— Лилии хватит пищи на весь сезон.

Я обыскала карманы Вонна, пока не нашла ключ от наручников. Расстегнув наручники, я освободила Хогана и Одда.

Хоган потёр запястья.

— Что…

— Не сейчас. Я объясню позже.

— Ты получила всё, что тебе было нужно? — спросил Одд.

— Ещё нет, — я взяла свой рюкзак и вернулась к основанию Лилии Смерти. Она наклонилась и положила в мой открытый рюкзак два пакетика с токсинами и две коробочки с семенами. — Спасибо, — я закрыла клапан. — Уходим, пока нас не нашёл другой отряд.

— А что будет с ними? — спросил Хоган. — Мы не можем просто оставить их.

Одд согласился.

— Я знаю, что они враги, но это жестоко.

Я изучала испуганные лица патрульных. Одд был прав. И какая разница, если я скажу им сейчас, или они поймут это позже? Если, конечно, они мне поверят, в чем я сомневалась.

— Слушайте сюда, — обратилась я к солдатам. — Вы не станете следующими жертвами Лилии Смерти. Как только мы уйдём на достаточное расстояние, она освободит вас, — я повернулась к Одду. — Теперь мы можем идти?

— Ты соврала им? — спросил Хоган.

— Нет.

— Как ты можешь… — он уловил выражение моего лица. — Ты объяснишь позже. Понял.

Мы поспешили обратно в туннели. Оказавшись глубоко внутри, я рассказала им об отрядах, направляющихся на восток, и о семенах.

— И ты узнала всё это от Лилии Смерти? — недоверчиво спросил Хоган.

— Да.

— Лилии Смерти могут общаться? — снова он не скрыл свой недоверчивый тон.

— Только с целителями. У нас иммунитет к токсину.

Хоган посмотрел на Одда с выражением «ты в это веришь».

— Я перестал удивляться, когда речь заходит об Аври, — сказал Одд.

А теперь была моя очередь посмотреть на него. В хорошем или плохом смысле имел в виду Одд?

— Ой, да ладно. Ты не можешь отрицать, что полна сюрпризов с тех пор, как мы встретились, Сержант Ирина.

Он поймал меня на слове. Я переоделась и присоединилась к священной армии Эстрид, назвавшись Ириной из Королевства Габкин, чтобы собирать информацию.

— Но у меня были на то веские причины, — и они извлекли больше пользы, научившись тихо передвигаться в лесу.

— Я этого не говорил. Ты просто делаешь вещи… интересными. Например, как сегодня.

Ага. Время для лекции.

— Я разрываюсь от того, что чувствую. Если бы ты не настояла на том, чтобы пойти к этой Лилии Смерти, мы бы не узнали о планах Селины. Но когда нас схватили, мои мысли о твоей импульсивности не были такими белыми и пушистыми.

Я бы поспорила.

Одд развел руками.

— Я решил, что нам конец. Единственной надеждой был то, что ты сможешь сбежать и рассказать принцу Райну о том, с