Вкус тьмы - Мария Снайдер

— Я бы не позволила им забрать вас, — ответила я. — Они собирались скормить вас уфам. К слову о жестокости.

— Да, это было бы ужасающе.

— Согласна. Бедные уфы.

— Эй, — Одд толкнул меня плечом.

Я толкнула его в ответ. Он толкнул снова.

Хоган прочистил горло и пристально посмотрел на нас. Мы остановились, как будто нас отчитали.

После нескольких минут молчания Хоган спросил:

— Кто такая Сержант Ирина?

Смех Одда эхом отразился от твёрдых каменных стен.

— О, чувак, это займет слишком много времени, чтобы объяснять. Поверь мне.

* * *

— Хитро. Она ведет себя умно. Чёрт возьми, — сказал Райн, отбрасывая перо.

Одд, Хоган и я стояли по разные стороны стола для совещаний на фабрике. Мы отчитались и теперь стояли перед очень сердитым принцем.

— Вы проверили все выходы? — спросил Райн.

— Нет, — ответил Хоган. — Остался ещё один.

После встречи с отрядом Селины мы сразу отправились обратно. Это заняло у нас целый день.

— Хорошо. Убирайтесь отсюда и ждите распоряжений. Мне нужно подумать, — сказал Райн.

Я повернулась.

— Аври, не ты. Останься.

Одд одарил меня ухмылкой, прежде чем поспешил уйти. Я разгладила выражение своего лица и вернулась к столу. Райн изучал меня так, словно раздумывал, придушить меня или зарезать. Я приготовилась к упрёку.

Он покачал головой.

— Я не знаю… Я не могу… Вот, — он протянул мне кусок древесного угля. — Вон на том столе лежит карта королевства Помит, — он указал налево. — Отметь, где вы видели Лилию Смерти и войска Селины.

— Не уверена, что могу вспомнить всех их, — сказала я.

— Просто отметь, что можешь, — его губы шевельнулись, но зубы оставались крепко сжатыми.

— Ладно, — несмотря на то, что вопрос о его планах нападения на Забина застрял у меня в горле, я отступила.

Я провела ночь, рисуя закорючки для Лилий и крестики для отрядов. Когда солнечный свет пробился сквозь металлические двери, я больше не могла держать глаза открытыми. Голова раскалывалась от усталости, и я на мгновение опустила её на руки. По крайней мере, таков был план.

Стоя посреди тронного зала Короля Завьера, я медленно обошла его по кругу, восхищаясь всеми его дорогими сокровищами. Тохон развалился на троне своего отца, инкрустированном драгоценными камнями, и наблюдал за мной с хищным блеском в глазах.

— Так приятно видеть, как ты выводишь Райна из себя, моя дорогая, — сказал Тохон с мягким смешком. — Бедный парень не знает, что с тобой делать. Ты сделала бесполезной всю его дипломатическую подготовку. Ты непредсказуема и совершенно не следуешь представлениям Райна о логике, — он усмехнулся. — Не то чтобы у меня были для него хорошие советы. Я совершенно недооценил тебя. Ошибка, которую я больше не повторю.

— Потому что ты нее сможешь. Ты выведен из строя, Тохон, — сказала я.

— Уверена? У меня такой прекрасный разговор с тобой, моя дорогая.

— Ты — результат моих волнений и не больше, чем страшный сон.

— И снова спрошу, ты точно уверена в этом? Ты не рассматривала возможность, что у одного из детей, над которыми я проводил эксперименты, развились целительные способности?

— Они слишком юны.

— Это те, которых ты видела. Но я уже несколько лет работаю с токсином Лилии Смерти. Могут быть и другие выжившие старшего возраста, о которых ты даже не подозреваешь.

Обеспокоенная, я подошла ближе к возвышению.

— Где они?

Он пожал плечами.

— Откуда мне знать? Я — ночной кошмар, порожденный твоими страхами и желаниями, — Тохон ухмыльнулся и встал. Его королевская мантия исчезла, и на нём остались только чёрные шелковые пижамные штаны. Облегающий бедра материал подчеркивал его плоский мускулистый живот и грудь. — Тебе всё ещё нравится то, что ты видишь, моя дорогая?

— Проваливай. Тебе не следовало вторгаться в мои сны. И если у тебя есть целитель, тебе ещё рано добраться до своего замка. Значит, ты всё ещё заморожен, — я сосредоточилась на том, чтобы изгнать его.

Он рассмеялся.

— И всё же я тут. Возможно, есть другая причина?

— Ты не смог завоевать меня, Тохон. Я сражалась с тобой и победила.

— Верно. Я не мог обладать тобой. Но я — часть тебя, моя дорогая. Я… заклеймил тебя своей магией, и пока ты жива, я буду жить тоже.

— Не смеши меня.

— А разве нет? Помнишь, как мы встретились в первый раз? Когда мои мертвецы забрали тебя? Я поцеловал твою руку, и с тех пор мы связаны.

Я отрицала это. Ни в коем случае. Если я и была с кем-то связан, то это был Керрик.

— Но пока Керрика здесь нет. Но есть я.

Чья-то рука мягко потрясла меня за плечо.

— Аври, проснись. — Райн опустился на колени рядом со мной, с беспокойством вглядываясь в моё лицо. — Плохой сон?

Выпрямившись, я сбросила уголь на пол. Я заснула на карте, на которой отмечала расположение Лилий и войск.

— А разве бывают другие виды снов? — спросила я.

— Не для меня.

Тогда у нас появилось кое-что общее.

— Тохон тоже преследовал тебя во сне?

— Нет. Мой отец.

Удивлённая, я взглянула на него.

— Но Король Мика…

— Мёртв. Но, похоже, это не мешает ему каждый вечер указывать мне, что я сделал не так. Он с удовольствием указывает на мои ошибки и говорит, что я бездарность.

— Печально слышать это.

— Я смирился с этим как с проявлением своей неуверенности. Подозреваю, что твои сны о Тохоне то же самое. Возможно, это способ выразить твои страхи.

Его объяснение имело смысл. И все же я не могла отделаться от мысли, что в словах Тохона была правда.

— Звучит очень логично, Райн. Но ты действительно смирился с этим?

Он фыркнул.

— Нет. Я бы хотел, чтобы он заткнулся и убрался к чёрту из моих снов.

— Могу дать тебе сонный порошок.

— Нет, спасибо. Я должен иметь возможность проснуться в случае необходимости, — он встал и изучил карту. — Что говорит Тохон в твоих снах? — спросил он как ни в чем не бывало, но мышцы его рук напряглись.

— Он злорадствует. Он дразнит меня. Но однажды он меня предупредил.

Райн дернул головой, встречаясь со мной взглядом.

— Как?

Я рассказала о засаде.

— И он намекнул, что, возможно, есть дети постарше, которые пережили его эксперименты и которые, возможно, уже стали целителями.

— Оба сна легко объяснимы. Ты, должно быть, слышала шум, пока спала, который предупредил тебя об опасности, а идея о том, что другие целители — это просто твой собственный разум, который анализирует возможные варианты. Которые