Забытое желание дракона - Элина Амори

Он положил мне руку на плечо, сжал.

— Не подведи меня, дружище, — тихо сказал он. — Сейчас я встану на твою сторону. Но если ты обманываешь нас, не прощу.

— Спасибо, — кивнул я.

Люди заспорили, но яростных выпадов стало меньше. Я воспользовался моментом, протиснулся сквозь толпу к старосте.

— А ну-ка, отойдем, потолкуем, — прошипел я ему в ухо и потащил за угол дома.

Тот вырвался, едва мы скрылись из виду, отскочил в сторону. Лысоватый полный краснощекий мужчина лет пятидесяти. У него была жена и трое детей. Говорили, он знается с кем-то важным из главного храма Диверии в столице. И не очень-то принимали.

— Это тебя я хотел бы спросить, что происходит! — воскликнул он. — Я только прибыл, толком не разобрался в делах села, а ты мне пакостишь! Портишь мою репутацию! Диверия покарает тебя! Я уже написал прошение в столицу — тебя арестуют!

Я схватил его за грудки.

— Попробуй мне навредить — будет хуже, — угрожающе пробормотал он.

— Я найду настоящего вредителя, — прошипел я ему в лицо. — И если это окажешься ты, в столицу на суд потащим твою шкуру!

Тот криво усмехнулся. И в этот момент раздался вскрик Аяны.

Я отшвырнул старосту в сугроб и выскочил из-за угла. Ее окружили, трогали за плечи, за спину, шептали разгоряченно:

— Признавайся!

— Не покрывай злобного монстра!

— Отстаньте от девочки! — пытался защитить ее Коур.

— Не покрываю! — восклицала она, отбиваясь. — Я говорю правду!

— А ну, прочь от Аяны! — рявкнул я, отшвыривая самых настырных. — Коур, останься. Мне нужна твоя помощь. Клянусь — не я дев ворую. Но я найду этого мерзавца, и мало ему не покажется!

Друг помог разогнать селян и вошел с нами в дом. Но, ступив за порог, Аяна вдруг пошатнулась и завалилась на бок. Я едва успел подхватить ее.

Она глянула на меня мутным, на несколько мгновений остекленевшим взглядом.

— О… — тихо сказал Коур за моей спиной. — Племянница моя вчера тоже вот так в обморок свалилась. Эх… Смышленая девица была, добрая… Какого уморосся только поперлась на задний двор к полуночи.

Глава 13. Магическая руна

Аяна

Когда меня обступила толпа и стали дергать в разные стороны, мне сделалось страшно. Воздуха не хватало. Женщины и мужчины наперебой требовали выдать Хорна, рассказать о нем что-то плохое, что по их мнению я точно видела. Убеждали, что если он запугал меня, они заберут и защитят.

Маловероятно, конечно, что защитят. Но говорили они горячо и убедительно. Женщины старались погладить по голове, мужчины тянули за руки.

В какой-то момент мне стало совсем плохо. В груди закололо, левая рука онемела. К счастью прибежал Хорн и прогнал всех.

Но когда мы зашли в дом, голова закружилась, а левая рука похолодела, будто ее окунули в лед. Я вспомнила, что такие симптомы бывают при инсульте, и испугалась еще сильнее. Ведь здесь нет больниц!

Хорн подхватил меня на руки, занес в дом, уложил на кровать, снял обувь и верхнюю одежду.

— Аяна. Слышишь меня? — Он взволнованно смотрел в лицо, похлопывал по щекам.

— Слышу. — Я пошевелила левой рукой. Онемение исчезло. — Кажется, я просто испугалась.

Я села, продолжая думать о том, что со мной случилось. Может, паническая атака?

— Все в порядке, маленькая? — спросил вошедший с нами мужчина — друг Хорна, как я поняла. Высокий, взлохмаченный, с черными, тронутыми сединой волосами, лет сорока на вид.

— В порядке, — ответила я.

Хорн вздохнул и присел рядом на край кровати и посмотрел теперь на своего приятеля.

— Расскажи, что было с твоей племянницей, — проговорил он. — Не нравится мне все это.

— Да кто знает… Вроде нормальная была, веселая. Мы праздник справили, остались погостить у брата. А ближе к полуночи встает она с кровати, одевается и выходит из дома. Мы в прихожей с братом сидели тогда, подумали — нужду справить пошла. А ее нет и нет. Вышли искать. В пристройке пусто, зато дверь на улицу приоткрыта, ветер сквозит. — Мужчина хмурился, рассказывая. — Выскочили, побежали по свежим следам. Глядь — следы обрываются. Будто ее в небо унесли. Уж извини, Хорн, что сразу на тебя подумали. Но тут и слухи, и такая странная пропажа. Но и ты нас пойми — летающих тварей здесь, кроме тебя, не водится.

— Не такая уж я и тварь, — пробурчал Хорн и глянул на меня.

— Ты говорил, Коур, что накануне племянница в обморок упала?

— Было дело. — Коур почесал затылок. — Да то, наверное, случайно, от усталости.

— Важна любая мелочь, — вклинилась я. — Пожалуйста, помогите нам. Расспросите о поведении девушек накануне, с кем они встречались. Желательно список составить.

— Как скажешь, маленькая, — улыбнулся Коур, а потом бросил лукавый взгляд на Хорна: — Скажешь, когда поздравить.

Хорн насупился.

— Пустое мелешь! У тебя племянница пропала, а ты…

— Пока тело не увижу, буду верить, что жива. И брату с невесткой я так же сказал. Ладно, чтобы не раздражать селян своей компанией, пойду расспрошу, что делали и с кем виделись девушки.

— А мы снова в храм пойдем, — сказал Хорн. — Потому что жрец соврал вам. Мы провалились в колдовской тоннель прямо на выходе. Он точно должен был что-то заметить. Ты как, Аяна, сможешь идти? Или отдохнуть хочешь?

— Я бы поела, — честно призналась я.

Коур кивнул и ушел, а мы с Хорном приготовили завтрак вместе: испекли оладьи и ели их с ароматным прозрачным медом, запивая молоком. Потом пошли в пристройку к животным — управились вдвоем быстро, покормили еще раз, мало ли сколько нас снова не будет.

И это было так здорово! Заниматься какой-то работой вместе, не бояться раздраженных выпадов, не опускать взгляд в пол и не слушать вечные команды.

В храм мы пришли уже в полдень. Первое, что бросилось в глаза — жрец, стоявший на коленях перед статуей. Он о чем-то горячо молился.

Я дернула Хорна за рукав и приложила палец ко рту. Он удивленно поднял брови и уже