Охота на бронзовую кисть - Анна Пожарская

В себя вернул звонок смартфона. Лада торопливо нырнула рукой в сумку, достала гаджет и уставилась на экран. Вздохнула и потянула зеленую трубку.

– Не вернулся? – поинтересовалась вместо приветствия.

– Нет, – откликнулась бабушка.

– Я тогда еще поищу, – сообщила Лада. И, предупреждая следующий вопрос, соврала: – Я не голодная.

– Ладушка, уже темно, – с легким упреком бабушка констатировала очевидное. – И похолодало. Искать в ночи бесполезно. И вообще, не хватало, чтобы что-то случилось и с тобой! Марш домой!

– Но ба…

– Жду тебя, – подытожила родственница тоном строгой учительницы.

Внучка собралась возразить, но не успела. Бабушка повесила трубку. Лада вздохнула и направилась к дому, не хватало еще, чтобы ба волновалась и из-за нее тоже.

В квартире отчетливо пахло валерьянкой. Лада закрыла за собой дверь, вдохнула поглубже и поняла, как замерзла на улице. Здесь, в коридоре их с бабушкой жилища, и кровь забегала быстрее. Девушка разделась, вымыла руки и направилась на кухню. Сосредоточенная и грустная родственница колдовала у кастрюли с пельменями. Рядом с плитой лежала яркая пачка.

Лада обняла бабушку за плечи и чмокнула в щеку. Хотелось хоть как-то ободрить ее, но рассказать было нечего.

– Леденющая же, Ладушка…

– Замерла немного.

– Немного? Я бы поспорила.

Девушка махнула рукой вместо ответа, взяла пачку, спрятала остатки полуфабриката в морозилку и принялась возиться с чайником. Стоило выпить горячего, чтобы окончательно согреться.

– Готовить сегодня не было сил, – принялась оправдываться бабушка, помешивая содержимое кастрюли. – Полдня бегали как ненормальные.

Лада только покачала головой. Да, у них есть очередность готовки, но никто бы не умер, если бы ба просто забила на ужин сегодня. Женщина отложила ложку и посмотрела на внучку.

– Он же вернется, Ладушка? – поинтересовалась вкрадчиво. – Четырнадцать лет с нами жил, чего сейчас не устроило?

Внучка прикусила губу. Не знала, что ответить. Много раз слышала, что кошки после отлучек приходят домой сами, но отчего-то не верила в способность Трактора ориентироваться за пределами квартиры. Казалось, кот попал в неприятность и ждет их помощи, надо только его найти.

– Должен, ба, – выдала, как смогла бодро. – Кошки сообразительные.

– Мы завтра еще поищем, – вздохнула собеседница.

В коридоре зазвонил смартфон. Бабушка встрепенулась.

– Кажется, мой, – вручила ложку Ладе, – займись едой, а я пойду отвечу. В объявлении оставляла номер.

Внучка кивнула и мысленно попросила провидение поберечь Трактора, хотя бы чтобы ба переживала поменьше.

– Это Людмила Вадимовна! – крикнула родственница из коридора.

Лада вдохнула и принялась доставать всплывшие пельмени. Людмила Вадимовна, давняя бабушкина подруга, лет десять назад преподавала в школе химию, а сейчас так же перебивалась репетиторством. Она жила в соседнем подъезде и вряд ли могла сообщить новости о Тракторе. Скорее всего, как и бабушка, успела устать от дневных поисков.

Лада поставила тарелку с горячими пельменями на столешницу около плиты и полезла в холодильник за маслом. Поймала взглядом приготовленный для Трактора кусочек охлажденной индюшатины и шмыгнула носом. Поморгала, чтобы не разреветься. Вздохнула и запретила себе думать о плохом. Завтра у нее три пары, а после она присоединится к бабушке и ее подружкам, и они точно отыщут пушистого беглеца. Взяла масленку и отправилась колдовать над пельменями. Есть хотелось неимоверно.

***

В субботу утром Лада проснулась с трудом. Всю ночь ворочалась с боку на бок, прикидывая, где может прятаться Трактор, и еле продрала глаза от звука будильника. Нехотя поднялась с кровати и принялась за сборы, надо было как-то пережить занятия по теорверу, политологии и финансовому менеджменту и после непременно отыскать шерстяного шалуна.

В коридоре опять пахло валерьянкой, и к беспокойству за кота прибавилось беспокойство за бабушку. Лада не стала заглядывать в ее комнату, судя по звукам, за дверью уже вовсю шел урок, лишь прислушалась к голосу. Убедилась, что все хорошо, и продолжила сборы. Подавила желание не пойти на учебу и вплотную заняться поисками хвостатого друга. Если она будет прогуливать, ба разволнуется еще больше. Наскоро привела себя в порядок, перекусила, облачилась в джинсы и свитер, прихватила сумку и поспешила на занятия. Хотелось верить, что лекции вытеснят лишние мысли из головы.

Получалось плохо. Если на теории вероятностей, так или иначе, приходилось следить за лектором, то политология дала простор воображению. Лада смотрела на доску и даже делала какие-то пометки в тетради, но сосредоточилась на другом. Пыталась припомнить, у каких еще окрестных домов есть подвалы и где вообще в округе может спрятаться кот.

Забрела в столовку за кофе по пути на финансовый менеджмент. Перемена между парами длилась двадцать минут, и можно было спокойно посидеть за пустым столиком и поразмыслить, как организовать поиск. Отчего-то казалось, в суете они с бабушкой упускают что-то важное.

Лада устроилась за небольшим круглым столом у окна. Сделала несколько глотков обжигающей горькой жидкости и поставила чашку. Задержала пальцы на разогретом стекле и усмехнулась: с теплым предметом в руках тосковать было легче.

– Можно составить вам компанию? – поинтересовались из-за спины приятным баритоном.

Лада оторвалась от чашки и увидела улыбающегося Льва. Не стала говорить, что вокруг полно свободного места, собеседником он был приятным, а ей стоило отвлечься от грустных мыслей.

– Присаживайтесь! – она не задумываясь придвинула кофе ближе к себе, хотя места хватало.

– У меня есть зефир, – Лев поставил блюдце с чашкой на стол и полез в сумку. Извлек оттуда коробку со сладостями. – Ванильный. Угощайтесь.

– Я пытаюсь соблюдать диету, – пролепетала Лада и поспешила отхлебнуть кофе. Обожала зефир, но мысль о «ладушке-оладушке» охлаждала пыл.

– Это еще зачем? – удивленно приподнял брови собеседник и смерил ее то ли оценивающим, то ли осуждающим взглядом. – У вас шикарная фигура. Одна зефирка вам точно ничего не испортит.

Лада слабо улыбнулась. Сейчас Лев напомнил ей бабушку.

– Половинку, – сообщила вполголоса. Не то чтобы мужчина убедил ее в безупречности фигуры, но отказываться от зефира было выше ее сил.

Потянулась и отломила часть воздушного цветочка. Лев подмигнул и приложился к своей чашке. Лада засунула зефирку в рот и прикрыла глаза. Все-таки не зря любила это лакомство. Нежной ароматной сладостью цветок таял на языке. Сделала глоток кофе и утонула в смеси терпкой горечи и ванильного послевкусия.

– Лада, – вкрадчиво затянул мужчина, – я собираюсь сегодня после двух на «Остров мечты», не хотите составить компанию? Там море аттракционов. Если вы заканчиваете раньше, можем заглянуть куда-нибудь пообедать вместе.

Лада прищурилась. Он что, решил изобразить ухаживания? Хотелось бы знать зачем.

– Я не могу, – покачала головой. – Мне кота надо искать.

– Кота? – в голубых глазах мелькнуло что-то вроде удивления.

– Да. Убежал куда-то, а он совсем домашний.