Развод по-драконьи, или Хозяйка магического салона - Ксения Никонова

Глядя в зазеркалье, я поняла, что магия сделала меня невообразимо прекрасной. А еще незнакомой, загадочной, холодной и недоступной, как богиня ночи.

На груди по-прежнему виднелся номерок. Он казался единственным, что осталось от меня прежней.

Пока я рассматривала свое новое отражение, захваченная и пораженная волшебным преображением, дверь напротив, та, что вероятно вела в замок, бесшумно распахнулась.

Мое сердце замерло, пропустило удар, забилось снова. Пришло время шагнуть в неизвестность.

Глава 7

Где я ощущаю себя Золушкой

Здесь была ночь. Глубокая, бархатная, совсем не по-осеннему теплая. Над круглым, как блюдце, озерком, висели низкие яркие звезды.

Не было ни луны, ни фонарей, ни магических шаров, но я прекрасно видела и без этого. И два громоздких старинных кресла, и высокий столик с напитками, разлитыми в хрупкий хрусталь, и шелковые подушки, брошенные на песок возле воды.

Около них, спиной ко мне стоял мужчина в старинном костюме. Черное на черном. Я не могла различить мелких деталей под струящимся с плеч длинным плащом. Но твердо видела одно — мужчина был очень крупным: высоким, массивным, широкоплечим, мощным.

Неужели дракон? Они все такие огромные.

Из груди вырвался тяжкий вздох. Только еще одного дракона мне не хватало.

Сразу стало немного боязно. Что ждет меня сейчас? Почему я даже не попыталась заранее выяснить границы дозволенного? Не узнала, как отсюда уйти. Здесь же нет для меня никакой опасности? Да? Нет?

Я сделала шаг, другой, почти дошла до воды, когда меня заметили. И стало глупо даже думать о побеге.

Мужчина взмахнул рукой, приглашая присоединиться к нему, и я приблизилась уже смелее. Уф! Вроде ничего страшного.

Незнакомец медленно повернул голову. Под маской не было видно его лица, но взгляд ощущался просто прекрасно: тягучий, внимательный, цепкий, неожиданно теплый и спокойный.

— Добрый вечер, — чуть хриплым голосом приветствовал он меня.

Я склонила голову и улыбнулась в ожидании продолжения. Но его не последовало.

Незнакомец поднял голову к небу и молча уставился наверх. На что он смотрит?

Я подняла глаза и… утонула в звездном небе. Бездна, как же красиво! Почему я раньше никогда не видела таких звезд?

Мужчина молчал. Молчала и я. Под этим небом, будто усыпанным светящейся алмазной крошкой, слова были не нужны. Это молчание не было тягостным взаимодействием малознакомых людей. Нет. Оно ощущалось правильным, уютным, согревающим.

Сколько мы так простояли? Я не знала ответа. Чувство времени полностью растворилось в тишине, исчезло, стерлось из памяти. Первым опомнился мой визави:

— Зачем вы здесь?

Голос прозвучал глухо, все с той же хрипотцой. Я, почти не задумываясь, ответила и свой голос не узнала тоже:

— Не знаю.

Получилось глупо, но честно. Я поспешила пояснить свои слова:

— Сначала пошла за компанию. Я вообще не собиралась ни с кем знакомиться, не верила в эту ерунду. Потом вытянула номер, и стало любопытно. А теперь… — Я развела руками. — Это место рождает удивительные чувства.

— Комфорт и покой?

— Да! — Я повернулась к мужчине, спросила удивленно: — Вы тоже это ощущаете?

— Думаю, так работает магия. Подбирает пары из тех, кто не будет вызывать раздражение. С кем приятно даже молчать. Давайте присядем. Нам еще долго здесь быть, а у вас, — он попытался под длинными юбками разглядеть мои туфли, — наверняка каблуки. Ноги устанут.

Неожиданная забота совершенно чужого человека удивила и умилила. Мне подали руку, подвели к креслу, аккуратно усадили, накинули на ноги пушистый плед.

— Здесь обманчивое тепло, — интонации говорили о том, что мой собеседник улыбается, — не успеете заметить, как замерзнете.

Я благодарно кивнула, подоткнула плед по бокам, натянула чуть повыше.

Незнакомец занял второе кресло. Именно в этот момент я разглядела у него на плаще номерок: «64».

— Прошу, — мне протянули бокал.

Я слегка пригубила темную жидкость и удивилась. Сок. Сок? Точно сок. Ни намека на алкоголь. Надо же.

— Я так понял, здесь можно пожелать, что угодно. Чай, кофе, что-то покрепче. Я не знал, что вы захотите.

— Не поверите, но вы угадали. Чуть попозже можно и кофе.

Я сделала еще глоток и решила, что надо бы задать вопрос, чтобы молчание не затянулось. Обратилась, стараясь ничем не обидеть:

— Нам бы хоть что-нибудь узнать друг о друге. Расскажете о себе?

— Что именно вам интересно? — Незнакомец вопросительно склонил голову.

Я задумалась на миг.

— Не знаю. Что-нибудь забавное, быть может, или сокровенное.

— У меня есть предложение получше. Давайте поиграем в игру. «Верю-не верю», знаете такую?

— В карты? — удивилась я. — Но их здесь нет.

— Обойдемся без карт. Будем рассказывать факты из своей биографии. По очереди: один — я, один — вы. Собеседник должен определить, правда ли сказанное или ложь?

— Но так мы ничего не узнаем, — рассмеялась я.

— Наоборот, так куда больше шансов узнать друг друга. Соглашайтесь. Обещаю не задавать слишком личных вопросов.

— Хорошо.

— Отлично! — он азартно потер ладони. — Спрашивайте.

— Я?

— Конечно, вы. Даме принято уступать первенство.

— Хм… Расскажите случай из детства, что-нибудь такое, о чем вы никому не рассказывали.

Плащи, маски, тьма и ощущение тайны, собранные вместе, начисто стерли стеснительность. Позволили быть собой. Я чувствовала себя удивительно легко и свободно, будто сбросила тяжкий груз прошлых обид.

Незнакомец помолчал, потом хмыкнул.

— Об этом я правда никому не говорил. Даже родителям. Неудобно было. Мужчины не должны испытывать таких чувств. Даже маленькие. Но я ужасно боялся собак.

— Значит, вы дракон? — вырвалось у меня то, о чем я подумала с самого начала.

— Что? — в его голосе мелькнуло замешательство. — Да. Но как вы догадались?

— У людей с детскими страхами проще. Никому бы не пришло в голову осудить ребенка. Это из драконов с пеленок воспитывают рыцарей без страха и упрека.

Не к месту вспомнился Виктор. Вот уж в ком не было страха. Зато упреков я от него за последние дни получила по полной. Прогнала ненужные мысли прочь и задала уточняющий вопрос. Не просто из вежливости. Вовсе нет. Мне действительно стало интересно.

— А почему вы их боялись?

Мужчина опустил свой бокал на столик, откинулся на спинку кресла и поднял лицо к небу. Его поза выражала полное доверие и расслабленность.

— На самом деле, это не слишком веселая история. Все просто. На моих глазах бродячие собаки едва не порвали соседского мальчишку. Самое интересное, что меня даже ни разу не укусили. Я вообще видел это из-за ограды. Но все равно. Кровь, крики, оскаленные морды, рычание. — В воздухе повисла новая пауза. — Я до сих пор