Развод по-драконьи, или Хозяйка магического салона - Ксения Никонова

class="p1">Ни имени, ни внешности, ни возраста… ничего, кроме номера «64» и воспоминания о теплом, хрипловатом голосе. И то не его собственном, а порожденном магией замка. Настоящими были лишь чувство покоя и нежность, которые он мне подарил.

На полу, у ножки пуфа, что-то блеснуло. Я наклонилась, подняла. Маленькая, булавка с жемчужной головкой. Та самая, которой он, должно быть, крепил свой номерок к плащу. Все. Это все, что от него осталось.

Опустошение накатило тяжелой свинцовой волной, столь сильной, что у меня подкосились ноги. Я прислонилась к косяку двери, сжимая в ладони холодный металл. Глупая, глупая Золушка! Возомнила о себе невесть что. Думала, что нашла принца? А в итоге осталась у разбитого корыта.

И никого не обвинишь. Сама во всем виновата. Сначала связала жизнь с изменником, потом не смогла удержать призрачного незнакомца, ускользнувшего в ночи…

Неужели я обречена на одиночество?

Из груди вырвался сдавленный звук, не то рыдание, не то стон. Слезы подступили к глазам, но я с яростью смахнула их. Нет. Я не позволю себе плакать. Не из-за Виктора, не из-за кого другого. Хватит.

Хватит жалеть себя. Хватит ждать чуда. Надо брать свою жизнь в собственные руки. У меня есть наследство, салон и помощник. Вот и стоит заняться делами.

Я разжала ладонь и посмотрела на булавку. Крошечный, ничтожный кусочек металла. Но он был реальным. Единственным доказательством, что эта ночь, этот разговор, это чувство покоя — не приснились мне.

— Хорошо, — прошептала я в пустоту. — Не хочешь находиться? Так тому и быть. Значит, не нужен мне еще один дракон. Без мужчин проще.

Я решительно заколола булавкой складку на платье, взяла себя в руки и, гордо подняв голову, направилась к выходу, где меня наверняка уже заждалась Жози. Один дракон в моей жизни был, на том и остановимся.

* * *

Стоило решить, что с драконами покончено, как действительность напомнила, что рано я надумала распрощаться с этим племенем.

У ворот меня поджидал Найджел.

— Ну наконец-то. Элизабет, где вас так долго носило? Я уж собирался штурмовать замок. Все вышли, кроме вас. Что стряслось, почему вы так задержались?

— Все в порядке Найджел. Но что вы здесь делаете? — удивилась я.

— Вас жду. Уже поздно, а вам еще возвращаться через полгорода.

Я немного смутилась. Не привыкла, чтобы чужие по сути люди так со мной нянчились.

— Не стоило беспокоиться. Здесь моя подруга…

Найджел меня резко прервал:

— Я хочу, чтобы вы уяснили, Элизабет. Моя задача на ближайший месяц — защищать вас. Извольте не мешать мне выполнять работу.

Осталось лишь послушно кивнуть.

— Лиззи?

Я увидела, что к нам приближается Жозефина, и поспешила ей навстречу.

— Лиззи, ну? Как все прошло? Он тебе понравился? Кто он вообще? — защебетала она.

— Дамы, давайте вы все обсудите завтра? — вклинился в поток вопросов Найджел. — Сегодня Элизабет устала, ей пора отдыхать. Да и вам, мадемуазель Жозефина, не мешало бы вернуться домой.

— Лиззи! — Жози сделала страшные глаза и стрельнула ими в сторону мужчины. — Неужели это он? Магия замка свела тебя с… ним? С ума сойти!

— Тшшш! Тише. Перестань сейчас же, — шикнула я на нее. — Найджел, вы правы. Действительно пора домой.

— Отлично, пойдемте в мобиль. Он у меня здесь, недалеко.

— Но нас уже ждет экипаж, — попыталась возразить подруга.

— Прекрасная новость! Значит, мадемуазель Жозефина, вы прекрасно доберетесь до дома без нашей помощи. И нам не придется делать крюк.

Жози жутко не понравился драконий командный тон.

— Что? Да кто дал вам право решать за Лиззи? — возмутилась подруга.

Я поспешила ее утихомирить:

— Он прав, Жози. — Откровенничать сейчас, рассказывать о том, как глупо упустила шанс, не было ни сил, ни желания. — Встретимся завтра и все-все обсудим. Обещаю.

— Ну знаешь! Я тебя тут столько ждала! А ты, — Жози обиженно фыркнулаи отвернулась, чтобы уйти. В последний момент приостановилась и невежливо ткнула в меня пальцем: — Но завтра утром я приеду, и ты от меня не отвертишься! Так и знай!

Дорогой мы молчали. Найджел умело вел мобиль, я бездумно смотрела в окно. Смотрела и радовалась, что хотя бы он не лезет в душу и не донимает расспросами.

Конечно, я понимала, от разговора с Жози никак не отвертеться, но, к счастью, его получилось немного отсрочить. Как бы ни жаждала подруга подробностей, я была не готова сейчас об этом говорить.

Утром, все утром. И разговоры, и дела. Вот с дел и стоило начинать. Я вздохнула и дала себе зарок поехать после завтрака в редакцию газеты и подать наконец объявление об открытии салона. Хватит бездельничать. Наотдыхалась уже.

Я машинально погладила место на плаще, где был приколот номерок и снова расстроилась. И все-таки, как жаль, что мой таинственный дракон меня не дождался. И в этом была виновата только я — опять сглупила.

Как истинный дракон, он наверняка отправился за мной. И если бы я не поддалась панике, не побежала на поиски, а спокойно подождала пять минут, он бы сам нашел меня.

А теперь… Что толку сожалеть? Если только попытаться использовать наследственный дар? Заглянуть в шар? Вдруг получится увидеть хотя бы лицо незнакомца. Настоящее лицо, а не тот морок, не иллюзию.

* * *

Найджел проводил меня до двери, удостоверился, что внутри не поджидают враги и удалился с пожеланием доброй ночи.

Я поблагодарила, задвинула засов и, нет, не пошла спать — решила проверить предположение. Не раздеваясь я прошла в салон и схватилась за шар.

— Покажи мне того, кто сегодня был в Замке Одиноких Душ под номером 64, — приказала я, вызвав в памяти образ моего таинственного дракона. — Хочу увидеть его настоящее лицо.

Затаила дыхание, стараясь сосредоточить магические потоки на кончиках пальцев.

Через минуту разочарованно хлюпнула носом. Это было обидно. Почти также, как моя собственная недавняя глупость в замке.

Шар под пальцами даже не потеплел. Я закрыла глаза, повторила призыв. Потом еще и еще. И опять без результата. То ли сказывалась безумная усталость. То ли магия замка блокировала и этот канал. Кто бы подсказал?

Прошептала вслух:

— Была бы жива тетя Кэролайн… — И расстроилась еще сильнее.

Глупо сожалеть о том, чего не вернуть. Глупо.

Я скинула плащ прямо на кресло, стащила с ног красивые, но жутко неудобные туфли и босиком пошла ванную, радуясь, что дом совершенно прогрелся. И давая себе установку: «Срочно спать! Умываться и спать, Лиззи. А гадать, что случилось с шаром, будешь завтра».

* * *

Выспаться удалось исключительно замечательно.

Для разнообразия этим утром