Орк из офиса - Кейт Прайор

— Дальше по коридору есть комната поменьше, если вы, ребята, можете туда перейти, — говорит он после короткой паузы. — Мы не смогли бы вместить всех желающих для нашей встречи за ланчем.

Его слова на мгновение зависают в воздухе.

Он явно ожидает, что мы ему уступим. В других обстоятельствах я бы, возможно, и не возражала. Но тут, вообще-то, есть нечто вроде медицинских показаний.

Кхент, при том что он примерно шириной со стол, словно немного съеживается под взглядом водяного нимфа. Он опускает голову, проводит рукой по волосам, будто это поможет ему выиграть немного времени.

— Мы действительно забронировали эту комнату, — неуверенно говорит Кхент, словно сам не до конца понимая, как именно отстаивать свое.

— Ну да, но… — нимф обводит жестом пустоту помещения, морща свое чешуйчатое лицо. — Вы правда ею пользуетесь?

Мой взгляд мечется между ними, считывая язык тел, и на мгновение все становится ясно.

Я думаю, не потому ли Кхенту проще на четвертом этаже, где в ИТ-отделе меньше сотрудников и больше места для хранения, меньше потока людей и проходящих мимо, работать над задачами, у которых четкие сценарии. Не уверена, что раньше встречала социально тревожного орка.

— Да, пользуемся, — вмешиваюсь я, повышая голос ровно настолько, чтобы занять пространство, которое нимф считает ничейным, сохраняя при этом вежливость. — В следующий раз подумайте о том, чтобы зарезервировать комнату заранее.

Нимф повернул голову ко мне.

— Вы прерываете мой тренинг, — говорю я, сохраняя напористый тон, хотя от того, как кровь закипает в защитном порыве, мой голос почти становится агрессивным. — А теперь, пожалуйста, закройте дверь.

Нимф на секунду замирает, потом вздыхает и подчиняется.

Я возвращаю взгляд к Кхенту, убедившись, что мы снова одни. В его выражении что-то вроде благоговения, темно-зеленый румянец на щеках отзывается теплом и в моих.

— Я тогда, эм… отмечу, что твой тренинг пройден, — сбивчиво говорит он, снова нервно проводя рукой по волосам.

7



После той встречи я несколько дней ничего не слышала от IT-отдела.

Не знаю, были ли я рада или нет. С одной стороны, насколько я могла судить, это означало, что никто не отслеживал мои поисковые запросы формата NSFW5.

Но это также означало, что я несколько дней не разговаривала с Кхентом.

В этом и была идея. Держаться от него как можно дальше, как и предписывал отдел по работе с монстрами. В конце концов, моя вульва должна была получить сигнал.

Я попробовала один день поработать из дома, но это само по себе оказалось плохой идеей. Личный ноутбук прямо под рукой, я в спортивных штанах, записка с адресом сайта с орочьим порно, да и вибратор всего в одной комнате от меня. Ну в общем, я почти ничего не сделала.

Думаю, я посмотрела то видео, на которое я кликнула тогда на работе, то самое, с ритуалом заявления прав, не менее дюжины раз. Оно действовало на меня как-то иначе, заставило почувствовать, что лихорадка не обжигает, а ощущается как тепло и уют. Как будто я лежала в лучах солнца и впитывала их, а не потела летом в раскаленной машине.

В видео с ритуалом заявления прав все выглядело так, если выражаться максимально деликатно, имело место интенсивное проникновение и обмен телесными жидкостями. Там использовалось какое-то масло из каких-то неуточненных трав, растертых до жидкого состояния. Оно текло, как масло, но выглядело, как чернила в бутылке. И было более блестящим, чем что-либо другое, когда его использовали как смазку, а также размазывали по коже, создавая узоры

И его было много.

Сначала я убеждала себя, что пересматриваю видео, как выполняется весь этот ритуал спаривания, чтобы убедиться, что в тот раз у себя в офисе я не делала ничего подобного с Кхентом.

Конечно, это оправдание потеряло силу, когда я поняла, что фактически запомнила видео наизусть.

Я хотела позвонить Кхенту и задать вопросы. Были ли травы или масла, используемые в ритуале, критически важны во всей этой истории со спариванием? А также, например, как прошел его день?

С другой стороны, я не могла бы позвонить с этим, не сделав все снова странным, если говорить реалистично.

Мы были в одной лодке, мне больше некому было пожаловаться на то, как постоянное, бесконечное возбуждение разрушает мой режим сна. Или на то, как из-за этого у меня странно ноют ноги — от того, что они постоянно напряжены. Я имею в виду, какой парень не пишет тебе после того, как связывается с тобой узами истинной пары? Хотя технически он уже это сделал.

Итак, природа и, э-э, Сумасшедшая Джениз, та, кто разрушает компьютеры, найдут выход.

Мне не удалось расплавить свой компьютер, даже после того, как я запустила все программы, которые у меня были установлены, одновременно в течение часа или около того. Но экран начал мерцать сразу после того, как я открыла несколько больших электронных таблиц, а когда я вернулась к нему после обеда, экран не включился. У меня появился предлог позвонить в IT-отдел.

— Попробуй выключить и его снова включить, — говорит он по телефону.

Поскольку я снова в своем офисе, всякий раз, когда он говорит, я сжимаю колени и ерзаю в кресле. Выше уровня стола я, по крайней мере, притворяюсь, что от звука его голоса у меня мгновенно не намокли трусики. Я взяла с собой на работу больше нижнего белья, поэтому, по крайней мере, теперь готова к этому. Еще я принесла маленький кулер полный пакетов со льдом, чтобы переживать совещания, не пытаясь тереться о кресло.

— Нет-нет, не начинай, я не буду перезапускать его снова, — я снимаю очки и зажимаю кончик дужки между зубами.

— Ты уже пробовала перезагрузку?

— …Нет, — бормочу я немного виновато. Я отодвигаю трубку от лица и ворчу: — Так говорят ИТ-специалисты, чтобы заставить тебя забыть, в чем на самом деле заключалась проблема.

— Сделай мне одолжение, — говорит он, и в его голосе звучит чистое терпение.

Его голос успокаивает душевные терзания, о которых я и не подозревала. Он глубокий, многогранный, и, кажется, я никогда раньше не прислушивалась так внимательно просто к звучанию чьего-то голоса.

Кровавая лихорадка — это адский наркотик.

Я как можно громче фыркаю в трубку, чтобы не осталось сомнений в моем недовольстве. Я имела дело с этими айтишниками и их быстрыми решениями, которые только водят тебя за нос.

— Он все еще