Связь, которая горит - Брайер Болейн

источник. Ты демонстрируешь свое невежество и полную готовность пренебречь традицией в том, что ты только что предложила, Илария, но я не удивлен. — Виктор презрительно скривил губы. — Дом Авари всегда был безрассудно храбрым.

Илария ощетинилась.

— Значит, это правда. Всадница была привязана к вашему племяннику, чтобы тот выжил. Как… прискорбно. — Она посмотрела на меня с чем-то похожим на искреннее сожаление.

Я рискнула еще раз оглянуться. Не на Блейка, а на Кейджа. Он стоически сидел на своем месте рядом с матерью, сцепив руки. Возможно, единственным признаком того, что он что-то чувствовал, хоть что-нибудь, был тот факт, что его пальцы были сжаты слишком крепко. Мускулы на его шее над воротником черного пиджака дернулись, когда он встретился со мной взглядом.

Чего же на самом деле хотел Кейдж, внезапно подумала я. Хотел ли он меня? По-настоящему?

Когда я повернулась обратно к Трибуналу, губы Виктора изогнулись в усмешке.

— Какие бы причудливые идеи у тебя ни были, Илария, они не имеют отношения к делу. Девушка принадлежит Дому Дракхэрроу.

Может быть, дело было в том, что он в сотый раз назвал меня «девчонкой». Может быть, всё дело было в том, что он сказал «принадлежать».

Но что-то зажглось во мне. Я вскочила на ноги.

— Нет.

Я не кричала. Несмотря на это, мой голос легко прорезал комнату, как нож масло.

— Я никому не принадлежу.

Можно было услышать, как упала булавка. Или капля крови. Все взгляды были прикованы ко мне.

Даже лорд Пансера, казалось, потерял дар речи от моей смелости.

— Вы все говорите обо мне так, как будто меня здесь вообще нет. Как будто у меня нет права голоса во всем этом. Но это не так. Если вы собираетесь решать мою судьбу, то, по крайней мере, дайте мне шанс высказаться за себя. Я заслуживаю этого. — Я глубоко вздохнула. — И Никсарис тоже.

ГЛАВА 6 — БЛЕЙК

Я облажался.

Небольшая часть меня была готова признать это. Но только перед самим собой. Сказать это кому-то еще? Черт возьми, нет. Дракхэрроу не совершают ошибок.

Поэтому я сделал только хуже. Зарылся поглубже. Мой взгляд был прикован к Пендрагон. Она стояла, и ее рыжие локоны живым пламенем струились по спине. Голос звучал вызывающе, поза — непоколебимо, несмотря на то что каждый член Трибунала сверлил ее взглядом. В ней было поровну ярости и отваги.

Впервые за эти месяцы я всерьез задумался: а не просчитался ли я? Я явно недооценил, насколько она, сука, упрямая.

Я сжал челюсти, прогоняя эту мысль. Всё, что я сделал, я сделал ради нее. Ну, по крайней мере, в основном ради нее. Я спас ей жизнь, пусть она об этом и не догадывается. Что, ей было бы лучше стать женой моего дяди? Чтобы Виктор пил ее кровь?

Дракхэрроу не сомневаются в себе. Мы не рефлексируем над своими поступками и не просим прощения. Извинения — удел слабых, тех, кому не хватило яиц довести задуманное до конца.

Всё лето она держала меня на расстоянии. Обращалась со мной как с бродячим псом, которого ей вменили в обязанность кормить. Чего она вообще ждала? Что я упаду на колени? Буду умолять? Возможно. Может, она считает, что именно это ей и причитается.

Я задавил в себе ту часть, которая шептала, что она права. От этой мысли по коже пополз зуд отвращения. Я ерзал на стуле, заставляя себя отвести от нее взгляд. И наткнулся на Танаку.

Кейдж, блядь, Танака.

Этот выскочка из Авари выглядел подозрительно спокойным. Учитывая план, который только что выкатила его бабка, он явно был в теме. Иначе Илария Авари никогда бы не предложила такую херню. Уверен, Кейдж сам это и придумал.

Внутри закипала ярость. Что бы там ни происходило между Пендрагон и Танакой, это зашло слишком далеко. И дело не в ревности. Нет. Речь об интересах моего Дома. О защите связи, о драконе. А не о том, что там между нами с Пендрагон.

Ее голос стал резче, заставляя меня сосредоточиться. Она продолжала говорить. Нет, она, блядь, признавалась.

— Я никогда не хотела быть помолвленной с Блейком Дракхэрроу, — громко объявила она.

Я вздрогнул.

— У меня не было выбора. Вы все были там в тот день. А позже? Блейк обманул меня, сфабриковав нашу связь. Он манипулировал мной, привязал к себе против воли, а потом пил мою кровь без разрешения.

Я скрестил руки на груди, даже не пытаясь скрыть ядовитую ухмылку. Удачи, Пендрагон. Удачи жаловаться залу, набитому Высокородными, на то, что тебя привязали к Архонту, когда ты всего лишь блайтборн. Она мигом растеряет симпатии толпы. Аристократы не любят, когда «грязерожденные» строят из себя жертв.

Хотелось крикнуть: «Отрасти уже хребет, Пендрагон!».

Я чувствовал, что добром это не кончится. Особенно для Тео. Я украдкой взглянул на кузена. Он отодвинулся от меня и смотрел в пустоту. Очевидно, он был в ярости. Ну и к черту. Если мой собственный кузен решил отвернуться от меня после всего, что я для него сделал — скатертью дорога. Найду других друзей.

Наконец этот идиот Пансера обрел голос.

— Немедленно сядьте на место! — рявкнул он.

— И не подумаю, — огрызнулась Пендрагон.

Я нахмурился. Прежде чем Арбитр успел вставить слово, заговорила леди Авари.

— Лично я хотела бы услышать, что еще скажет мисс Пендрагон, — мягко произнесла матриарх Авари.

Я зарычал под нос. Черт возьми. Это происходит на самом деле. Лисандр Орфос согласно кивнул. Грёбаный предатель. Поверить не могу, что он поддержал Авари.

— Как и я, — подтвердил он.

Лорд Пансера колебался, явно кипя от злости и боясь мести моего дяди, но в итоге сдался:

— Очень хорошо. Говорите, но кратко.

Пендрагон указала на свою одежду, и я стиснул зубы. Она намеренно проигнорировала цвета моего Дома. Я это запомню. Еще один жест ее вопиющего неуважения. А теперь она еще и врала напропалую.

— Я не чувствую принадлежности ни к одному факультету, — заявила она, медленно поворачиваясь, чтобы все увидели ее в цветах первокурсницы. — Я надела это не из неуважения к Дому Дракхэрроу, а в знак нейтралитета. Почему ваш единственный всадник должен служить одному Дому, а не всем сразу?

Я напрягся. По залу прокатился удивленный ропот, который — к моему шоку — сменился волной одобрения. Несколько Высокородных задумчиво закивали.

Я глянул на Виктора. Лицо — каменная маска. Но я слишком хорошо его знаю: внутри он в ярости. Пендрагон только что открыто бросила вызов его планам.

Мой взгляд снова обвел зал