Просто ещё одна летняя влюбленность - Лира Пэриш

После полудня проходит в мелких делах. Симмонсы заселяются на выходные, и я провожаю их в номер

«Раковина». Я перекладываю белье и пополняю запасы в ванных, затем меняю воздушные фильтры, потому что бабуля не помнит, когда их меняли в последний раз. Каждый раз, когда входная дверь открывается, я поднимаю взгляд, ожидая Картера, но это никогда не он.

Бабуля уходит с Люсиль около пяти. Я ем холодную пиццу за кухонной стойкой и смотрю в окно на пляж. Вода сверкает, и семьи упаковывают свои стулья на день. Я протираю стойку, когда входная дверь открывается, и мое сердце колотится, когда я думаю, что это Картер. Через несколько секунд я слышу Джози. Я выхожу и приветствую ее. На ней розовое ожерелье из ракушек поверх топа-кропа.

— Я хочу поговорить, — объявляет она, с громким стуком бросая сумку на стойку. — Выбирай свой яд. Она достает две бутылки вина, обе мои любимые.

— Розе.

Она берет два пластиковых стаканчика из шкафчика и наполняет их. Она снимает холщовую сумку через плечо и высыпает сетчатый мешок, полный собранных ракушек. Мы вдвоем сортируем их, как делали десятилетия назад.

— Миа показала мне шикарные фотографии, которые она сделала на рассвете с книжным фургоном, — говорит Джози, отделяя стоящие экземпляры от сломанных. — Инстаграм «Соленых Страниц» растет так быстро. Джунипер сказала, что они продали три разных названия к полудню.

— Ого. Это здорово. — Я делаю несколько больших глотков вина. — Как у тебя сегодня с продажами?

— Неплохо. Я поставила свою выездную палатку и делала украшения. Я выгляжу дружелюбно? — Моя сестра звучит подавленно.

— Да, конечно. Я бы с тобой заговорила, — говорю я. — Может быть, дело в месте. Это одна из самых важных вещей. Тебе стоит встать где-нибудь рядом с магазином Фэллон. Сегодня, когда я заходила к ней, на набережной было полно народу.

— Спасибо, сестренка. Я попробую завтра. — Она поднимает крошечную розовую ракушку и щурится на нее, затем перекладывает в стопку «оставить», прежде чем осушить весь свой бокал вина. — Итак, как там угрюмый незнакомец наверху?

— Не знаю.

— Интересно. — Она улыбается. — Мы с Миа обе хотим знать о нем больше. У него есть младшие братья? Друзья?

— Передай Миа, что я ничего о нем не знаю и оставлю все как есть.

— Ага-ага. — Джози берет еще одну ракушку. — Я сегодня говорила с мамой. Она сказала, что папа везет ее в какой-то домик в Банфе на годовщину. Она спросила про «Сисайд», и я сказала, что все отлично.

— Это правда?

— Ну, ты здесь. Так что да, дела налаживаются.

Ее слова бьют сильнее, чем она, вероятно, хотела. Джози ни на секунду не сомневалась, что я спасу это место. Ее вера в меня — это самое тяжелое бремя, которое я несу в некоторые дни.

— О, в этой серии «Независимая женщина» — я сегодня починила водонагреватель, — говорю я, потому что не знаю, о чем еще говорить. — Ютуб просто спасение.

— Доказательство того, что ты можешь все. — Она доливает свой пластиковый стаканчик и мой. — И еще, у меня есть идея, и мне нужно, чтобы ты не говорила «нет» сразу.

— Это никогда не бывает хорошим началом.

— Что, если мы попробуем устроить сбор средств или что-то в этом роде, чтобы покрыть все расходы

«Сисайда»?

Я делаю долгий глоток розе.

— Джози.

— Ты такая напряженная, Венди. Я вижу это. И люди любят поддерживать семейный бизнес. «Сисайд» здесь уже десятилетиями, и если мы правильно это преподнесем, мы сможем получить пожертвования и максимальную видимость для будущих бронирований. Я уже начала записывать кое-какие интересные идеи. Миа сказала, что с радостью поможет с фото, а Джунипер даже предложила поделиться событием в аккаунтах

«Соленых Страниц». Мы можем спасти это, сестренка.

— Бабуле бы это не понравилось. Ты знаешь, как она относится к благотворительности. Она бы сказала, что другим бизнесам это нужнее. И кроме того, для нее важно, чтобы никто не знал, что у нас проблемы. В основном потому, что она не верит, что они у нас есть.

— Тогда мы не будем подавать это как сбор средств. Мы преподнесем это ей и публике по-другому, как празднование. Приближается Четвертое Июля3. Мы могли бы сделать что-то тогда.

Я очень ценю, что она хочет помочь.

— Я подумаю об этом.

— Я знаю, что на кону, Вен. В какой-то момент мы должны попробовать что-то другое. — Джози откидывает свою растрепанную косу с плеча и смотрит на меня теплым взглядом. — Я не прошу разрешения. Я говорю тебе, чтобы ты не была застигнута врасплох, если я начну действовать.

Я смотрю на нее. Это версия Джози, берущей инициативу в свои руки, и как бы это ни заставляло меня нервничать, она не ошибается. Я многое делаю, но цифры все еще не там, где должны быть, даже с бронированием Картера, которое держит нас на плаву.

— Можно я посмотрю твой план, прежде чем ты что-то сделаешь? Я правда не хочу расстраивать бабулю, — говорю я.

— Договорились. — Она сияет и делает еще один глоток. — Я закончу собирать свои идеи, а потом встречусь с тобой.

Мы допиваем бутылку розе, пока она сортирует ракушки и рассказывает мне о ссоре, которую видела между двумя туристами из-за пляжного зонта.

— И спасателю пришлось их разнимать! — Она говорит голосами за каждого персонажа.

К тому времени, как она доходит до того места, где один из них швырнул шлепанец, я смеюсь так сильно, что, кажется, могу потерять контроль над мочевым пузырем. Она предлагает открыть другую бутылку, но я уже слишком навеселе. Она упаковывает свои ракушки в сумку и оставляет бракованные небольшой стопкой на стойке.

— Люблю тебя, — говорит она, притягивая меня в объятие, пахнущее солнцезащитным кремом.

— Я тоже тебя люблю. Надеюсь, завтра продашь сотню браслетов.

— Черт, я тоже.

3 «Четвёртое июля» (Fourth of July) в США — это День независимости (Independence Day).

Она уходит через входную дверь, и вскоре я вижу, как она направляется к пляжной тропе. Ее сумка подпрыгивает на бедре.

Солнце садится, и небо над водой становится темно-фиолетовым. Я подметаю пол, затем закидываю партию полотенец в сушилку. Завтра утром я их сложу.

К семи вечера я вычеркиваю почти все из своего списка. Я поднимаюсь наверх и смываю с себя день в душе, прежде чем переодеться в шелковые шорты и майку. Когда я тянусь за пультом к своему телевизору, я замечаю бумажный пакет с текилой и шоколадом Картера, который лежит у моей двери.

Розе сейчас принимает решения за меня.