Друг отца. Под кожей греха - Anna

Какая же она упрямая. Принципиальная до безумия. И, чёрт возьми, именно это в ней сводит с ума.

— Анастейша… — зажав пальцами переносицу, начал я, но она перебила:

— Стейси. Называй меня так.

— Нет, — возразил я, потому что мне, мать его, нравится, как звучит полное имя, — Анастейша, моё предложение действует сутки. Не придёшь завтра, считай, упустила лучший вариант.

Девушка закатила глаза и показала мне кончик языка, после чего наконец отлипла от стены, намереваясь уйти.

Что ж, у неё ночь, чтобы всё обдумать. И я на все сто процентов уверен, что она согласится. Только дурак откажется от такого.

— И да, отныне запирай дверь, — бросил напоследок.

— Пошёл ты! — мгновенно ответила она, показав средний палец.

Кажется, сегодня мы вышли на новый уровень общения. Скромность сменилась дерзостью, а невинность острым языком. И, надо признать, ей это идёт.

Анастейша

— Грёбаный психопат! — со всего размаху захлопнула дверь, защёлкнув замок.

Спиной прижалась к холодному дереву, считая вдохи. Раз, два, три…

Господи, отец, к кому ты меня подселил? Адриан переходит все границы. Послать бы к чёрту и уехать, но куда? К кому идти в незнакомом городе? Напроситься к Мии в её крохотную студию — так себе идея. По её словам, там и кошке негде хвостом махнуть. А Алекс живёт с парнями из университета. Даже представить страшно: я — и четыре мужика. Бр-р…

Может, просто позвонить отцу? Расскажу всё как есть. Вместе что-нибудь решим.

После пары гудков он ответил:

— Дочка! Как погуляла с друзьями?

Всё, что собиралась выпалить, моментально осело где-то в горле. Его голос показался уставшим, тихим… и будто виноватым.

— Пап, что-то случилось? — осторожно спросила я.

— Нет, ты что… просто устал немного.

Врёт. Нутром чую. Он всегда так говорит, когда что-то не так.

— Правда? — стиснула телефон крепче. — Тогда ты не будешь против, если я уточню у нашей милой соседки Пэтси?

Пэтси… Господи, весь город знает, что она главная сплетница на три квартала вокруг. Ни одно событие не проходит мимо её ушей — от семейных драм до того, кто вчера выбросил мусор не в тот бак. Если уж от кого-то можно узнать правду, то точно от неё.

Отец издал тяжелый вздох.

— Завод закрывается. Через две недели буду безработным.

Я зажмурилась, прижавшись лбом к двери.

Бедный папа. Почему судьба вечно вставляет ему палки в колёса?

Иногда мне кажется… это всё из-за меня.

Когда-то у него была стабильная работа в полиции. Но после того как мама ушла, всё поменялось. Работа в участке совсем не вязалась с ролью отца-одиночки — постоянные вызовы, ночные дежурства, отчёты, бессонные сутки. В какой-то момент он понял: так больше нельзя. Ушёл из полиции, устроился на завод, где платили меньше, но хотя бы график позволял чаще бывать со мной рядом. И, наверное, именно поэтому мне так больно смотреть, как судьба снова его бьёт.

— Стейси, ты только не переживай. Я что-нибудь придумаю.

— Пап, может, мне вернуться?

— Нет! С ума сошла? Если ты беспокоишься насчёт денег — не стоит. Как присылал, так и буду.

— Причём здесь деньги? Я за тебя беспокоюсь! Сейчас ты нуждаешься в поддержке, а меня нет рядом, — пролепетала, чуть повысив голос. — Тут дело вовсе не в финансах, а в том, что я далеко.

— Солнышко, я не это имел в виду… Просто хотел, чтобы ты знала: моё нынешнее положение никак не скажется на тебе.

— Пап, мне не нужны деньги. Адриан сегодня предложил работу в компании. Поэтому и позвонила — рассказать об этом.

Видимо, теперь мне действительно придётся работать на этого тирана. Зато голос отца сразу приободрился. Я прекрасно понимала: в такой нелёгкий период он будет горбатиться где-нибудь на стройке за копейки, лишь бы переслать мне деньги. А так у него появится время найти постоянную работу или пройти переобучение, чтобы вернуться в участок.

— Отличные новости! Адриан никогда не оставляет в беде.

— Почему бы ему тогда не помочь и тебе? У него же должна найтись работа для друга, раз уж нашлась даже для меня.

— Стейси, думаешь, он не предлагал мне перебраться в Нью-Йорк? — отец тяжело вздохнул. — Адриан сделал слишком много для нашей семьи. Когда ушла Зои, я обратился к нему за помощью в её поисках. Когда бросил работу — он долго помогал деньгами. А теперь помогает тебе. Я ему и так по гроб жизни обязан.

Что значит помогал с поисками? Отец хотел ещё и найти эту чёртову эгоистку? Я никогда не скрывала обиды и точно не пыталась её оправдать. Кто вообще способен бросить собственного ребёнка и сбежать?

— Ты никогда не говорил, что разыскивал мать.

— Кхм… да. Я хотел узнать причину…

— Не продолжай, — перебила я, хотя интерес во мне шевельнулся. — Сейчас не время ворошить прошлое. Как-нибудь в другой раз. Лучше скажи: может, стоит перепройти обучение и снова вернуться в полицию? Я ведь уже взрослая и с завтрашнего дня начну зарабатывать. Почему бы тебе не вернуться к тому, что любишь?

— Кому сейчас нужен твой старик? Там полно молодых и амбициозных.

— Попытка не пытка. Просто пообещай, что завтра пойдёшь и всё узнаешь.

— Ох, сдаюсь, — хрипло рассмеялся он. Кажется, мне удалось поднять ему настроение. — И, Стейси… Адриану необязательно знать о том, что завод закрывается.

— Не беспокойся. Люблю тебя!

Я заблокировала телефон и какое-то время просто сидела, глядя на чемодан, выглядывающий из-под кровати. Что ж, похоже, рано мне ещё паковать вещи.

Комната казалась слишком тихой. Даже часы на стене тикали как-то лениво.

Перспектива жить под одной крышей с Адрианом по-прежнему не радует. Внутри всё время остаётся это странное ощущение — будто я должна быть благодарна ему, но не могу. Будто верю… и в то же время нет.

Но он действительно многое сделал для нас с отцом. Это нужно принять. Поэтому начну относиться к нему терпимее — не нагнетать и не искать поводы для скандалов. Пока не накоплю нужную сумму и не съеду, буду держать дистанцию и не тратить силы на лишние эмоции. Деньги, работа, съезд — таков мой план. Иногда проще смириться с ролью, пока не перепишешь собственный сценарий.

Я уже собиралась подняться, но экран телефона мигнул, подсветив комнату бледным светом. Сообщение. Перебралась на кровать, разблокировала экран и ткнула по уведомлению.

«Я так и не дождался. Или ты решила оставить интригу?» — написал друг по переписке.

— Завтра отвечу, — пробормотала вполголоса, бросив телефон рядом.

Пальцы лениво сжали подушку, веки