Друг отца. Под кожей греха - Anna

Вдруг свет в зале чуть приглушили, и прожекторы сосредоточились на небольшой сцене в углу. Заиграла живая музыка — бодрая, с явными ирландскими нотками. Вышли танцоры в традиционных костюмах, и под громкие удары каблуков по деревянному полу зал взорвался аплодисментами.

— Вау! — воскликнул Алекс. — Эй, это же профессор Синклер, да?

Друг резко указал пальцем на только что вошедшего мужчину, и все мы одновременно напряглись.

— Блин, что же делать… — пробормотала Мия, сжимая руки на коленях. — Он же нас узнает! Нам конец!

— Да брось. Ты даже не на его курсе, — сказал Алекс, пожимая плечами. — А после нас у него было ещё куча студентов. Он даже не запомнил, как мы выглядим.

Профессор Синклер прошёл вглубь зала и сел за дальний столик.

— Я ведь сказал, что даже внимания не обратит, — добавил Алекс с лёгкой усмешкой.

— Блин, он и впрямь красавчик! — Мия вытянула шею и устремила взгляд вдаль. — Чёрт! Из-за этой перегородки не могу разглядеть, кто ещё там сидит.

— Трое мужчин. Всё, утолила своё любопытство? А теперь хватит, смотри шоу, — Алекс ловко подхватил её подбородок пальцами и мягко повернул к сцене, будто направляя взгляд в нужное русло.

Друг махнул официанту. Вскоре тот вернулся с новой порцией напитков, аккуратно поставив их перед нами. Мы слегка коснулись кружками, после чего снова погрузились в шоу. Музыка и ритм ирландского степа мгновенно захватили нас, заставляя слегка покачиваться в такт, а смех и голоса за соседними столами усиливали ощущение полного погружения в атмосферу паба.

Внезапно музыка стихла, танцоры замерли, будто кто-то нажал на паузу. В зале повисла лёгкая тишина, прерываемая только приглушённым смехом. На сцену вышел невысокий мужчина в зелёной рубашке и тёмных брюках. Его щёки пылали, а глаза блестели. Казалось, он сам только что отплясывал где-то за кулисами.

— Ну что, народ, надеюсь, взбодрились? Тогда не расслабляемся! Кто готов выйти и станцевать наравне с нашими ирландскими танцорами? — ведущий с широкой улыбкой оглядел зал. — Ах, вы думали, это всё? Нет уж, это только разогрев! Смелей, дерзайте!

Один из посетителей, не раздумывая, вскочил со стула и подбежал к ведущему. Под аплодисменты за ним поднялись ещё несколько. За соседним столиком девушка, смеясь, уговаривала своего спутника выйти на сцену, легонько подталкивая его в спину. Постепенно сцена наполнилась новыми участниками.

— Прекрасно! Но, похоже, нам не хватает ещё одного смельчака.

Мужчина оглядел зал, играя микрофоном в руке, и вдруг указал пальцем на меня.

Нет, пожалуйста, выбери кого-нибудь другого…

— Вот она. Словно сама Бригит, богиня весны и вдохновения, сошла к нам, смертным. Ну же, присоединяйся, красотка!

Я замерла, чувствуя, как взгляды всех присутствующих устремились в мою сторону.

— Давай же! — подтолкнул Алекс.

— Там ведь профессор… — процедила сквозь зубы.

— Да брось, распусти хвост и сними пиджак. Алекс прав. Синклер видел вас только на одной лекции и не успел запомнить.

— Давай! Мы поддержим тебя морально, обещаю, — подмигнул Алекс.

Я глубоко вздохнула и, сделав щедрый глоток пива, осторожно шагнула к ведущему. Музыка снова заиграла, танцоры оживились, приглашая всех повторять их движения. Стараясь не сбиться с ритма, я зашагала туда-сюда, повторяя за мужчиной, что стоял рядом. Всё вокруг закружилось в вихре шагов, смеха и хлопков.

В какой-то момент взгляд скользнул к столу Синклера, и меня окончательно прошибло. Чуть в стороне, лениво откинувшись на спинку дивана, сидел Адриан, полностью погружённый в себя. Казалось, его совершенно не интересует происходящее.

Мне следовало уйти, но партнёр тут же подхватил меня на руки, покрутил на месте и передал следующему мужчине. Так проделывали с каждой девушкой. Но как только ноги коснулись пола, меня мгновенно охватило головокружение, и тело непроизвольно подалось назад. Удержаться было не за что и я окончательно потеряла равновесие, приземлившись к кому-то на колени. Длинные волосы упали на лицо. Резко откинув их назад, замерла. Испепеляющий взгляд Адриана столкнулся с моим растерянным.

— Ой… — вырвалось само.

Он наклонил голову набок, пристально наблюдая. Я попыталась подняться, но в тот же миг почувствовала, как его пальцы легко, но неотвратимо сжали мои бёдра, удерживая на месте.

— Ой? — переспросил мужчина с едва уловимой насмешкой.

Адреналин подскочил мгновенно, сердце забилось так, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Я вскочила на ноги и ринулась к своему столу, попутно толкая людей, оказавшихся на пути. Короткие слова извинения вырывались сами собой.

— Сматываемся… — предупредила друзей.

Обернувшись, я увидела, как Адриан спокойно, но уверенно движется в нашу сторону. Не задавая вопросов, Мия подала мои вещи, Алекс быстро положил на стол щедрую сумму, и мы поспешили покинуть ирландскую сказку.

Зачем я убегаю? Мне ведь всё равно не удастся избежать разговора с Адрианом… Почему всё время делаю какие-то глупости?

Мы выскочили на улицу и забежали за угол. Друзья, вместо вопросов или претензий, громко расхохотались, как будто весь этот сумбур был лишь забавной шуткой.

— Кто тот мужчина? — облокотившись о каменную стену, спросила Мия.

— Друг отца, — тяжело дыша, ответила я.

— Вы такие сумасшедшие! Мне ещё никогда не было так весело. Ну что дальше? К лепреконам нас теперь точно не пустят, — Алекс сел на корточки, восстанавливая дыхание.

Казалось, опасность миновала, и я слегка выдохнула. Отлично! Будет время придумать себе оправдание. Но в ту же секунду лица друзей резко изменились, а на моё плечо легла ладонь. Сразу стало ясно, кто стоит позади. Приняв поражение, я, словно пойманная на месте преступления, подняла руки и медленно повернулась.

Адриан продолжал удерживать меня, не позволяя ступить и шагу. Слева от него стоял Синклер. Скрестив руки на груди, профессор внимательно наблюдал за нами, контролируя каждое движение.

— Мы… — начала я, но мужчина усилил хватку и слова застряли в горле.

— В машину, — коротко велел Синклер, указывая на черный автомобиль, препарированный у обочины.

Адриан подтолкнул меня вперёд, лишая всякого выбора. Оставалось только подчиниться. Алекс пожал плечами, пробормотал что-то про крутую машину и уверенно шагнул вперёд. Мия не смогла сдержать улыбку, продолжая держаться рядом с харизматичным профессором.

Нас усадили в салон. Синклер занял водительское кресло, Адриан устроился на переднем пассажирском. В ту же секунду двери защёлкнулись, окончательно заблокировав выход.

— Удерживать студентов в закрытой машине — серьёзное нарушение. Но это лучше, чем если бы я доложил в университет. Сейчас мне нужна только правда, — начал Синклер.

Мы переглянулись, не зная с чего начать.

— Профессор, девушки здесь ни при чём. Это всё я, — воскликнул Алекс, за что тут же