Друг отца. Под кожей греха - Anna

Закусив губу, я ответила:

«Утро сегодня и впрямь чудесное.»

«Раньше солнце в твоём городе всходило намного позже, чем у меня. А сейчас кажется, что мы встречаем один и тот же рассвет.»

«С тех пор, как мы последний раз говорили, многое поменялось. Я переехала в Нью-Йорк, поступила в университет. Столько всего нового вокруг, но приятно вновь с тобой пообщаться.»

«Да ты гонишь!»

Я случайно засмеялась на весь автобус, и несколько косых взглядов устремились в мою сторону. Упс… почувствовав неловкость, снова прикусила губу.

«Ни разу! Теперь, так же как и ты, живу в этом чудесном городе.»

«Круто! Блин… так не терпится узнать подробности, но нужно бежать на тренировку. Иначе тренер надерёт мне зад. Поговорим вечером. Хорошего дня, огонёк.»

Я заблокировала телефон и, не спеша, положила его обратно в шопер. С улыбкой на лице доехала до конечной остановки, а там пересела на другой автобус, который довёз меня до университета.

В кампусе уже кипела жизнь. Студенты переходили из корпуса в корпус: одни обсуждали своё расписание, другие спешили в кофейню на территории, а кто-то устроился на лавочках.

Вдалеке я заметила Мию, стоящую у края аллеи. Перебирая свои записи, она будто совсем не замечала суеты вокруг. Внутри появилось облегчение — кто-то знакомый в море новых лиц.

— Привет! — воскликнула я сразу, как только подошла к девушке.

Мия мгновенно ответила улыбкой, её глаза заискрились.

— О, привет! Я так рада тебя видеть! Готова к первому учебному дню?

— Да, конечно. Какая первая лекция?

— Что-то там про основу профессии, — ответила девушка, чуть нахмурившись, будто пыталась вспомнить точное расписание. — А у тебя?

— Введение в международный бизнес.

Мы обменялись короткими улыбками, но времени на разговор почти не оставалось. Поток студентов уже рассредоточивался по корпусам.

— Тогда увидимся в столовой, — предложила Мия.

— Отлично, — кивнула я и, бросив на неё последний взгляд, поспешила на лекцию.

Занятия начались уже пять минут назад, поэтому коридоры встретили меня пустотой и тишиной. Первое, что бросилось в глаза, — они тянулись один за другим, будто не имели конца. Таблички с номерами аудиторий мелькали на стенах в странной последовательности: рядом с 112 стояла 478, а чуть дальше уже 256. Цифры скакали хаотично, не складываясь в привычный порядок.

Где же эта 369? Почему их нумерация такая нелогичная? Я оглянулась по сторонам, но коридор оставался всё таким же пустым. Отлично… опаздываю в первый же день. Ускорила шаг, свернула за очередной угол и врезалась в кого-то, едва не потеряв равновесие.

Я отпрянула, резко подняв взгляд. Передо мной стоял Райан, тот самый парень, который вчера проводил экскурсию по кампусу. Он чуть улыбнулся, придерживая меня за плечо.

— Оп, аккуратнее. Заблудилась?

Он чуть отстранился, облокотился локтем о стену и скользнул по мне взглядом с едва заметной улыбкой.

— Видимо, экскурсовод из меня так себе.

— Нет, это всё мой топографический кретинизм.

— Что ж, видимо придётся показать тебе всё ещё раз после занятий.

Я почувствовала, как щеки неожиданно зажглись румянцем, и быстро отвела взгляд. Райн рассмеялся заметив мою реакцию.

— Да расслабься. Тебе же нужна 369? Давай провожу.

Он оттолкнулся от стены и жестом показал идти за ним. Я взглянула на наручные часы и заметно ускорила шаг. Уже девять минут, как мне нужно быть на лекции.

— Не спеши так. Профессор Синклер сам вечно опаздывает.

Райан шёл без спешки, и я подстроилась под его шаг, держась чуть поодаль. Периодически он бросал на меня заинтересованный взгляд, и как только мы подошли к аудитории, первым прервал тишину:

— Вот же блин… совсем забыл твоё имя, м-м-м… сейчас вспомню. Виола? Нет, точно нет. У тебя должно быть очень красивое имя… Агата? А может быть Аделина?

Какой же он дурак… Я даже не называла своего имени. Но все его попытки такие безобидные и смешные, что меня это ничуть не задевает. Пусть ещё помучается.

— Кхм, — послышалось сзади

Я обернулась и увидела высокого мужчину с аккуратно зачёсанными тёмными волосами и лёгкой, едва заметной улыбкой на лице.

Неужели это и есть профессор Синклер? Вот же попала…

— Салливан, у тебя что, свой особенный ритуал? Задерживать первокурсниц. Каждый учебный год одно и то же возле моего класса, — мужчина легко стукнул Райана папкой по голове.

Парень улыбнулся уголком губ, но взглядом пробежал по полу, как будто пытался скрыть лёгкую неловкость.

— Извините, профессор… э-э, Синклер. Это я попросила Райана показать мне дорогу, — быстро выпалила, нервно теребя кончики волос.

— Проходите, юная леди, занятие вот-вот начнётся.

Я коротко кивнула и, бросив последний взгляд на Райана, шагнула внутрь. Дверь тихо закрылась за моей спиной. Аудитория была забита под завязку. Каждый занимался своим делом: один что-то рисовал в тетради, пара других шептались между собой, а кто-то безразлично смотрел в экран телефона, ожидая начала лекции. Я поспешно заняла место у окна.

Как только вошёл Синклер, разговоры мгновенно стихли. Он положил папку на стол, обвел внимательным взглядом всех присутствующих и заговорил:

— Добро пожаловать на курс «Основы международного бизнеса». Надеюсь, вы не станете путать меня с теми, кто ведёт скучные лекции.

Студенты разразились смехом. Похоже, Синклер уже завоевал симпатию большинства.

Мужчина улыбнулся уголком рта и продолжил:

— Иногда я могу опоздать на занятия из-за основной работы в компании Armitage Corporation. Надеюсь на ваше понимание. Что ж, приступим.

Профессор плавно перешёл к делу, приводя примеры из реальных международных сделок и побуждая студентов обсуждать предложенные ситуации между собой. Несколько раз он останавливался, чтобы задать вопросы и устроить мини-дискуссии. Время пролетело незаметно.

Чего нельзя было сказать о следующей лекции по экономике.

Профессор Смит с седыми висками демонстрировал бесконечные слайды, неспешно проходя вдоль рядов. Казалось, его монотонный голос способен усыпить даже самых стойких слушателей. Студенты делали пометки с усилием, несколько человек с трудом сдерживали зевки, а кто-то просто устало следил за экраном.

Через час и семнадцать минут нас отпустили на обед. Коридоры мгновенно наполнились гулом голосов и оживлёнными разговорами. В воздухе витал запах свежего кофе и чего-то жареного, отчего желудок предательски напомнил о себе.

Я взяла поднос, положила на него куриный сэндвич, немного салата и кофе.

— Стейси, сюда! — крикнула Мия.

Поспешно села напротив, улыбчиво поприветствовав девушку. Через пару минут к нам присоединился Алекс, небрежно держа в руке бутылку с водой. Он улыбнулся и спросил, как прошли утренние пары. Разговор быстро перешёл к обсуждению преподавателей. Мия в красках описывала профессора Смита, утверждая, что его голос мог бы быть официальным саундтреком к бессоннице. А Алекс, смеясь, парировал, что харизма