Сердце стаи - Мариана Запата

Как только слово «ухажеры» вылетело из ее рта, меня с лихвой накрыло чувство вины. Желание посмотреть на Генри еще никогда не было настолько сильным. Но я не сделала этого.

– Для мужчин. Да. Мы с Франклином говорили об этом и собирались добавить календарь в приложение по истечении моего испытательного срока.

Я не могла поверить в то, что согласилась организовать мини-свидания с мифическими созданиями через секретное приложение общины, в которой я жила, на глазах у мужчины, в которого была более чем влюблена. Мужчины, который поцеловал меня и в данный момент размечал ладонью части моей спины.

Четырнадцатилетняя я, которая не могла заинтересовать никого, кроме Мэтти, даже если бы от этого зависела ее жизнь, сейчас заплакала бы от радости.

Тридцатидвухлетняя я, испытывавшая чувства к хорошему человеку, замечательному человеку, самому привлекательному мужчине из всех, что я видела, который также был не подходящим человеком, тоже не могла в это поверить, и не в хорошем смысле этого слова.

– Что ты будешь делать с Данканом? – Этот вопрос задал Франклин, который все еще гневно взирал на циклопа с выражением лица, которое было на удивление устрашающим с учетом размеров и возраста старейшины. Он был примерно среднего роста, чуть ниже метра восьмидесяти, и имел тело человека, который раньше был бегуном, но до сих пор поддерживал себя в форме. А еще он, как всегда, был одет в своем неофициальном деловом стиле.

Он не так прост, как могло показаться, это точно.

Но об этом можно поразмышлять позже.

К тому же он задал очень хороший вопрос, даже несмотря на то, что от него я почувствовала себя еще более неловко, чем от слов Эмы. Я снова подавила в себе желание посмотреть на Генри.

– У меня еще есть время, чтобы подумать об этом, но, полагаю, я буду брать его с собой, если он захочет. Ему тоже должен понравиться тот, с кем я останусь в итоге. – Я еще не заглядывала так далеко. Но если честно, мне не нравилась идея, что он будет знакомиться с каждым.

– Он может погостить у меня, – предложил Франклин, коротко бросив на циклопа еще один взгляд, в котором по-прежнему стоял блеск, граничивший с устрашающим. – Нам с ним стоит провести какое-то время вместе. Ему нужно получше узнать других членов общины, раз, по-видимому, мало кто сумел познакомить его с остальными в мое отсутствие.

Циклопу и женщине хватило порядочности сделать пристыженный вид – не сильно, но лучше, чем ничего. Что до меня, то я постаралась никак не реагировать на то, как он отчитывал своих коллег. Я радовалась, что была не единственной, кому это не понравилось.

– Я тоже охотно присмотрю за ребенком, – вызвалась женщина.

– Я тоже мог бы провести время с малышом, – явно смущенно произнес циклоп.

Краем глаза я заметила, что Генри нахмурился, но я не поняла отчего: то ли из-за того, что чувство вины заставило старейшин стать гостеприимными, то ли из-за сплетен на ранчо. Я толкнула его локтем и подняла подбородок. Он лишь покачал головой.

Видимо, мы снова вернулись к этому.

Пусть хранит свои тайны при себе, если ему так хочется.

Я повернула голову.

– Спасибо за предложения, – ответила я старейшинам. – Я дам вам знать, когда придет время. – Так странно говорить такое. Хотя эти слова не были даже в пятерке самых странных за последние несколько месяцев.

Мне предстояло поразмыслить над этим.

Выражение лица Генри не было особо серьезным, когда он направился к плите и стал накладывать еду в тарелку, и все же верхняя часть его туловища под черной рубашкой поло с длинными рукавами явно была напряжена.

– Где Агнес? – вдруг поинтересовался Франклин.

– Судя по звукам, когда я проходил мимо, она все еще в своей комнате, – ответил Генри более резко, чем обычно.

Странно, что ее все еще не было здесь. В последние несколько дней ей требовалось все больше и больше времени, чтобы явиться на кухню. В последнее время она намного чаще стала находиться в своем человеческом облике.

– Мне сходить за ней? – предложила я.

– Да, пожалуйста, – ответил Франклин.

– Я скоро вернусь, – чуть громче произнесла я. – Данкан, хочешь пойти со мной?

До меня донеслось его нет, когда он подбежал к Генри и – он что, прижался к нему?

Прижался.

Ну и ладно. Выйдя из кухни, я направилась прямиком к закрытой двери девочки. Даже без превосходного слуха я уловила шум, доносившийся изнутри.

– Агнес? С тобой все в порядке? Готова к завтраку?

Я уставилась на вращающуюся дверку в нижней части двери, но никакого движения там не было.

– Агнес? – попробовала я снова.

Снова ничего.

Я сдержала желание лечь на живот и просунуть голову в проем, ведь я не собиралась вторгаться в ее личную жизнь, тем более когда мы все еще работали над нашими отношениями. Медленно, очень медленно мы приближались к цели, однако я не смела ее подталкивать.

И все-таки на всякий случай…

– Я сделала что-то не так? – громко спросила я. – Ты можешь сказать мне, если да.

Я так не думала, но…

– Нет, – ответил ворчливый тоненький голосок, до чертиков удивив меня.

– Ты уверена?

– Да, – ответила она, все еще обиженным тоном.

Ну ладно.

– Тебе не нужно с чем-нибудь помочь?

Очередной миг тишины тянулся так долго, что я уже решила, что она снова прекратила мне отвечать. Но только я собралась воспользоваться новой тактикой, чтобы заставить ее заговорить, как она произнесла:

– Ты не знаешь, как это делать.

– Как делать что? – спросила я, уже задетая ее нехваткой веры в меня.

– Как заплетать волосы.

– Я знаю, как заплетать волосы.

Последовала еще одна долгая пауза.

– Тогда почему ты всегда лохматая?

Не фыркнуть в тот самый момент, пожалуй, самое сложное из всего, что я делала в жизни. Это было грубо.

– Потому что мне плевать, как выглядят мои волосы. – Я сдержалась, чтобы не закатить глаза перед дверью. Она была ребенком. Она была всего лишь ребенком. – Хочешь, чтобы я заплела тебе косички?

– Нет.

Она ни секунды не думала над ответом. На этот раз я не смогла сдержаться,