Дилогия «Аконит, Фантом» - Ирена Мадир

Семья Нортвудов, несмотря ни на что, приняла Гила радушно. Подробности о лаборатории, память о мертвых уже друзьях просто не оставили им выбора…

Инти опускалась к горизонту, окрашивая небо в яркие цвета. Кора окинула взглядом могилы и обелиск, улыбнулась на прощание и побрела за Гилом. Он остановился, ожидая ее, его пальцы нашли ее руку, сжали, как обычно.

– Заедем к племяннице, а оттуда родители подбросят к вокзалу, – напомнила Кора план действий.

Гил улыбнулся при упоминании племянницы. Линда еще в прошлом году родила очаровательную малютку с большими темными глазами. Кора впервые приехала к сестре и племяннице в компании Гила, который был в восторге от ребенка. Он объяснил это тем, что никогда еще не видел настолько крошечных слюнявых человечков. Мама Коры уверяла, что видел, но тогда был еще малышом, поэтому не помнит младенчиков, которыми были Линда и Кора. Наверное, это едва ли не единственное, что он не помнил именно потому, что был слишком мал, чтобы запоминать…

– Если ты когда-нибудь захочешь родить, – сказал Гил, когда они вернулись из гостей, – то давай девочку?

– Почему? – засмеялась Кора.

– Они милые… И им можно платьица выбирать.

Кора расхохоталась еще сильнее:

– А представь, что она вырастет и найдет мужа…

Гил скривился.

Вообще-то, Кора пока не хотела детей. Ей хватало племянницы даже в редкие визиты. Гил поддерживал ее в любом случае, но было что-то забавное в том, чтобы представлять будущее выдуманных детей. И приятно было понимать, что Гил будет отличным папой. Возможно, немного опекающим, но хорошим.

Кора улыбнулась мыслям. Гил, который уже отошел от визита на кладбище, открыл дверь кеба и спросил:

– Что? – он помог ей залезть внутрь прохладного темного салона.

– Да так…

Гил плюхнулся рядом, хлопнув дверью. Кеб качнулся и начал движение обратно, к столице.

– Это какая-то тайна?

– Ага, – беспечно отозвалась Кора, чмокнув уголок губ Гила. Тот облизнулся, потянулся за добавкой, но она выставила руку перед лицом: – Нет. У нас дела.

Он тяжело вздохнул, поцеловал ее раскрытую ладонь и отвернулся к окну, чтобы не искушать судьбу. Повисла уютная мягкая тишина. Кора прикрыла глаза и, похоже, задремала, когда услышала вдруг:

– Я люблю тебя.

Кора вздрогнула, раскрывая глаза и не понимая, во сне это было или взаправду.

– Не хочу упускать возможность говорить об этом, – пробормотал Гил, смутившись. – Я люблю тебя, моя богиня, мое сокровище, моя Корри…

– И я вас люблю, мистер Нортвуд, – она сонно потерла глаза, придвигаясь к нему.

Он тихо засмеялся, пряча улыбку в ее рыжих волосах.

История Аконита была закончена.

История мистера Нортвуда только началась…

Бонус. Повествование от Аконита

Богов не существует. Аконит знал это, потому что если бы они существовали, то не допустили бы всего того, что произошло с детьми, которые стали кирпичами. Впрочем, он немного лукавил. В одно божество он верил с тех самых пор, как одноногий мальчик проснулся после Белой комнаты.

Рыжие волосы, янтарные глаза, тепло, расцветающее под кожей. Ей не нужно было молиться, она являлась сама. Во снах и видениях. В воображении Аконита. Она всегда приходила, когда он нуждался в ней. Невидимая, неощутимая, но необходимая. Он дышал ею, его сердце билось с ее, он жил ради нее. Это было его тайным сокровищем еще с тех времен, как он был 5897.

Но сейчас он Аконит. Он собрал себя из обломков кирпича, из сотни голосов и из капель яда, которым его травили.

Стоя посреди кабинета, он крутил в руках нож. Аконит знал, чему вскоре суждено свершиться. Глотку Майера рассечет лезвие. Запуганный, тот сидел за столом, боясь лишний раз пошевелиться. Первое изумление и ужас в его глазах были почти прекрасны. Как и у всех тех, кого Аконит убил до него. Все они думали, что избежали наказания, и все они дрожали, когда возмездие наконец их настигло.

– Я дам тебе все, что ты пожелаешь! Деньги! Много денег! – торопливо шептал Майер.

Аконит лишь раз обронил, что ему лучше не кричать и не дергаться, и теперь этот трус был скован лишь собственным страхом. Жалкий человек.

– Все, чего пожелаю? – Аконит специально двигался медленно, вертя в руках нож. На лезвии плясали блики света из окна.

– Все!

– Пожалуй, у меня есть для тебя цена…

Майер не моргал, наблюдая за тем, как к нему подбиралась неотвратимая месть. Но на дне его зрачков зажглась надежда.

– Не переживай, я не возьму больше, чем мне причитается.

– Назови цену, молю, – глухо попросил Майер.

– Я отдал лаборатории годы своей жизни. Ты вернешь их мне?

Аконит улыбался, глядя, как гасла чужая надежда. Вот оно. Обреченность. То, что чувствовали кирпичи, находясь в лапах чудовищ, зовущихся людьми.

– Годы твоей жизни взамен моей. Честный обмен.

До того, как Майер успел ответить, Аконит уже стоял за его спиной. Взмах руки завершил спектакль. Нож дирижировал смерти, и чужая горячая кровь хлынула из располосованного горла. Голоса торжествующе взревели.

Работа выполнена. Аконит выдохнул и отошел. Как же он устал… Пора уходить, пока не придет срок для очередного негодяя…

* * *

Особняк Майера уже окружили полицейские, а рядом копошилась постепенно редеющая толпа. Чем сильнее сгущался вечер, тем меньше любопытных оставалось. Аконит занял место в стороне. Он привалился к фонарю, опустив на глаза шляпу, и лениво курил. Нужно было разузнать, не послал ли кого-то хозяин лаборатории, а еще поймать какого-нибудь констебля и посулить ему кучу денег за информацию. Чем больше деталей о следствии он соберет, тем проще будет скрываться и перенаправлять внимание инспекторов на несущественные мелочи, чтобы отсрочить момент, когда они нападут на след «цветочного убийцы».

Аконит успел наполовину выкурить сигарету, когда из дома наружу выпорхнула девушка. Сердце его тут же болезненно сжалось, пропустив удар. Голоса мгновенно смолкли, и в голове сделалось оглушительно пусто. Рыжие локоны под светом фонаря отливали красным. Собранные в прическу, положенную приличной леди, они немного взъерошились, и тонкие волоски трепетали на ветру.

Внутри запекло, Голоса еле слышно заговорили, будто боясь спугнуть видение. Аконит застыл с сигаретой в руках, пытаясь понять, где вымысел, а где реальность. Рыжая девушка выглядела довольно молодой, ее щеки разрумянились, она была невысокой и немного пухловатой, но с четко очерченной талией. Явно носила корсет. Значит, она почти наверняка из высшего света, светская дама. Магессы так не ходят…

Рыжая незнакомка тем временем задумчиво смотрела на хронометр. Пробормотав