Психо-Стая - Ленор Роузвуд

— Я в порядке, — шепчет она, но не противится моим защитным инстинктам. Даже сейчас, посреди зоны боевых действий, она пытается меня успокоить.

Мы добираемся до пожарной лестницы; я подсаживаю её и лезу следом. Металл скрипит под нашим весом, но выдерживает. С этой высоты я вижу весь масштаб сражения, разворачивающегося внизу.

Сурхиирские войска в белоснежной форме сталкиваются на улицах с силами Райнмиха. Наемники Николая скользят в хаосе, как тени, нанося удары там, где их меньше всего ждут. Грохот боя оглушителен, но мы уже выше всей этой суеты.

На крыше впереди появляется охранник, но прежде чем я успеваю потянуться к оружию, он падает с аккуратной дыркой между глаз. Снова работа Валека.

— Напомни мне поблагодарить его позже, — сухо роняет Айви.

— Если тебе так приспичило, — вздыхаю я, вызывая у неё короткий смешок, от которого в груди становится тесно.

Мы пробираемся по крышам, пригибаясь и используя вентиляционные блоки как укрытие. Впереди маячат залы Совета — внушительное сооружение из стекла и стали, которое словно насмехается над нищетой вокруг.

Я замечаю массивную фигуру Виски у служебного входа — его габариты не спутаешь ни с кем даже на таком расстоянии. Он быстро закладывает заряды вокруг укрепленной двери. Он знает свое дело. Сердце обрывается от облегчения при виде того, что он цел и невредим и занят своим любимым делом, не связанным с Айви. Или со мной. Взрывает всё к чертям.

— Вон там, — шепчу я Айви, указывая на него. Она кивает, в её взгляде отражается моё облегчение.

Мы ускоряемся, держась в тени. Всё больше охранников безмолвно оседают на землю по мере нашего приближения — Валек расчищает нам путь с хирургической точностью. Мои линзы ловят едва заметный блик его прицела с далекой башни, которую он захватил, и я позволяю себе легкую улыбку. Змея бывает полезна.

Когда мы добираемся до Виски, он как раз заканчивает с последним зарядом.

— Долго же вы, — бросает он, не отрываясь от работы. — Я уж думал, вы заблудились.

— Некоторые из нас предпочитают не ломиться напролом через эпицентр войны, — парирую я.

Он скалится, глаза горят азартом.

— А где в этом веселье?

Пуля свистит мимо, высекая искру на стене позади нас. Мы инстинктивно пригибаемся, но охранник, сделавший выстрел, уже падает — очередное идеальное попадание в голову от Валека.

Я вижу, как лицо Виски озаряется той маниакальной ухмылкой, которую я одновременно и опасаюсь, и ценю. Он буквально вибрирует от возбуждения, махая нам рукой, чтобы мы отошли за вентиляционный блок.

— Отойдите и смотрите! — орет он, припустив к нашему укрытию так, будто нам больше нечего делать. — Это моя любимая часть!

Он ныряет в укрытие в тот самый момент, когда детонирует первый заряд. Взрыв сотрясает здание, сталь под нашими ногами дрожит. Укрепленная дверь не просто разлетается — она аннигилирует в эффектном каскаде огня и шрапнели. Вторичные заряды срабатывают один за другим: каждый взрыв идеально выверен для создания разрушительной цепной реакции.

Должен признать, в этом хаосе есть нечто впечатляющее.

Изнутри доносятся крики тревоги; охранники высыпают через задымленный пролом. Они хорошо обучены, двигаются тактическим строем, несмотря на внезапность, но мы готовы.

Охранник слева падает с пулей в горле, прилетевшей прямо от Валека сверху. Я снимаю еще двоих метательными ножами, как только они показываются. Рядом со мной выпрямляется мощная фигура Виски, его винтовка выплевывает смерть контролируемыми очередями.

На троих у нас уходят считанные секунды. Я влетаю в здание и сканирую вестибюль на предмет движения, прежде чем скомандовать:

— Чисто!

— Чисто! — вторит Виски, затягивая Айви в безопасное здание.

С позиции Валека гремит еще один выстрел, за которым следует глухой звук падения тела где-то вдалеке.

— Держись рядом, — шепчу я Айви, глядя на мраморную лестницу. — На верхнем уровне охраны будет больше.

— Там, где прячутся все эти поросята, — скалится Виски безумной ухмылкой; пустые гильзы со звоном сыплются на пол, пока он досылает патрон в патронник.

— Отличная работа с зарядами, — кричит Айви Виски, пока мы движемся к лестнице.

Тот так и раздувается от гордости.

— Правда? А ты видела, как вторичный взрыв создал ту идеальную…

— Теорию подрывного дела обсудим позже, — перебиваю я его, хотя не могу скрыть нежности в голосе. — Нужно двигаться.

— Ой, кто бы говорил о лишней болтовне, когда не просят, — огрызается Виски мне в ответ.

Дым всё еще вьется над искореженными останками дверного проема, когда я занимаю позицию ведущего и начинаю подъем по лестнице. Мои сапоги ступают бесшумно по полированному камню; Айви позади меня идет так же тихо. Даже Виски перестал шуметь. Залы Совета прямо впереди, но я слишком хорошо знаю: легко не будет.

Охрана здесь будет другая. Элитные подразделения, обязанные защищать Совет любой ценой.

И точно — как только мы огибаем угол на верхней площадке, град пуль заставляет нас нырнуть в укрытие. Я успеваю заметить как минимум восемь гвардейцев в тактическом снаряжении, занявших оборонительные позиции вокруг богато украшенных двойных дверей.

— Тонкий подход? — шепчет Виски с таким видом, будто уже знает мой ответ.

— Когда это у нас работало? — сухо отзываюсь я. Он широко улыбается.

— Вот это я и хотел услышать.

Прежде чем я успеваю его остановить, он бросается вперед с диким боевым кличем, поливая врагов подавляющим огнем из винтовки. Гвардейцы разбегаются, ныряя за мраморные колонны и перевернутую мебель, превращенную в импровизированные баррикады.

Я внутренне вздыхаю, но выступаю на поддержку, выхватывая клинки и скользя в тени. Мы всегда так работали. Его хаос создает бреши для моей точности.

Охранник высовывается, чтобы прицелиться в Виски, но мой метательный нож находит его горло раньше, чем он успевает нажать на спуск. Другой пытается обойти нас с фланга, и я оказываюсь рядом в мгновение ока — мой клинок одним чистым движением вскрывает его бедренную артерию.

Массивная фигура Виски притягивает всё внимание: его габариты делают его очевидной мишенью, пока он ведет непрерывный огонь. Он подставляется, но я не трачу время на советы быть осторожнее. К тому же его безрассудный напор не дает им организовать эффективную оборону.

Я замечаю движение слева. Охранник пытается зайти нам в тыл. Мой клинок вспыхивает, ловя свет в полете по дуге. Гвардеец падает с хрипом, хватаясь за горло.

— Позёр! — выкрикивает Виски, перезаряжаясь.

Я уже собираюсь огрызнуться, как вдруг вижу это. Охранник умудрился занять позицию за поваленным столом и тщательно целится в открытую спину Виски. Сердце замирает. Я слишком далеко, в руках нет