Связанная с Падшим Королём Теней - Джен Л. Грей

По полу застучали шаги, и перед нами встала Элара.

— Вы собрались здесь ради принца. А не ради кровавой бойни, — она расправила плечи, выглядя хрупкой и элегантной. — Принц сказал, что до начала испытаний больше не должно быть сражений.

— И кто же нас остановит? — Диллан приподняла бровь.

— Принц ожидает, что его слову подчинятся. Ритуалы будут достаточно сложными. Они начнутся завтра в полдень. Поберегите силы до тех пор.

Элара нашла время, чтобы рассмотреть каждую из нас.

— Приятного аппетита. Вам это пригодится.

— И это говорит принцесса, которая никогда не будет править, — Кейлен закатила глаза. — Нам не обязательно её слушать.

Элара нахмурилась, но сделала вид, что не расслышала сказанного, и вышла за дверь.

Не желая, чтобы «дрянные девчонки» знали, что они меня беспокоят, я положила себе на тарелку ещё кусочек печенья. Оно было вкуснее, чем минуту назад, но из-за царившего в комнате ужаса его было трудно проглотить.

Как только дверь с грохотом захлопнулась, глаза Кейлен злобно сверкнули.

— Элара думает, что она лучше, чем есть на самом деле, но она всего лишь хрупкая принцесса, которой приходится всё делать самой, потому что она слишком жалкая, чтобы просить о помощи, а даже если бы она попросила, никто бы её не поддержал. Её отца никто не видит рядом с ней. Даже её брат терпит её, — она взглянула на меня и спросила: — Как скоро ты станешь такой же жалкой?

— Тебе лучше быть поосторожнее, — я откинулась назад, стараясь выглядеть невозмутимой, несмотря на бурчание в животе. — Кто сказал, что ты не окажешься в худшем положении, чем любая из нас?

— Шутница. Ты ведь ничего не знаешь о нашем мире, не так ли? — Кейлен поморщилась. — Будет лучше, если ты попытаешься успокоить нас. Ты даже не представляешь, на что похожи испытания, не так ли?

Она помолчала, давая своим словам осесть в наших разумах.

Я ненавидела то, как она выставляла меня. Возможно, завтра я умру, но я не буду просто лежать и позволять им забрать мою жизнь. Очевидно, именно этого они и ожидали.

— И откуда мне было это знать?

— Попрошайничеством, — глаза Кейлен сузились. — Или смертью. Мы не привередливы.

— Этого не произойдёт, — я покачала головой. — Ты получишь по заслугам.

Сеана запрокинула голову.

— О?

Мне сразу же пришёл в голову лучший способ отомстить. Кейлен хотела выглядеть безупречно и с достоинством. Я могла кое-что сделать, чтобы покончить со всем этим сегодня вечером.

Я погрузила пальцы в тёмный ежевичный крем. Мне захотелось попробовать его на вкус, когда я увидела текстуру тёплого заварного крема. Я подозревала, что он очень вкусный, и мне не хотелось тратить его впустую. Но у меня было задание, которое я должна была выполнить.

Я набрала полную пригоршню и запустила ею в Кейлен.

У неё отвисла челюсть, когда жидкость забрызгала её платье, окрашивая серебристую ткань в тёмно-фиолетовый цвет. Другие девушки застыли, слишком ошеломлённые, чтобы как-то отреагировать, и я увидела, как в её глазах разгорается ярость.

— Ты пожалеешь об этом, — процедила она сквозь зубы.

На этот раз мне не пришлось заставлять себя улыбаться.

— Ты бы видела выражение своего лица. Это бесценно.

Другие девушки всё ещё были в шоке. Фейри, чей голос я не слышала, спрятала улыбку за ладонью.

— Твоя смерть будет... - начала Кейлен.

Но я взяла другой десерт с тёмно-фиолетовым сиропом, который сочился сквозь мои пальцы, и бросила в неё.

На этот раз она увернулась, и залп попал в рыжеволосую женщину, стоявшую рядом с ней.

Аэлир схватила с середины стола булочку с начинкой из сливок и запустила ею в дрянных девчонок. Булочка упала на стол перед ними, и все трое были забрызганы сливками и фиолетовым.

Затем весь банкетный зал разразился смехом. Не тот злобный, жестокий смех, который я слышала с тех пор, как попала сюда, а настоящий смех.

Включая мой.

— Что за... - начала было Диллан.

Прежде чем она успела закончить, Аэлир схватила ещё один десерт, на этот раз кекс, покрытый блестящей золотистой глазурью. Она, не колеблясь, запустила им в Диллан. Он попал в плечо Диллан, и глазурь покрыла её медово-коричневую кожу.

Не желая, чтобы Аэлир была единственной, кто веселился, я запустила в Диллан пышным тортом и попала ей по голове. Она выглядела убийственно, и её рука метнулась к тарелке, стоявшей перед ней. Она схватила что-то похожее на пригоршню курицы в сладкой глазури и прицелилась в меня. Я пригнулась, и это задело Риэль.

— Чёрт возьми! — закричала Риэль и захихикала. Она потянулась за стеклянным кувшином, наполненным тёмно-синим соком, который я пробовала ранее, и плеснула его в мою сторону.

Сок выплеснулся мне на голову, пропитав меня насквозь. Я не успела среагировать, как она схватила ещё один десерт, целясь в Кейлен и других девушек.

Не прошло много времени, как весь стол взорвался. Аэлир, стоявшая рядом со мной, взяла пригоршню чего-то, похожего на взбитые сливки, и бросила этим через стол в Диллан. Она промахнулась и попала в фейри, чье имя, как мне показалось, могло быть Мианта, и в её глазах отразилось удивление, когда мягкая белая глазурь потекла по её золотистым волосам.

Я увернулась от пирога, который полетел в сторону Кейлен, и схватила тарелку с жареным мясом и овощами. Тарелка ударилась о стол и разбилась вдребезги, посылая куски всего подряд в сторону Кейлен. Она была ещё более разъярена, чем раньше, в чём и был весь смысл.

В воздух полетело ещё больше еды, и, хотя это было по-детски, в этом был смысл. Все будут драться.

Моя рука была погружена в блюдо с чем-то кремовым и ярко-зелёным, когда двери распахнулись, и в комнате воцарилась тишина.

Вэд стоял в дверях, не сводя с меня серых глаз.

Я застыла. Он оказался ещё выше и более властным, чем я помнила.

Все остановились, когда он скрестил руки на груди и уставился на меня сверху вниз.

Битва едой прекратилась, и я почувствовала, что взгляды всех девушек в зале устремились в мою сторону. Аэлир придвинулась ближе ко мне, и даже Риэль казалась неуверенной.

Но я колебалась больше, чем кто-либо из них.

— Веселишься? — лицо Вэда было пустым.

Слова были холодными и должны были поставить меня на место, но они не возымели желаемого эффекта. Я посмотрела ему прямо в глаза и не дрогнула.

— Да, — сказала я.

Он приподнял бровь, и я увидела недоверие на его лице. Может, мне это показалось. А может, и нет.

Аэлир взяла мою руку в липкой массе