Только одна ночь - Лорен Блэйкли

Еще только девять.

Ночь только начинается.

Фонтаны отеля «Белладжио» через дорогу раскачиваются в своем ночном танце, изгибаясь дугой над озером перед отелем.

Неподалеку блестит элегантный «Космополитен».

И здесь я окружен всей этой нежной чувственностью, красотой, роскошью.

Мужчина, один на верхнем этаже отеля, принадлежащего женщине, с которой он только что переспал. Женщине, к которой ему не следовало прикасаться.

Я не могу владеть фонтанами. Не могу зажечь огни на Стрипе и, черт возьми, не могу оставить Иви Кармайкл своей.

Закрываю глаза, прислоняясь лбом к прохладному стеклу. Хочется пойти к своему отцу и спросить его, что, черт возьми, я должен делать. Обратиться к нему за советом, как всегда делал, когда мне нужен был якорь, проводник. Он открывал дверь, впускал меня, предлагал пиво.

А затем говорил мне, чтобы я прислушивался к своему разуму.

Но мне не нужно спрашивать его, потому что я и так знаю ответ, который он мне даст.

Есть только один ответ.

Делай свою работу, сынок.

Чувство вины впивается в меня когтями, разрывая грудь.

Рядом с Иви я не могу ясно мыслить, а мне нужна ясность, чтобы делать свою работу. Чтобы заботится о ней.

Зажмурив глаза, я заставляю себя вспомнить письма, отправленные ее преследователем по электронной почте. «Твои родители попросили меня присмотреть за тобой. Твой отец нуждался во мне, так как его больше нет здесь, чтобы заботиться о своей семье. Вот почему я здесь. Вот почему я наблюдаю за тобой».

Все это было ложью, основанной на информации, собранной из открытых источников, из деталей, которые любой мог почерпнуть об одной из самых известных семей города.

Мужчина, который однажды ночью последовал за ней до самого лифта, когда она собиралась войти в лифт, мог быть кем угодно.

Это то, что я должен помнить.

Он мог быть кем угодно, и он подобрался к ней слишком близко.

И я должен быть уверен, что больше никто не подберется к ней так близко.

Я разворачиваюсь, иду обратно в ванную и стучу по открытой двери.

— Входи, — зовет она, ее голос похож на песню сирены.

Не позволяй этому повлиять на тебя, мужик. Не позволяй этому вообще влиять на тебя.

Но все в ней влияет на меня. Включая, а может быть, и особенно, то, как она выглядит в этой ванне.

Боже милостивый.

Дай мне силы противостоять самой красивой женщине, которую я когда-либо знал.

Она лежит в ванне, окруженная пеной. Ее светлые кудри собраны высоко на голове в неряшливый пучок, ее лицо сияет.

Будто ее только что хорошенько оттрахали, и так оно и есть. О, черт возьми.

— Садись, — говорит она, похлопывая по краю ванны.

Потирая рукой затылок, преодолеваю расстояние, мои ботинки гулко стучат по кафельному полу. Я делаю, как она просит.

Иви облизывает губы.

— Нам нужно поговорить. Я вижу, как ты напряжен.

Я выдавливаю из себя смешок.

— Это то, что обычно я говорю тебе, Иви.

— Я тоже могу читать тебя, Каллум. И могу сказать, что происходит в этих глазах. — Ее голос похож на ласку, добрый и заботливый.

Я судорожно сглатываю.

— Да? Можешь?

Она кивает.

— Могу.

— О чем я думаю?

Выражение ее лица меняется с нежного на смертельно серьезное.

— Что ты сожалеешь об этом.

Я вздрагиваю, мой голос охрип.

— Никогда. Я нисколько не жалею об этом. Никогда так не думай. Потому что я не жалею.

Иви выгибает бровь.

— Ты уверен, Каллум?

— Уверен. Быть с тобой было невероятно. Это было все, о чем я мечтал, — говорю я, открывая ей чистую правду.

— Я тоже.

— Это был подарок, — добавляю я, горло сжимается. Потом провожу рукой по волосам, взъерошивая их. — Я не жалею об этом, — твердо произношу, тяжело вздыхая. Мне не нравится это делать. Неприятно это говорить. Но также мне нужно быть честным. — Но, Иви, я должен делать свою работу. Должен защищать тебя. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Никогда.

Она кивает, сжав губы, выглядя такой суровой, такой сильной. И это убивает меня.

— Если с тобой что-нибудь случится, ты знаешь, что это сделает со мной?

— И что это сделает с тобой?

«Убьет, — хочу я сказать. — Это меня убьет».

— Я не позволю этому случиться, — говорю я, косвенно отвечая на свой собственный вопрос.

Иви поднимает руку из воды, тянется ко мне и касается моей щеки.

— Ты никогда не позволишь, чтобы со мной что-нибудь случилось. Ты защищаешь меня каждую ночь в течение последнего года, — говорит она, прижимая мокрую ладонь к моему лицу. На ее губах играет легкая улыбка. — На тебе пена.

Я слегка улыбаюсь ей в ответ.

— Потому что ты — королева пенной ванны.

Она делает вид, что брызгает на меня водой свободной рукой.

— Ты должен присоединиться ко мне.

Я издаю стон, желая этого, отчаянно желая. Но вместо этого накрываю ее руку на своем лице своей ладонью, удерживая ее там.

— Этот парень мог причинить тебе боль. Он мог серьезно ранить тебя. А его тюремный срок всего на три месяца.

— И с тех пор он здесь не появлялся. Никто ко мне не приближался. У тебя потрясающая команда. Ты потрясающий. Я даже не получаю жутких электронных писем.

— Хорошо. Так и должно быть. И нужно, чтобы так и оставалось.

Она делает тяжелый вдох.

— Ты думаешь, что мы не должны делать это снова. — Иви делает паузу. — Я права?

И смотрит на меня, такая уязвимая, такая открытая, что мне хочется сорвать с себя рубашку, сбросить штаны, оказаться рядом с ней и заключить в свои объятия.

Обнимать ее.

Но я не хочу допустить ошибку.

Ошибки смертельно опасны.

Ошибки стоят жизней.

Мой отец научил меня этому. Если ты не можешь выполнить важную работу на сто процентов, не делай ее вообще. Это слишком большой риск.

Он тоже работал в службе безопасности. В нашей области всегда есть риск.

Я подношу ее руку к своим губам, мягко и нежно целуя костяшки пальцев.

— Иви Кармайкл, я ничего так не хочу, как снова обладать тобой. Быть с тобой каждую чертову ночь. Но моя задача — обеспечить твою безопасность. Я не хочу туманить свой рассудок. Мне нужно сосредоточиться, чтобы делать свою работу.

Иви, кажется, обдумывает это, на мгновение прикусывая губу, а затем она кивает, яростно и жестко.

— А еще мы друзья. Я пошла с тобой выпить, как со своим другом. Знаешь что? Я