Только одна ночь - Лорен Блэйкли

— Я, например, одобряю твой выбор, — отвечаю я. — К тому же, это не займет весь день. Я смогу раньше вернуться к работе.

— Только работа и никакой игры, — упрекает он, отправляя оранжевый мячик в первую лунку.

— Я много играю.

Он, смеясь, поворачивается ко мне.

— Чушь собачья.

Я поднимаю руки в знак капитуляции.

— Хорошо, ты прав. Расскажи мне, как ты.

Это отвлекает его на несколько минут, пока тот делится последними новостями о своих друзьях, парнях, которых он знал всю свою жизнь, но на пятом бросает на меня понимающий взгляд.

— Что происходит? Ты не в духе. Ты никогда так много не болтаешь.

— И разговор означает, что что-то не так?

Отец кивает.

— С тобой да.

Я вздыхаю, провожу рукой по волосам и решаю, что последние тридцать дней отрицания сказываются на мне. Кроме того, мой отец работал в этом бизнесе до меня. И знает требования лучше, чем кто-либо другой.

— Есть женщина…

— А, — говорит он, кивая. — Всегда найдется женщина, когда мужчина не в духе.

— Как правило.

— В чем проблема?

— Я работаю с ней. И ты знаешь золотое правило. «Если ты не можешь выполнить работу на сто процентов, не делай ее вообще. Это слишком большой риск».

— Это действительно похоже на то, что я бы сказал, — беспечно отвечает он. Затем его улыбка исчезает, и отец вытягивает губы в прямую линию. — Ты выполняешь свою работу не на сто процентов?

— Нет, сэр, — говорю я, поскольку старые привычки умирают с трудом. Называть его «сэр», когда он становится смертельно серьезным, — одна из таких привычек.

— Тогда, возможно, ты неправильно оцениваешь риски, — говорит он и забивает мяч на грин, а затем и в лунку, оставляя меня размышлять о реальных рисках (примеч. Грин — часть гольф-поля округлой формы с самой короткой выстриженной травой, где находится сама лунка).

* * *

Несколько дней спустя, когда я заканчиваю тренировку, звонит Стоун.

— Ты готов к тому, что я взорву тебе мозг в эти выходные? — спрашивает он, когда я отвечаю на звонок, выходя из спортзала в моем здании.

— Ты взорвешь мне мозг? Наверное, я пропустил эту памятку, — невозмутимо отвечаю я.

— Ой, я тебя умоляю. Я всем взрываю мозги. Иногда взрываю и другие вещи, — произносит он небрежно.

Я смеюсь, направляясь по коридору к лестнице.

— Да, ты говорил мне это много раз, — сухо отвечаю я. Предпочтения Стоуна не являются секретом. Ни для кого. Парень открылся мне как бисексуал в старшей школе, а затем своим поклонникам, когда играл в инди-клубах у залива. Насколько я могу судить, он всегда был между, выбирая того, кто или что ему подходит лучше в данный момент. У него было столько же парней, сколько и девушек. И как мужчины, так и женщины делают его счастливым.

— В любом случае, не отвлекай меня от причины моего звонка.

— Алло? Думаю, ты сам отвлек себя, — говорю я, смеясь над своим другом.

— Верно, верно. Так и есть. Я иногда так делаю. — Он делает глубокий вдох. — Итак, хорошая новость в том, что мой альбом готов, готов, готов. Финита. Он безумно удивительный.

— Это отличная новость. Я в восторге, мужик.

— И еще одна хорошая новость… Я хочу пригласить тебя и Иви куда-нибудь, чтобы поблагодарить вас. Ты как? Вечером после шоу?

Я напрягаюсь, мои мышцы сковывает.

— Не знаю. Хотя я могу спросить ее.

— О, черт, — ругается Стоун, выделяя это слово из четырех букв, будто в нем десять слогов. — Ты все испортил, не так ли?

— Что? — спрашиваю я, поднимаясь по лестнице в свою квартиру.

— Ты все испортил.

— Нет.

— Ты спал с ней, но ты не с ней?

Он как оракул. Знает все.

— Я не могу быть с ней, Стоун.

— О, тогда как насчет того, что я приглашу ее без тебя? Держу пари, я мог бы показать ей, как хорошо провести время.

Я сгораю от ревности.

— Ты никуда не пойдешь с ней без меня.

Он усмехается.

— Ты мудак. Ты влюблен в нее до безумия. И никогда не сходил с ума ни по одной женщине, как по ней.

Я стискиваю зубы, выдавливая из себя ответ.

— Я работаю на нее. И должен делать свою работу.

— Работа, шмабота. Ты любишь ее, и от этого работать на нее не становится легче.

Я останавливаюсь на лестничной площадке, прислоняясь к бетонной стене.

— Послушай, Стоун. Мои чувства к ней не имеют значения. Это черно-белая ситуация. Я должен защищать ее. И не могу допустить ошибку, — говорю я, но даже произнося эти слова, задаюсь вопросом, не совершил ли уже ошибку. Что, если я совершил ошибку в ту ночь, когда ушел от нее и сказал, что мы не можем сделать это снова.

Если я неправильно оценил риски, как сказал мой отец.

— Твои чувства к ней — единственное, что имеет значение, — замечает Стоун, а затем его окликает голос. — Сейчас буду, Кенди Кейн. — Потом, обращаясь ко мне, добавляет: — Послушай, мне нужно идти. Мой публицист хочет поговорить о шоу и всевозможных крутых предложениях, которые она получает. А ты, дружище, будь готов повеселиться. Потому что я приглашаю тебя и твою женщину куда-нибудь после шоу. А теперь иди и возьми себя в руки. Спасибо, Кал. Пока.

Он вешает трубку, а я пялюсь на пустой экран телефона, гадая, что, черт возьми, мне делать дальше.

* * *

Ответ становится немного более ясным на следующий вечер, когда я провожу Иви через казино на ее последнюю встречу, которая состоится через тридцать минут с персоналом, обслуживающим мероприятие. По пути ее внимание цепляется за «Спикизи».

Пара, которую она заметила в ту ночь, когда Стоун был в городе, снова там. Рыжеволосая и ее мужчины.

И Иви не может отвести взгляд.

— Давай выпьем, — говорит она, словно загипнотизированная.

И я говорю «да».

Потому что мне нужно докопаться до сути ее увлечения тройничком.

Глава 11

Каллум

Я провожаю ее к той же кабинке, которую мы занимали в прошлый раз. Сегодня тот же бармен. Генри наклоняет голову в нашу сторону и спешит к нам. Иви, как всегда, добрая и великодушная, одаривает его улыбкой.

— Добрый вечер, Генри. Как ты сегодня?

Генри улыбается, явно довольный тем, что леди-босс помнит его имя, тем более что сегодня на нем нет бейджа с именем.

— Я — супер. Спасибо, что спросили. Снова хотите «Любовник на расстоянии», или я могу предложить вам что-нибудь еще?

Иви постукивает себя пальцем по подбородку, смотрит