Уроки для любимчика - Сара Саттон

ответила я Мэдисон, опустив тот факт, что и сама не имела ни малейшего понятия, как поживала Джози. Во всяком случае, достаточно хорошо, чтобы присылать сообщения каждое утро. — Занята.

— Наконец-то у тебя своя комната, да? Наверное, здорово, — она улыбнулась. Но что-то в ее словах снова заставило внутри екнуть. — Хотя, с другой стороны, наверное, одиноко без нее.

Этот разговор напоминал сложную математическую задачу. Я не могла понять, просто ли она поддерживала беседу или действительно пыталась поговорить по душам.

— Э-э, да, немного одиноко.

Неловкий разговор на мгновение затих. Мне следовало развернуться и уйти домой, но в голове засела навязчивая мысль.

Список «Тот, кто вероятнее всего...». Одно дело — подозревать, что она за ним стояла, и совсем другое — подтвердить это. Но теперь, когда появилась возможность затронуть эту тему, я почувствовала, что оттягивала.

В итоге мне не пришлось придумывать нелепое прощание. Директриса Олифант заехала на своем блестящем серебристом внедорожнике на подъездную дорожку, предоставив нам обеим возможность разойтись.

— Я передам это ей, — сказала Мэдисон, помахав бумагами. — Было… приятно поболтать.

Я развернулась без ответа, сжав пальцы в кулак и мысленно проклиная себя за то, что вообще пришла сюда. Приятно. В следующий раз пусть мама сама носит свои бумаги.

* * *

— Ты зайдешь сегодня после школы? — спросил Алекс на следующий день, пока мы пробирались сквозь поток людей в коридоре.

Звонок на обед загнал всех учеников в тесный коридор, создав дикую пробку, которая двигалась со скоростью улитки. За следующим поворотом был вход в столовую А, и толпа поредеет, поскольку старшеклассники пойдут дальше, в столовую Б. Я шла как можно ближе к Алексy, задевая его плечом на каждом шагу.

— У меня репетиторство.

— С чего ты вообще снова за это взялась? — потребовал Алекс, и в его тоне мгновенно исчезло всякое терпение. — В прошлом году это съедало все твое свободное время. Зачем опять?

Я разглядывала свой коричневый бумажный пакет, сминая его края пальцами.

— Мне нравится репетиторство.

— Именно поэтому тебя и внесли в список, знаешь ли, — сказал он, по крайней мере, достаточно понизив голос ради приличия, чтобы слышали только десять ближайших к нам человек. — Даже в свободное время ты паришься над математикой.

— Меня это не смущает, — пробурчала я, на секунду задумавшись, не сказать ли Алексу, кто именно будет «съедать все мое свободное время». Алекс — любитель популярности и социальных высот, мгновенно изменил бы мнение, услышав, что мое глупое увлечение свело меня с самым популярным парнем в Брентвуде. — Тебя это никак не задевает, так что не понимаю, в чем проблема.

— А ты не думала, что мне может быть стыдно? Встречаться с девушкой, которую отметили, как «Та, кто вероятнее всего выйдет замуж за учебник по математике»?

— А тебе не приходило в голову, что мне может быть стыдно? — я свирепо посмотрела на него, и прямота ситуации заставила мое сердце колотиться в груди. — Встречаться с парнем, которого отметили, как «Тот, у кого вероятнее всего никогда не будет девушки»?

Он напрягся от моих слов, перейдя от возмущения к смущению за мгновение. Мы никогда не поднимали эту тему, а тут я швырнула ему в лицо его прошлогодний «титул». С другой стороны, он начал первым.

Мы прошли мимо дверей столовой А, куда хлынула большая часть учеников, и вдруг кто-то с такой силой врезался в меня, что я отлетела в Алекса, ударилась об него и рухнула на пол. Из-за этого даже выронила свой ланч-бокс, пытаясь смягчить падение, бумажный пакет разорвался при ударе, поэтому мой обед был повсюду.

Студенты обходили эту «аварию», и, как и положено на трассе, все замедлялись, чтобы получше рассмотреть происшествие.

— Боже, ты вообще смотришь, куда идешь? — раздался язвительный голос, который я узнала, поэтому вздохнула. Она бы продолжила идти, если бы не увидела, кто упал. Но девушка посмотрела на мою склоненную голову, и ее голос изменился с раздраженного на нечто приторно-сладкое, от чего у меня внутри все сжалось. — Ой, Мэйси, я тебя даже не заметила.

Я бы не назвала Джейд Дайер задирой. Стервой — возможно, абсолютной снобкой, но никак не задирой. У нее была манера держаться так, словно она происходила тебя во всем: смотрела на людей свысока, но эмоциональные баталии — это не совсем ее стиль.

Если, конечно, речь не шла обо мне.

— В этих коридорах всегда так тесно, — продолжала она самодовольно, окинув взглядом окружение. — Но все же, Мэйси, тебе стоит смотреть под ноги.

Конечно, Джейд была не единственной, кто уставился на меня сверху вниз. За ее левым плечом, прикусив нижнюю губу, стояла Мэдисон, но что еще лучше — там же находился и Коннор. Конечно же. Он держал Джейд за руку, но я отказалась поднимать взгляд выше.

Мой парень стоял в стороне, тоже возвышаясь надо мной и даже не пытаясь помочь собрать вещи. Руки у него так и остались в карманах. Он, кажется, был поражен «Высшим кругом», словно перед ним не простые старшеклассники, а настоящие знаменитости.

— Жаль, что алгебра не помогает с координацией. — Джейд скрестила руки на груди, наблюдая, как я подняла яблоко и запихнула обратно в разорванный пакет. Сэндвич с индейкой и ветчиной приземлился прямо в проход, и пока я падала, чей-то кроссовок расплющил его в лепешку.

— Икс может и не равен игрек, но даже спустя столько лет Мэйси по-прежнему равна неловкости.

Это было даже не остроумно, но мои щеки все равно вспыхнули. Ситуация взбесила меня еще больше, когда Коннор наклонился и поднял бутылку с водой, которая подкатилась к его кроссовку, и протянул ее мне. Что-то в этом маленьком жесте заставило меня стиснуть зубы. Он мог поднять дурацкую бутылку, но не мог удержать свою девушку от того, чтобы не протаранить меня в коридоре. Если я надеялась, что он приструнит Джейд из-за наших новых репетиторских отношений, то жестоко ошиблась. Я выхватила пластиковую бутылку из его рук.

— Почему это икс не равен игрек? — спросила я Джейд, поднимаясь на ноги и тыльной стороной ладони поправляя очки на носу. Мэдисон отступила на шаг от парочки, словно пытаясь раствориться в толпе. — Какие у них значения?

Улыбка Джейд была словно шифон — легкая и прозрачная, но я чувствовала, что за ней пряталась холодная сталь.

— Что?

— Ты не задала переменные, а значит, вполне возможно, что икс равен игрек. Но ты утверждаешь, что это не так, значит, ты присвоила переменным конкретные значения. Я спрашиваю: какие именно?

В тот момент Алекс схватил меня за локоть