Последний черновик - Лили Мокашь

Нужно было с чего-то начать, но я продолжала смотреть на мигающий курсор, надеясь, что нужные слова вот-вот придут. О чем я хотела написать новую историю? Что мне нужно рассказать – в первую очередь себе?

На фоне послышалось сопение Марка, и я вновь перевела на него взгляд. Как бы я хотела, чтобы между нами все было проще: никак секретов, разных миров. Никакой жажды крови.

В голове что-то щелкнуло. Я точно знала теперь, о чем хотела написать, и была готова сделать себе такой подарок: написать сказку, где все «но» растворятся в воздухе, как вчерашние новости, и нашу пару будет ждать счастливый конец – то, что мы никогда не сможем получить в реальности.

Я вздохнула и размяла пальцы. Эта ночь обещала быть чертовски долгой.

Глава 4. Марк

– Чем так вкусно пахнет? – Лиза обняла меня сзади за талию и, поднявшись на цыпочках, поцеловала в щеку.

Я ловко перевернул лопаткой кусок поджаристого белого хлеба. Мой секрет идеального тоста – готовить его на жире, оставшемся после запекания в духовке бекона до хрустящей текстуры. Всегда, когда заканчиваю с беконом, оставив волнистые кусочки просушиться на бумажных полотенцах для большей хрупкости, сливаю с противня остатки жира в сковородку и принимаюсь обжаривать на ней хлеб.

– Скоро узнаешь, – проворковал я в ответ и наклонился, чтобы потереться щекой о ее голову. Как и всегда, она в панике отпрыгнула и принялась приглаживать волосы.

– Я же только причесалась! – недовольно ворчала Лиза, но я слышал по голосу, что на самом деле она заигрывала.

Рассмеявшись, я постарался не сводить глаз с плиты: лишь бы ничего не пригорело.

– Садись за стол. Скоро принесу завтрак.

Вместо того чтобы уйти, Лиза вновь обошла за кухонный островок и принялась открывать один за другим настенные шкафчики.

– Какой завтрак без хорошего кофе? – Она наконец нашла пару чашек и поставила на столешницу, после чего скрылась в коридоре. В отдалении я расслышал, как она что-то бормочет, шурша пакетами.

– Что ищешь?

– Аэропресс[5], кофемолку, электронные весы и пакет с зернами из Колумбии. Специально перед глэмпингом за ними ездила, а теперь найти нигде не могу.

– Может, в машине вчера оставили еще какую сумку? – Я изогнулся и попытался посмотреть в окно, но не увидел рядом с подъездной дорожкой к дому авто Лизы. Черт, неужели она отогнала машину к главному дому, пока я спал? Меня передернуло от мысли, что Лиза возвращалась по темноте одна.

– Нашла! – Лиза вернулась на кухню с довольной улыбкой, демонстрируя заветную сумку со всем необходимым для приготовления кофе. Она пристроилась рядом со мной и принялась взвешивать порцию зерен.

– Почему ты меня вчера не разбудила? Отогнали бы машину вместе, – серьезным тоном начал я, готовясь в очередной раз убеждать Лизу, что даже вне города ее может поджидать очередной обезумевший фанат. Перед моими глазами вновь всплыла картина: Лиза сидит на пуфике у двери, а ее белоснежная куртка с длинным ворсом вся покрыта чем-то бордовым и липким. Мне хотелось убедить себя, что это была всего лишь краска, как заверяла позднее Лиза, но медный соленый запах навсегда врезался в память, убеждая меня в обратном. Первое впечатление въелось в мозг и отказывалось подменять реальность на более удобную версию, пусть моя девушка и пыталась упорно преуменьшить случившееся.

Я прекрасно понимал, чем облил ее незнакомец, и проклинал себя за то, что не оказался рядом.

– Ты так мирно спал. – Она посмотрела на меня с такой нежностью, что я не мог продолжать на нее злиться.

Кофемолка зажужжала, заглушая слова. Я вовремя опомнился и обратил внимание на тост.

– Вот черт! – Спохватившись, я машинально попытался взять кусок хлеба пальцами и тут же обжегся. – Ай!

Кофемолка затихла.

– Сильно? – Лиза встревоженно посмотрела на меня, и я покачал головой, хотя палец продолжало щипать. Поспешив унять боль, я приложил кончик к губам. Лиза проследила за моим движением, и от ее голодного взгляда у меня перехватило дыхание.

Тост. Нужно думать о тосте, иначе испорчу завтрак.

– Как тебе здесь вечером? – Я постарался отвлечься.

– Тихо. – Лиза пожала плечами, продолжая утрамбовывать чайной ложкой молотый кофе в нише аэропресса. – Даже слишком тихо после города. Не верится, что мы урвали здесь последний дом. По ощущениям, вокруг вообще ни души, хотя, когда я парковала машину, кто-то танцевал в главном здании.

– Что, прямо дискотека была? – Я усмехнулся, представляя, как седая управляющая пляшет под техно, а уродливые оленьи рога подсвечиваются в темноте светомузыкой.

– Ну, разве только дискотека конца девятнадцатого века: играла классика. Скорее всего, кто-то из гостей умеет играть на пианино. Не очень виртуозно, но, кажется, другим понравилось.

– А ты жаловалась вчера, что мы танцуем без музыки, – поддразнил ее я, и Лиза прыснула.

– У тебя тост пригорел, – кивнула она на сковороду, и настала моя очередь ворчать.

Когда кофе был готов, Лиза разлила его по кружкам и отнесла на стол. К кухонному островку она не вернулась. Вместо этого села и раскрыла ноутбук.

Я занялся красивой подачей завтрака. Яичницей из двух яиц и несколькими хрустящими полосками бекона я выложил на Лизиной тарелке рожицу. Треугольники тостов стали большими ушами, а кетчупом я нарисовал зубастую улыбку. Получилось малоэстетично, но по-дурацки забавно, что мне и требовалось. Со своей тарелкой я заморачиваться не стал: наспех выложил порцию и поспешил к Лизе.

Хмурясь, она смотрела в экран ноутбука. Я обошел стол и поставил рядом с Лизой тарелку. Развернул так, чтобы нарисованная морда яичноглазого чудовища в моем исполнении приветственно смотрела на нее.

– Та-даам! – радостно воскликнул я, и Лиза как-то странно смутилась. – Тебе не нравится?

– Нет-нет. – Она замялась. – Прости, не до конца проснулась.

Я выждал мгновение, внимательно наблюдая за ее реакцией. Казалось, все ее тело было напряжено, а плечи приподняты.

– Редактор что-то прислала? – предположил я, но Лиза лишь покачала головой и снова принялась смотреть в экран, поднеся руку к губам. Я мельком заглянул в ее ноутбук и увидел открытый документ нового романа. В левом нижнем углу статистика показывала с десяток страниц.

– Ничего себе. Это ты за ночь столько написала?

– Кажется, да, – тихо проговорила она и как будто насторожилась еще сильнее.

Я сел за стол, освобождая ей пространство, и взял свою кружку с кофе.

– Такими темпами ты закончишь новую книгу раньше, чем мы отсюда уедем. – Я отпил кофе и немедленно обжегся.

Стоило мне издать приглушенный стон, как Лиза посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, казалось, не веря в