Последний черновик - Лили Мокашь

Люди продолжали веселиться, а я, забрав из гардероба свою куртку-пушистика, выскользнула на задний двор, где организаторы позволили мне припарковать машину.

Именно там он меня и ждал. Поначалу я подумала, что передо мной очередной фанат, которому по какой-то причине отказали в посещении мероприятия, хотя лет ему явно было больше восемнадцати. Заметив меня, он сдвинул шапку чуть ли не на нос и, спрятав руки в карманы темного балахона, поспешил навстречу. Порыв ветра принес с собой его едва уловимый аромат: смесь терпкого табака, пота и безумия. Я предположила, что он чертовски взволнован, иначе как можно умудриться так вспотеть прохладным вечером в конце весны, когда кого-то ждешь?

Решив подыграть незнакомцу, я притворилась, что не замечаю его, и направилась к своей машине, через отражение в стеклах наблюдая за развитием событий. Парень еще сильнее вжал голову в плечи и ускорился, а я, в свою очередь, стала двигаться еще медленнее, давая ему фору из праздного любопытства.

В большинстве своем люди скучны и предсказуемы. Чем старше они становятся, тем чаще раздумывают об упущенных возможностях, завидуют чужому богатству и впадают в недовольство предназначенной им судьбой – ведь у соседа жизнь выглядит лучше. Озлобленные и отвергнутые в первую очередь собой, серые сущности тонули в обжигающей желчи, ненавидя все вокруг, но в первую очередь – себя.

Когда незнакомец оказался рядом со мной, я как ни в чем не бывало открыла дверь, чтобы сесть в машину. Полный решимости, мужчина резким движением захлопнул ее, отрезая мне путь к отступлению.

Дерзко. Наивно. Смешно.

Я подняла на него взгляд, стараясь придать лицу напуганное выражение, как и полагалось даме в беде. Нет ничего плохо в том, чтобы немного поиграть с едой – так учил меня отец.

Широко раскрытыми глазами я уставилась на свой будущий «обед». Из-за натянутой до носа шапки трудно было рассмотреть его лицо, но, признаться честно, мне это было и не нужно. Запах его казался незнакомым, как и его намерения. Я выдавила из себя:

– Простите? Что вы делаете?

Дрожь в голосе получилась более чем убедительной, и губы моего преследователя растянулись в хищной улыбке. Я тоже была довольна своей игрой. Он не чуял от меня опасности, и это еще больше разжигало во мне азарт.

Уверенный в собственном превосходстве, он резко ухватил меня за запястье и дернул руку кверху, постепенно оттесняя меня собой подальше от машины. Я поверить не могла, что это происходило на самом деле, и даже поддалась, желая понаблюдать за развитием событий. Он толкнул меня к стене и тяжело налег сверху, бормоча себе под нос неразборчиво какие-то слова. Мне в нос ударило зловонное дыхание с едкими сладковатыми нотами, из-за которых казалось, будто человек гнил изнутри. Какой-нибудь шавке такой аромат наверняка бы пришелся по вкусу, я же, позабыв на мгновение о роли, скривилась и отвернулась, чтобы вдохнуть сравнительно чистого воздуха и впустить в легкие запах города.

– Мерзкая тварь. Истории свои написывает, дура, и врет о том, как живут нормальные люди. Гребет лопатой свои миллионы. – Он выплевывал слова мне в лицо, и я еле сдерживала смех. Есть у меня плохие новости для этого любителя строить воздушные замки и воображать, как много зарабатывают авторы на написанном.

– Абьюз-шмабьюз, ишь, что придумала. Из-за таких, как ты, от меня жена чуть не ушла! О книжных мужиках своих начитаются и забывают, как настоящие выглядят. – Чем дольше он говорил, тем громче становился его голос, сливаясь с шумом вечернего города и гулом басов из-за стен бара.

– И почему же «чуть не ушла»? – сорвалось с моих губ.

Я тут же спохватилась, что моя маска идеальной жертвы дала трещину, но будущий обед не заметил перемены. Наоборот, его ненависть разлилась еще шире. Смакуя свою, как он думал, власть надо мной, он наклонился ближе к моему лицу и даже сдвинул на себе капюшон и шапку, открывая опухшие глаза. Подозреваю, он давно пил все, до чего дотягивались его руки, и это едва ли помогало ему сохранить скудные остатки здоровья. Хорошо, что к вампирам не была применима крылатая фраза: «Мы то, что мы едим». Нам бы никогда не удалось с подобной легкостью заманивать в свои сети и мастерски соблазнять озлобленных, если бы качество выпитой крови оставляло след на нас самих.

– От таких, как я, не уходят. Такие, как я, только отпускают. Ногами вперед. В окно или реку.

А вот это уже интереснее. Какой непрозрачный намек упал к моим ногам, превращая существо передо мной в дышащий пакет с кровью. Оставалось только получить более прямой ответ, и тогда…

– Вы… вы… – не забывая следить, чтобы рот оставался приоткрытым, а губы дрожали, начала я. – Неужели вы убили свою жену?

Человек усмехнулся и с довольным видом попытался распрямить спину, вот только этой осанке уже ни один ортопед не в силах был помочь.

– Не убил, а освободил предательницу, что утратила веру в своего мужа!

– И где же теперь ее тело? – продолжала я, пытаясь получить более четкий ответ. От пьяного фанатика, прикидывающегося праведным, до серийного убийцы один шаг.

Незнакомец нахмурился, будто я не понимала очевидного.

– Ты не слушаешь! – Его ладонь взмыла в воздух и направилась к моему лицу. В последнее мгновение я успела слегка отвернуться, чтобы удар только скользнул по щеке и этот идиот не испортил мне веселье раньше времени, взвыв и ухватившись за травмированную конечность. Люди слишком хрупкие для нас, вампиров. Мы куда быстрее, сильнее и прочнее, чем они. Единственный удар для его кулака по моему лицу мог сравниться по ощущениям с молниеносной встречей с бетонной плитой.

– Думаешь, такая мелюзга может учить, как правильно жить мужику с его бабой? Льет в уши, поучает! И кого, меня?!

Вместо того чтобы вновь ударить меня, он ухватился за ворот моей пушистой куртки и попытался хорошенько тряхнуть, вот только его пальцы соскальзывали с ворсистого покрова, отчего этот урод скорее отталкивал меня от себя.

Он еще что-то бормотал и выкрикивал, но я уже не прислушивалась – он повторялся. Любое повторение вызывало во мне смертельную скуку, а ведь я все еще не узнала главного: действительно ли он убил свою жену или выставлял себя крутым парнем, чтобы запугать меня? Если у него действительно прогнившая насквозь душа, это развязывало мне руки, и как же я хотела нащупать нужное подтверждение! Получить ясный и четкий ответ, чтобы впиться зубами в его глотку и разодрать, освобождая