Последний черновик - Лили Мокашь

Хозяйка же молчала, пока мы шли до стойки. Могла бы и обзорную экскурсию для нового постояльца устроить. Кажется, после упоминания «девушки» Елена быстро списала меня со счетов.

Этот молчаливый обход, нарушаемый лишь редким скрипом половиц, закончился в холле, с которого я начал поиски стойки регистрации. Я вновь увидел отвратительную экспозицию из охотничьих трофеев и камин, который из-за такого антуража смотрелся не столько уютно, сколько подчеркнуто зловеще.

– Здесь у нас обеденный зал. – Елена взмахнула рукой, элегантно вытянув кисть, как балерина, и обвела жестом помещение. – Можете пользоваться им в любое время, как и кухней. Многие гости, кто задерживается здесь до конца сезона, порой приходят сюда в поисках компании.

– Что-то сегодня ее здесь никто не ищет.

– Приходите ближе к вечеру, – она усмехнулась. – Будет иначе.

– Возможно, как-нибудь на следующей неделе. – Я выдавил из себя вежливую улыбку и подумал, что ни за какие деньги не стану сидеть и преспокойно пить чай под чучелом головы оленя или косули.

– Пойдемте к стойке администрации, Марк. – Она сложила руки перед собой и кивнула в сторону. Я повернулся и вдохнул слишком резко, издав предательский «ох», не поверив своим глазам.

Стойка регистрации из массивного темного дерева стояла чуть левее входа, теряясь на фоне обеденного зала. Должно быть, вся эта чудовищная выставка из чучел животных слишком сильно привлекла мое внимание, и я упустил главное, а теперь чувствовал себя настоящим идиотом. Впрочем, если бы кто-то был на своем посту, этого бы просто не произошло.

– Скажите, а она работает круглосуточно?

– И да и нет. – Елена обошла стойку с другой стороны и подошла к небольшому настенному шкафчику. – В обычное время вы вряд ли здесь застанете кого-то из сотрудников, однако, если вам понадобится помощь, достаточно просто позвонить по этому телефону на один из указанных номеров.

Елена указала на старый телефон с дисковым набором, похожий на тот, что почти стерся из моих детских воспоминаний. Уже давно никто не пользовался ничем подобным в повседневной жизни: прогресс смыл проводную телефонию в Лету и подарил человечеству мобильную связь. Правда, для офиса многие компании до сих пор выбирали старомодный способ связи, но аппараты все же были кнопочными, что, впрочем, порой удивляло не меньше, чем существование в новомодном комплексе под названием «глэмпинг» телефона времен моей бабушки.

Над прокручивающимся механизмом с цифрами был приклеен на скотч лист бумаги с четырьмя телефонными номерами и небольшим пояснением, в каком случае куда звонить. Я подумал, что стоит на будущее обязательно сделать снимок этих номеров на телефон, чтобы, если понадобится, не тащиться вновь в главный корпус.

Елена положила передо мной анкету для регистрации и ручку. Я быстро заполнил по памяти данные о себе, проверил даты аренды, цену и поставил в конце подпись, после чего отложил ручку и пододвинул лист Елене – ближе к краю стола. Я не заметил, когда она, полускрытая высокой стойкой, успела надеть очки и сосредоточенно уставиться в экран монитора. Нахмурившись, она боролась с чудом неподвластной ей техники, проверяя оплату. Я же, чувствуя, как начинает давить на меня гнетущая атмосфера холла, стал подумывать, как бы тактично предложить Елене помощь. К счастью, она справилась раньше, чем я решился.

– Вот ключ от домика тридцать семь на Зеленой улице.

Я чуть не подавился смешком, услышав название.

– А трамваи по ней не ходят? – задал я вопрос шутя, но быстро понял по взгляду поверх спущенных к кончику носа очков, что Елена вряд ли поняла отсылку к романам Макса Фрая.

– Разумеется, нет, – подчеркнуто серьезно ответила она и собрала разбросанные бумаги в стопку, которую со стуком выровняла парой звучных ударов о стойку. – У нас же глэмпинг, а не какой-нибудь поселок городского типа.

– Гм, да. Действительно. – Я искренне попытался скрыть смех за кашлем. Хорошо бы Лизе не забыть рассказать об этом чудесном совпадении. Она меня точно поймет: любой писатель в первую очередь – читатель. А Лиза и вовсе старалась читать как можно больше текстов, непохожих на ее собственные, – для нее это было своеобразным глотком свежего воздуха.

Забрав у Елены ключ, карту местности и копию квитанции об оплате нашего с Лизой на ближайшее время дома, я поспешил убраться из деревянного «мавзолея» с чучелами животных.

Лиза припарковала машину сбоку от здания, ближе к главной дороге, и я поспешил к ней. Сев в авто, я раскрыл перед ней карту.

– У нас тридцать седьмой дом на Зеленой улице, – не успел я закончить фразу, как Лиза тут же отпрянула от карты и весело посмотрела на меня, не скрывая улыбки. Вот сразу видно, кто здесь тоже читал «Лабиринты Ехо».

Похихикав вместе над приятным совпадением, мы вновь склонились над картой.

– Да уж, пешком до Зеленой улицы идти и идти от главного корпуса, – недовольно пробормотала Лиза и нажала на кнопку под рулевым колесом. Двигатель тут же запустился и мягко заурчал, как дикая кошка, что впервые познала ласку. – Предлагаю сначала отвезти все вещи, а потом вернуться на машине на парковку.

– Думаешь, так можно?

Лиза пожала плечами и огляделась:

– Не вижу нигде знака, что ехать дальше нельзя. На фотографии точно не было парковочного места у самого домика?

– Не-а.

– Ну что ж. Ничего не поделать. – Она включила передачу, и машина плавно тронулась. В последний момент я увидел, что в дверях главного дома показалась Елена и начала поспешно спускаться по ступенькам, глядя на нас.

– Гони, гони! А то сумки придется нести!

Словно по команде машина рванула вперед, я почувствовал, как спину вжало в сиденье, и поспешил схватиться за ручку двери, точно это могло меня спасти.

Глава 3. Лиза

Если нормальные вампиры обычно страдают от того, как медленно приходится все делать в присутствии людей, то я страдала от того, что вечно нужно было притворяться слабой. Взвалить на спину содержимое багажника целиком для меня совсем не проблема, как и быстро добежать до указанной на карте улицы. Марку, возможно, даже понравилась бы эта сторона моих способностей, однако вместе с понятными и очевидными преимуществами на сцену поднималась и обратная, кровавая сторона, которую я не планировала ему открывать: мой парень всю дорогу до домика только и вспоминал чучела животных в холле главного дома, искренне возмущаясь, как нечто подобное можно размещать там, где приветствуют гостей. Еще больше Марк задавался вопросом, каким человеком нужно быть, чтобы снимать шкуру с некогда живого существа и натягивать на новое основание. Во