Карнавал лжи в Академии драконов. Часть первая - Анна Алексеева

— Подходит, — сказала я, осматривая его с видом строгой невесты.

— Ты тоже не разочаровываешь, — ответил он с лёгкой обаятельной улыбкой, и мои губы невольно дрогнули в ответ.

Мы расплатились. Я отметила, что сумма, названная портным, оказалась значительно меньше ожидаемой. По моим подсчётам, мы оплатили только само платье, без наценки. Остальное покрыли перевёртыши, таким образом компенсировав причинённые им «неудобства». И мне оставалось только гадать, сколько ещё сверху они на самом деле заплатили за молчание.

— Буэно, — задумчиво проговорил Луи, ожидая, когда помощница портного упакует наши костюмы. — Так ведь зовут хозяина?

— По-моему, да, — неуверенно кивнула я.

Он усмехнулся:

— Фамилия не местная и очень похожа на одну из тех, что носят оборотни.

— Думаешь, они заодно?

— Тебе виднее, — загадочно ответил Луи и с благодарностью принял у девушки два объёмных свёртка.

Мы вышли на улицу. Солнце постепенно садилось, покрывая улицы приятным медовым светом, и ветер стал прохладнее. Я запахнулась в пальто, ёжась с непривычки. Здесь было теплее, чем в Ледяном Лесу, но всё же прохладнее, чем под погодным куполом Даркхолла.

— Поужинаем? — предложил Луи, снова согнув локоть в приглашающем жесте. — Нам нужно обсудить кое-какие детали в более спокойной и приватной обстановке. К тому же, я голоден, как стая горгулов.

Я кивнула и с улыбкой взяла его под руку. После всего произошедшего мысль о закрытом помещении и тёплой еде казалась почти роскошью, от которой просто невозможно было отказаться.

Мы снова пошли вниз по торговой улице. Там, недалеко от площади, Луи оставил свой мобиль незадолго до того, как увидел меня, летящую обнажённой по городу. Оставив костюмы внутри, мы пошли дальше, и, наконец, оказались на Храмовой Площади, куда я и стремилась изначально.

* * *

Ресторан оказался недалеко от реки. Небольшое здание с широкими окнами и тёплым золотистым светом, льющимся изнутри. По просьбе Луи нас провели в отдельную комнату, рассчитанную на небольшую компанию. Внутри всё было обито красным бархатом, а мебель была сделана из тёмного благородного дерева — совсем не в стиле стихийных драконов. Видимо, они тоже любили экзотику.

— Когда завершите выбор, дайте знать, позвонив в колокольчик, — сказал лощёный официант и шагнул назад, скрывшись за дверью. Она мягко закрылась, отсекая шум заведения и оставляя нас двоих в полной тишине.

Я протяжно выдохнула и повернулась к окну, которое выходило прямо на реку.

— Хороший вид, — сказал Луи, усаживаясь на стул с высокой спинкой напротив меня.

— Всё, что красиво блестит, таит в себе опасность, — задумчиво ответила я. — Наверняка дно этой реки усыпано телами погибших.

Он прочистил горло, но не стал спорить. Вместо этого осторожно разлил по бокалам чистую, прозрачную воду из хрустального графина. Я же не могла оторвать взгляд от воды, в которой плескались отблески вечернего солнца.

Во имя Первородной Тени, что стало с моей жизнью. Как я здесь оказалась? Ши'Кара, укрой меня от бед и напастей, забери мой след…

— Ты голодна? — спросил Луи, протягивая мне меню, и я кивнула, открывая минималистичный список блюд.

Через несколько минут мы сделали заказ и в комнате снова воцарилась тишина. Мы были слишком незнакомы друг другу и слишком заняты своими проблемами — полагаю, именно поэтому разговор не клеился. Но мой жених, казалось, чувствовал себя вполне комфортно.

— Ты не из простой семьи, — заметил он, комфортно откинувшись к спинке своего стула. — Умеешь выбрать хорошую одежду, и в ресторане себя чувствуешь, как у себя дома.

— Ну да, — слабо улыбнулась. Знал бы он, насколько точно попал. — Отец меня бросил, не оставив ничего, кроме периодических выплат, которые я получаю раз в полгода. В Даркхолле мне не особенно нужны были деньги, так что отложила достаточно, чтобы хватило на несколько хороших комплектов.

— Даркхолл, — Луи постучал пальцами по краю стола. — Хорошее место. Почему хочешь перевестись?

— Как я уже сказала, меня там достал один псих. С параллельного потока. Он вообще ничего не боится, так что единственное, что меня от него могло бы спасти — это его смерть.

— Настолько псих?

— Ты себе даже представить не можешь. Сначала он взъелся на меня, решив, что я украла у него подвеску, и донимал, рассчитывая на чистосердечное признание. Потом вдруг заявил, что я — его собственность и должна его во всём слушаться. Не знаю, что с ним не так, но я бы показала его доктору по душевным болезням, потому что парень живёт в мире своих фантазий. Если честно, я боялась, что он увяжется за мной в Пантарэю. Но, хвала Богине, он всё-таки остался в Даркхолле.

— Ну, тогда теперь ты официально под моей защитой, — улыбка Луи блеснула белыми зубами, и он поднял свой бокал. Я ответила тем же. Они с тихим звоном соприкоснулись, и мы оба сделали по глотку ледяной свежей воды. Она была настолько холодной, что я невольно присмотрелась к графину, который точно должен быть зачарованным.

— Однако, — мой жених сделал ещё несколько глотков и поставил бокал на стол. — Чтобы всё сработало, как нужно, тебе придётся действительно стать моей женой. На людях мы будем держаться вместе, как настоящие влюблённые. Жить — в одном доме на территории академии. Мы будем занимать часть коттеджа с ещё одной семейной парой. У нас общая кухня и гостиная в центре дома, но спальни и ванные у каждой пары свои. Наши будут по левую руку. Также у нас будет своя территория во дворе, куда выходит задняя дверь, с бассейном, лужайкой, верандой, барбекю и костровищем. Не люкс, но жить можно.

— Я второй год живу в общежитии и занимаю только комнату в несколько шагов. Для меня это будут хоромы.

— А мне показалось, ты привыкла к условиям получше, — заметил дракон, пристально глядя на меня, и я на мгновение отвела взгляд. Однако, не успела ничего сказать, как он продолжил: — Впрочем, как я и говорил: я не буду настаивать на подробностях твоей жизни, которые ты предпочитаешь оставить в тайне. Но и от тебя прошу того же.

Я кивнула:

— Ты — дракон из клана Варгас. Мне этого достаточно. В Даркхолле мне приходилось иметь дело с твоими соклановцами.

— Они тебя не узнают? — нахмурился Луи. — Конечно, бывают похожие друг на друга люди, но если у кого-то возникнут сомнения…

— Об этом можешь не беспокоиться, — твёрдо ответила я и невольно коснулась блинкера за ухом, проверяя, в рабочем ли он состоянии.

Луи открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, но дверь открылась, и