Ромео и Джульетта на книжной улице - Поппи Александер

– По-моему, это чересчур, – заметил он. – Если речь идет о войне книжных магазинов.

– Не думаю, – упрямо ответила Джулс, но невольно потянулась к живительному напитку.

Очень уж хотелось кофе, тем более с овсяным молоком, как она любит. От неожиданного проявления заботы потеплело на сердце, однако она быстро подавила это чувство, напомнив себе, что имеет дело с врагом.

– Впрочем, я скорее за любовь, чем за войну, – добавил он, вставил в ее безвольные руки стаканы и, убедившись, что она держит крепко, взял свой.

Открыв дверь и подняв руку, он жестом пропустил ее вперед. «Специально издевается над моим невысоким ростом», – раздраженно подумала она и сердито буркнула:

– Тогда тебе лучше направить свою любовь на книги. Потому что для меня это настоящая война: не на жизнь, а на смерть.

Роман добродушно улыбнулся, словно они обменялись ничего не значащими замечаниями о погоде.

– Хорошего дня, малышка Джулс, – сказал он, приветственно подняв стакан, и ушел.

Джулс по умолчанию взяла на себя все закулисные дела магазина, предоставив тете хозяйничать за прилавком. Фло нравилось работать на кассе и болтать с покупателями, пусть и малочисленными; честно говоря, их почти не было. Тетушка относилась к этому философски.

– Бойся своих желаний, – рассуждала она. – Еще даже не Пасха. Погоди, вот летом начнется ажиотаж! Рано нас списывать со счетов.

Джулс искренне хотела надеяться, что Фло права, вот только цифры утверждали обратное, и ее не покидало подавленное настроение. Поэтому она обрадовалась, когда в тихий дождливый день на горизонте появилась Фрейя с белой картонной коробкой в руках. Фло незадолго до этого ушла вздремнуть.

– Я принесла шоколадный тарт, – смущенно сказала Фрейя, – и у меня к тебе просьба.

– Ради шоколада я пойду на любые безумства, – призналась Джулс. – И ты даже не представляешь, на что я способна за соленую карамель.

– Тогда в следующий раз принесу карамельный, – пообещала Фрейя. – Просто так.

– Давай выкладывай свою просьбу, – промычала Джулс минутой позже, набив рот божественно вкусным шоколадным тартом со сливками.

– Ну, мы с Финном… – Фрейя посмотрела на свои руки и загадочно улыбнулась.

– Не томи! Ты или беременна, или помолвлена. И что же?

– Для начала вот, – засмеялась Фрейя и протянула левую руку, чтобы Джулс могла рассмотреть кольцо с бриллиантом и сапфирами на безымянном пальце.

– Ну конечно! – вскрикнула Джулс, возбужденно подпрыгнув на стуле. – Сначала свадьба, потом дети. Прямо как в высшем обществе! – поддразнила она.

Ей казалось, что события разворачиваются слишком быстро – ведь Фрейя начала по-настоящему встречаться с Финном только под Рождество. Три месяца, пусть четыре… Наверное, иногда просто знаешь: это твой человек. Какое счастье! Она и представить себе такого не могла.

– Здорово, я очень рада за вас! – опомнившись, воскликнула она, обняла Фрейю и запечатлела на ее щеке шоколадный поцелуй. – Какая чудесная новость! Рассказывай!

Фрейя смущенно опустила голову.

– Мы не хотим помпезного торжества, – заторопилась она, – просто распишемся и устроим небольшую вечеринку для своих или что-то вроде. Послушай, звучит немного странно, ведь это не королевская свадьба, но…

Она набрала воздуха и выпалила:

– Будешь моей подружкой невесты?

Подруга смотрела на нее с робкой надеждой, боясь услышать отказ. Джулс удивленно вытаращила глаза, однако быстро пришла в себя.

– Конечно, с удовольствием, – сказала она, взяв Фрейю за руку. – Для меня это большая честь, только я понятия не имею, что должна делать.

– Я тоже не сильна в обычаях, – призналась Фрейя. – Думаю, это как шафер, только для невесты. Поможешь надеть платье, проследишь, чтобы я вовремя попала на церемонию – ну и все такое.

Глаза Фрейи наполнились слезами, и она виновато моргнула, стараясь их сдержать.

– О боже, ты из-за мамы… – тихо сказала Джулс, легонько сжав руку подруги.

Фрейя кивнула, всхлипнула и запрокинула голову, чтобы не потекли слезы.

– Извини, просто… она всю жизнь ждала этого события, мечтала выдать меня замуж… И так и не узнала, что у нас с Финном серьезно… Он бы ей очень понравился.

– Мне ужасно стыдно, что я не приехала на похороны, – виновато сказала Джулс.

Она вспомнила, как начала отпрашиваться, но быстро сдалась, увидев грозное выражение лица начальницы. Теперь она чувствовала себя самой плохой подругой на свете.

– Не переживай, правда, – мягко ответила Фрейя. – Я и не надеялась. Все-таки Лондон не ближний свет, да и работа у тебя…

– Да, и тем не менее, – сказала Джулс.

Ее внезапно осенило: работа не может быть важнее близких людей, даже самая ответственная.

– Я ведь по-настоящему любила твою маму. Ее все любили.

Джулс не лукавила. Сравнивая маму Фрейи со своей, она осознала, насколько Мэгги не справляется с родительской ролью, и это стало для нее важным открытием. Они выводили друг друга из себя, и все же… Мэгги все еще присутствует в ее жизни. Хотя это не всегда благо.

– Мне так повезло, – сказала Фрейя, всхлипывая и вытирая остатки слез. – Финн и вся его семья… просто потрясающие. Одна я бы не справилась.

Джулс помнила Финна смутно. В основном лишь то, что обе были влюблены в него по уши. Он принадлежал к крутой тусовке ребят, подпиравших стены ночного клуба «Волна». Выглядел наглым и самодовольным – что неудивительно, он ведь дружил с Романом. А может, она так считала, потому что себя к «крутым» не относила. Ни тогда, ни после.

– Ты и сейчас бываешь в «Волне»? – спросила Джулс.

– Ты что, в этой забегаловке! – засмеялась Фрейя. – Нет, сто лет не была. Но она до сих пор существует.

– Нужно устроить девичник там.

– Гм… а что! – задумалась Фрейя. – Нет, лучше уж в «Парусе». Там поприличнее.

– Думаешь?

– Ну… тоже не «Ритц», – признала Фрейя.

– Погоди, – вспомнила Джулс, – а почему ты не попросила Хэтти? Я, конечно, тебя обожаю и страшно польщена, но вы с Хэтти всегда были неразлучны.

Джулс хотела остаться справедливой. С Фрейей и Хэтти она порой чувствовала себя третьей лишней. Хэтти, в отличие от добросердечной Фрейи, никогда не старалась развеять это ощущение.

У подруги вспыхнули щеки.

– На самом деле, я бы взяла вас обеих, – дипломатично сказала она, – но Хэтти уже купила билет в кругосветное путешествие. В конце месяца уезжает – я рада за нее! – и, похоже, не вернется до конца года. Так что…

– Ну, на меня можешь рассчитывать, – решительно заявила Джулс. – Думаю, первым делом нужно устроить совещание в твой ближайший выходной. Может, я даже приготовлю ужин, – добавила она, поражаясь собственной дерзости.

Надо быть последней идиоткой, чтобы взяться готовить еду для шеф-повара мирового уровня!

Вернувшись в магазин, Джулс застала тетю за оживленной беседой с высокой худой