Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

— Вторая, та, что была с золотой маской, наняла меня провести их через границу и вернуть обратно. Девчонки слишком любопытны, а я... слишком жаден.

По губам Кайроса скользнула тень улыбки. Он… забавлялся?

— И твои обязательства?

— Моя сделка с этими девчонками закрыта, — чеканно произнес Тедакс. — Я откупился от них, спасая от удара на арене.

Кайрос поднялся с трона одним плавным движением. Его фигура казалась еще выше, когда он медленно спустился по ступеням и приблизился к нам.

Я невольно отпрянула, хотя это было и сложно. Я все еще стояла на колене, но по крайней мере сумела хоть немного отодвинуться и отклониться назад. Хотелось очутиться как можно дальше отсюда. Смотреть же на него снизу вверх было тем еще унижением, но я не ощущала в себе протеста. Напротив, хотелось отдалиться всеми возможными способами, даже если это унизительно распластаться по полу.

Мне пришлось даже дать себе мысленную оплеуху, чтобы избавиться от этой дрянной мысли. Еще не хватало мне унижаться перед фэйри.

Просто в нем была сила. Невозможная, исполинская темная сила, которую он демонстрировал сейчас во всей красе. Если прежде я ощущала от фэйри странный шлейф энергии, то рядом с ним…

— Ты прав, — произнес Владыка, остановившись перед Тедаксом. — По правилам договора ты чист. Но, — он сделал паузу, — ты привел двух людей в наш мир без дозволения. Ты позволил одной из них стать игроком. Это... неосмотрительно.

Воздух вокруг его руки слегка затуманился, и в пальцах появилось что-то похожее на кинжал из дыма.

— Два пальца, Тэдаксель. По одному за каждую человеческую девочку. Встань, чтобы мне не пришлось тянуться.

Тедакс, к моему удивлению, даже не дрогнул. Выпрямился, протянул руку. И я с ужасом увидела, как кинжал, теперь уже вполне материальный, одним быстрым движением отсек мизинец и безымянный пальцы на его левой руке. Без каких то усилий, без нажима. Тедакс лишь сжал зубы, но даже не шелохнулся при этом.

Он так и продолжал держать руку перед Владыкой, пока алая кровь стекала ему в рукав и капала на пол. Туда, где лежали теперь отрезанные пальцы.

— Ты отделался легко, — отметил Кайрос, и кинжал исчез. — Благодарить стоит не свою удачу, а то, что этот... непредвиденный поворот делает Игры интереснее.

Он повернулся ко мне, и я едва удержалась от дрожи, когда его ледяные глаза остановились на мне.

— А ты, Тессария Вейн. Ты теперь игрок Двора Теней. Шесть очков — неплохое начало. Человек еще никогда не убивал фэйри в Играх, — он снова покосился на Тедакса. — Пусть и не своими руками. Твой первый шаг... впечатляет.

Я хотела сказать, что я не убивала, что блондина убил Тедакс, что все это ошибка. Но язык прилип к небу под этим взглядом. От Кайроса исходила такая мощь, что мое тело сдалось раньше разума.

— Твоя подруга останется золотой маской Тедакселя. А что до тебя...

Он сделал шаг ближе, и я едва не отползла назад. Его рука коснулась моего подбородка, заставляя поднять лицо. Его пальцы оказались неожиданно теплыми для такого ужасающего существа. Но кончики когтей ощутимо покалывали кожу.

— Сегодня вечером состоится прием в честь участников первого круга Игр. Ты будешь присутствовать. Твой паж проводит тебя и подготовит все необходимое.

Он отстранился, вернувшись к трону.

— Уведите ее, — бросил он стражнику.

Тедакс кинул на меня взгляд, прижимая руку к груди и наматывая на пострадавшие остатки пальцев невесть откуда взятый платок. Взгляд его понять было сложно.

Но одно я поняла наверняка — он больше не обязан мне помогать. И он не будет. А Ноэль будет при нем.

Я осталась одна.

Стражник сопроводил меня обратно, и всю дорогу я пыталась осознать, что вообще произошло.

Из-за глупости Ноэль, я оказалась втянутой в кровавую Игру фэйри. Единственный, кто мог бы помочь, больше не будет этого делать, да еще и лишился двух пальцев из-за нас. И теперь... единственный способ не сдохнуть — использовать свои шесть очков и статус Игрока, чтобы самой пробивать себе дорогу. Но я даже не знаю правил…

Вернувшись в комнату, я увидела Пэкса, по-прежнему играющего со своей гусеницей.

— Госпожа вернулась! — радостно воскликнул он. — И как прошла встреча с Владыкой?

— Прекрасно, — процедила я. — Просто прекрасно.

На языке остался привкус льда от присутствия Кайроса. Как описать эту встречу? Словно ты стоишь перед хищником, который решает, съесть тебя сейчас или поиграть немного.

В нем нет той очевидной жажды, что я видела в Найвене, нет того возбуждения, что излучал Эрлиан. В Кайросе — только холодный, отточенный расчет. Как в лезвии, которое не испытывает удовольствия от того, что режет, но режет безупречно. Потому что создано именно с этой целью.

— Госпоже нужно подготовиться к приему! — заявил Пэкс, прерывая мои мрачные мысли. — Мы должны выбрать платье, прическу и...

— Мне нужна ванна, — перебила я его. — Горячая ванна. А потом я подумаю о приеме.

“И о том, как, черт возьми, выбраться из всего этого”, — добавила я про себя, направляясь в ванную комнату.

Глаза Кайроса, полные холода и силы, которую сам он, казалось, даже не замечал, стояли теперь передо мной каждый раз, когда я моргала.

Глава 8

Ванная комната оказалась под стать всем апартаментам — роскошная. Уж в этом фэйри не откажешь — толк в красивом они знали.

Сама ванная — огромная, сверкающая белизной, на массивных львиных ногах из бронзы. Я даже не сдержала усмешки от этой обители пафоса. Словно заглянула в ванную комнату аристократов прошлой эпохи.

Впрочем, фэйри по своему мироустройству всегда были ближе именно к тем временам. По крайней мере по тем отрывочным сведениям, что доходили до мира людей. И тому, как они вели себя у нас.

Лежа в горячей воде, я прикидывала, что вообще знаю о них. Выходило не так уж и много. Существовали Благой и Неблагой двор. В каждом из них свои… как это назвать? Поддворы? Двор Теней, Осени и Зимы — Неблагие. И вспоминая этого лорда Кайроса, я точно понимала, что он явно благо нести мог. Оно от него само уползло бы и спряталось.

Двор Света, Весны и Лета — Благие. Хотя вроде говорили, что Двор Света разрушен…

Еще фэйри