Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

Я оглядела стол.

— Отведай перепелку, дитя, — Фионн указал на запеченную птицу на серебристом подносе.

— Пусть лучше возьмет виноград со Двора Зимы, — Миртум тут же снова оживилась. Вот неймется ей. — Он очень вкусный.

Ее оскал едва ли походил на улыбку. Она подхватила с золотого блюда гроздь льдисто-голубых ягод и кинула их на мою тарелку.

Фионн при это покачал головой, но… ничего не сказал. Ага, союзником его пока объявлять рано.

Спасибо Пэксу, я запомнила про золотые тарелки.

— О, спасибо, но я не люблю виноград. Но за твою заботу в следующий раз принесу тебе рябиновый отвар, — елейно отозвалась я этой фэйской засранке.

И вот ведь игра слов. Она не предложила мне съесть его, только взять — то есть никакой прямой угрозы. И при этом дала личную оценку вкуса. Опять же не соврала. И правил не нарушила. И так у фэйри во всем.

Паскуды.

Про рябину же я сказала наобум. Помнила краем мозга, что фэйри ее не любят, вот и ляпнула. Но Миртум неожиданно зашипела.

— Грязная человечишка, — ее глаза сверкали яростью. — Ты еще пожалеешь, что выжила.

И лицо ее при том было таким, что я и правда струхнула. Поверила в это в полной мере. Но показывать это было нельзя, поэтому я скривила губы в улыбку и нарочито равнодушно фыркнула. Ягоды скинула обратно и на всякий случай протерла поверхность тарелки салфеткой.

Главное было все время за что-то держаться, иначе фэйри могли бы заметить, как дрожат мои пальцы.

Я все же взяла перепелку. С виду мясо было совсем обычным. Первый кусочек правда все равно клала в рот с опаской, но вроде никакого подвоха и правда здесь не было. Зато вкус — потрясающий. Особенно с голодухи.

Утолив первый голод, я немного расслабилась и позволила себе оглядеться. Со своего места я могла видеть лишь часть стола.

Я узнала рога козлоногого фэйри. За ним стояли двое людей в золотых масках, оба выглядели напуганными, жались друг к другу, точно ища опору. Плечи опущены, поднять головы они и не пытались.

По правую руку от Владыки сидел Эрлиан. Он смеясь рассказывал что-то собеседнику через стол, которого мне было не видно. За его спиной стояла Караса. В этот раз без копья и тоже с опущенной головой. Но даже в этой позе она выглядела весьма вызывающе. Как затаившаяся пантера. И она не шевелилась вообще. Интересно, хоть дышит?

По правую же руку от Эрлиана — фэйри с голубоватой кожей и волосами цвета морской волны.

— Это Морайт, Принц Темных Вод, — шепнул мне Фионн, заметив направление моего взгляда. — Держись от него подальше. Он любит топить тех, кто ему не по нраву. В буквальном смысле.

— Чуть зазеваешься и его водные феи зацелуют тебя до смерти, — зло рассмеялась Миртум.

Но оба они вдруг затихли. Как и прочие разговоры. Все обратили взгляды в сторону Владыки. Он поднял бокал.

— Завтра начинаются тренировочные бои! — Вот вроде и говорил он негромко, но голос словно просачивался в самый мой мозг. И хотелось трепетать и кланяться этому жуткому типу. Вот она, магия фэйри, будь они не ладны. Видимо, на него правило “не убий” и не навреди не распространялось. Или, может, я просто была слишком чувствительна к его магии, но приятного в его влиянии не было ни на грош. — Пусть каждый из вас проявит себя с лучшей стороны. Каждый из вас достоин быть здесь.

Миртум тихонько заелозила, явно несогласная с высказыванием владыки, но даже фыркнуть не посмела. Как ее, однако, задевало мое присутствие.

Или дело в другом?

Лорд Кайрос поднял руку с бокалом повыше. И я невольно соскользнула взглядом на его лицо. И едва не вздрогнула, потому что он смотрел точно на меня.

Из всех игроков его взгляд остановился ко мне.

Два удара сердца, спазм в груди. Участившийся пульс и шум в ушах.

— За славу Двора Теней! — произнес он торжественно. Я опустила взгляд на третий удар сердца. — И пусть удача не покинет всех вас.

— За Двор Теней! — эхом отозвался весь зал.

Я невольно участила дыхание. Кислорода словно бы не хватало. Перед глазами встала кровавая сцена из тронного зала. Я хотела найти взглядом Тедакса, посмотреть, как он смотрит на этого своего Владыку. Но не сумела оторвать глаз от своей перепелки.

Надеюсь, мне больше никогда не придется говорить с ним лично.

Я нерешительно подняла свой бокал с жемчужной жидкостью.

— Лунный нектар, — шепнул Фионн, заметив мое замешательство. — Безопасен для людей, но не пей больше одного бокала. Иначе начнешь видеть то, чего видеть не следует.

Я и так уже видела слишком много того, что мне видеть не следовало.

Вздохнула, заглянула в бокал.

Можно ли интерпретировать “безопасен для людей” как-то иначе?

Я осторожно отпила. Вкус был... божественным. Сладким, но не приторным, с цветочным послевкусием.

— Как забавно, — Миртум внезапно снова вернулась к своему развлечению, которое, похоже, теперь станет у нее любимым. — Человек за столом. Человек-игрок. Интересно, как долго ты протянешь в Паутинном Лесу, прежде чем кто-нибудь вырвет твое жалкое сердце?

— В Паутинном Лесу? — невольно переспросила я.

— Дорогая Миртум, — вновь вмешался Фионн. — Не пугай нашу новую участницу раньше времени. До второго этапа целый месяц.

— Я не пугаю, — довольно промурлыкала она. — Просто констатирую неизбежное. Надеюсь, что я смогу добраться до тебя раньше паучьих отродий.

— А мне кажется, ты просто боишься, — в тон ей пропела и я, скидывая раздражающее напряжение. — Тебя бесит, что человек смог сесть с тобой рядом. Шесть очков, Миртум, а у тебя?

Ее глаза опасно прищурились, крылья задрожали от ярости.

— У меня восемь, жалкий червь. И я с радостью добавлю твою кровь к своему счету, когда придет время.

— На втором этапе, дорогая, только на втором этапе, — мягко напомнил Фионн. — В тренировочных боях убийство запрещено.

Миртум фыркнула, явно готовая вцепиться мне в глотку прямо сейчас.

— Еще посмотрим, кто чьи очки прибавит, — я добавила бравады в голос.

Ой, ну вот начерта я это делала, а?

— Ты смела, — заметил Фионн. — Или глупа. Сложно сказать.

Я с ним была полностью согласна. Сидеть бы и не отсвечивать… Но я не собиралась играть роль забившейся