Новая жизнь Аделин - Елена Княжинская

В своем мире я как-то читала про теплые грядки и решила провести эксперимент. Если все дело в холоде, затянувшейся весне, то стоило попробовать создать приближенные к тепличным условиям и попытаться вырастить урожай. Пять дней, и мой опытный участок готов. Теперь оставалось ждать и периодически поливать его, чтобы земля не пересохла.

Начало положено, остальное сделают за меня сами люди: разнесут слухи, пожалуются на безумную хозяйку, а потом увидят результат. Сняв первый урожай, я докажу им, что можно выращивать растения даже в таких сложных условиях и не зависеть от дерева, каким бы волшебным оно ни казалось.

О том, что затея может провалиться, я старалась не думать. Хватало того, что слуги работали без энтузиазма, по необходимости, но хотя бы не прекословили. Воины недоуменно посматривали на них с высоты крепостных стен. Если что и говорили, то я все равно не могла их услышать. Тетки Берхарда охали и вздыхали, глядя на то, как я “бессмысленно растрачивала последние запасы”. В ответ я предложила им поделиться своими, и возмущения прекратились. Сестра прогуливалась подле с малышом на руках, посматривала, едва не крутила пальцем у виска, но не пыталась меня остановить. Моя неудача была ей на руку. Конечно, она не желала мне смерти, но и жалости не испытывала.

Я еще несколько раз ездила к дереву чар, но лучше бы не делала этого. Только сильнее расстроилась, глядя на поникшие ветви и опадающие листья. Я перепробовала все: говорила с ним, плакала и ругалась, просила дать хоть какой-то знак, но все было тщетно. После каждой такой поездки я возвращалась домой еще более расстроенной, чем накануне. Не жаловалась, но чувствовала, что силы медленно покидают меня. Еще немного, и стану похожей на тех крестьян, что опустили руки и перестали надеяться.

С управляющим (любопытно, чем он управлял, если крестьяне не работали в поле) мы больше не виделись. Через посыльного он сообщил об отъезде. Не спрашивал разрешение, поставил перед фактом. Якобы отправился за зерном, надеясь купить где-нибудь дешевле. Верилось с трудом, но, с другой стороны, доказательств обратного у меня не было. Пришлось принять на веру.

Худо-бедно крестьян я тоже заставила работать. Напомнила им о том, что боги не любят бездельников, и поручила мужчинам расчистить от камней дорогу к Хрустальному водопаду, женщинам – перебрать последние запасы продуктов, привести в порядок и проветрить погреба, в которых они хранились. Я бы не назвала это победой, поскольку в поля люди категорически отказались выходить, но хотя бы не слонялись без дела. Мне уже сообщили о том, что солдаты несколько раз разнимали пьяных драчунов.

Недовольство росло. Пока оно еще только тлело, но в любой момент могло вспыхнуть пожаром. Бунту голодных людей мне нечего противопоставить. Всю жизнь в стенах замка не проведешь, да и совесть не позволит.

Я даже задумывалась о том, чтобы вернуться к отцу. Он любил Аделин, значит, не даст меня в обиду, но этот вариант я оставила на крайний случай. Кем я буду там? Дочерью-неудачницей, позором семьи? Второй раз замуж мне не выйти. Нужно очень сильно любить, чтобы взять в жены женщину, которая лишилась магии и не сможет родить детей. В этом патриархальном обществе едва ли найдется подобный мужчина. В интрижках я и в своем мире не нуждалась и не видела смысла менять что-то здесь.

Была и еще одна причина, по которой я не хотела ехать к отцу. Слишком сильно обижалась на то, что он устроил брак Берхарда с Агнес. Родитель, конечно, объяснил свой поступок заботой обо мне. Думал, что мне с сестрой будет проще, чем с любой другой женщиной. Конечно, он ошибался. Ни с кем нельзя делить любимого мужчину, тем более с той, кого ты любишь больше, чем себя.

В том, что сестры превратились в соперниц, была и его вина. Едва ли он желал Аделин зла, скорее, уступил уговорам младшей дочери. Агнес могла быть убедительной, если хотела. Ей выпал шанс получить Берхарда на законных основаниях. Она не упустила его. Низкий поступок, но хитрый, продуманный, он лишний раз доказал, что в любви все средства хороши.

Ладно, будем считать, что пути к отступлению намечены, и надеяться на то, что они никогда не пригодятся. И все же теперь я чувствовала себя чуточку увереннее.

Был еще один человек, о котором я только сейчас вспомнила. В романе жрец упоминался лишь дважды, когда проводил свадебные обряды. В моей реальности он учил детей в школе, лечил какие-то недуги и наставлял на путь истинный. При первой встрече Ульфарикс показался мне неглупым человеком. Стоило спросить у него совет, попытаться что-то узнать или хотя бы выговориться. Хуже не будет, хуже просто некуда.

Приняв решение, я впервые за несколько недель, что провела в этом мире, уснула спокойно. Мне снилось дерево чар. Его листья, потревоженные ветром, шептались меж собой. В их тихом шелесте мне слышалось только одно слово – скоро. Я надеялась, что это обещание перемен к лучшему, а не приближение конца.

Глава 13

Затянутое свинцовыми тучами небо нависло так низко, что грозило придавить меня к земле. Серо-зеленая долина навевала тоску. Тишина угнетала. Казалось, сама природа грустила вместе со мной. Я же не чувствовала единения с этим миром, только вину. Растения, животные, люди – все страдали из-за того, что я не могла призвать в этот мир весну. Второй год поля оставались незасеянными. Запасы таяли на глазах. Если так пойдет и дальше, то скоро нам нечего будет есть. Голод может толкнуть людей на необдуманные поступки, даже таких флегматичных, как те, что жили в Туманном утесе.

Помощь пришла оттуда, откуда я меньше всего ожидала ее получить. Герхард привез муку и крупы. Заплатил за них, конечно, немало, но оно того стоило. С самим управляющим мы почти не говорили. Он коротко отчитался о потраченных средствах, спросил о дереве чар и простился. В его глазах я видела странную решимость, почти обреченность. Гадала, то ли он разочарован и не видит выхода из сложившейся ситуации, то ли собирался претворить в жизнь свою угрозу. Я хорошо помнила его слова о том, что до сих пор он щадил меня. Пока еще надеялась на лучшее,