Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

— Да, развлечения на любой вкус, — равнодушно заявила женщина. Она явно пресытилась подобными зрелищами. — Хото, я надеюсь, ты как следует проявишь собственные способности.

«Волк» улыбнулся в своей привычной скупой манере и принялся что-то нашептывать Дархаду. Потом отступил, а Мастер Ночи принялся снимать рубашку.

Эрфарин впилась в супруга испепеляющим взглядом, а он… игриво ей подмигнул.

Девушка мгновенно все поняла, но не желала верить.

— Что ты делаешь⁈ — по-змеиному зашипела она.

— Иду на арену.

— Почему ты, а не он? — ткнула Эрфарин пальцем в Хото.

— О, я сегодня здесь не более чем советник, — развел руками наёмник.

— Сразиться я и сам могу, — пожал плечами Дархад, обнажившись по пояс.

Шад с интересом его разглядела. Примерно так, как разглядывают ценный товар. Отстраненно-холодно, прикидывая, нужен ли он вообще.

Затем представительница Подполья криво усмехнулась:

— Ты, конечно, парень крепкий, но бойцовские арены здесь — немного не то, что принято представлять. Хото хоть опыт имеет…

— Я эту форму не благодаря классическим танцам набрал, — все с той же уверенностью ответил ей Мастер Ночи, начиная разминаться.

Шад задумчиво почесала висок, потом пошепталась с теми, кто сидел за столом рядом с ней.

— Дархад! — прорычала Эрфарин.

Она не знала, чего ей хочется больше — немедленно схватить мужа за руку и попытаться его отсюда утянуть или просто расцарапать это самодовольное лицо.

Он надумал биться! Сам!

Видимо, решил, что не станет упрашивать главу «волков», не станет ни на кого полагаться. Ну и конечно, ему не хотелось исполнять то, что попросила Шад. Чтобы не отдавать ей всю инициативу.

— Я могу уступить в любом бою? — спросил Мастер Ночи у представительницы Подполья, игнорируя исходящую на ярость жену. Вполне возможно, она сейчас начнет выдыхать огонь через ноздри.

Он улавливал ее эмоции, но загораживался от них настолько, насколько мог.

— Мне не нравится, что ты сразу заговорил о проигрыше. Может, заставить выиграть тебя все три боя?

— Возьмете обратно свои же слова?

Шад хищно улыбнулась. Стрельнула глазами в сторону Хото. Наёмник сохранял самый невозмутимый вид.

Но он явно рассказал Мастеру, что в Подполье не принято бросать слова на ветер. И не принято искажать смыслы или отменять сказанное. Как ни странно, именно здесь, в этом сосредоточии вседозволенности, больше всего ценили честное слово.

— Нет, не возьму.

— Поэтому я и проявляю ответную любезность, — кивнул головой Дархад. — Я могу выиграть два боя, не привлекая особого внимания. Или три, но тогда бои на других аренах остановятся.

Шад сначала замерла, а потом расхохоталась во все горло, откинувшись на спинку своего стула:

— Боги Дня и Ночи! Что за самоуверенность главного героя бульварного романа! Думаешь, за пару минут понял, что тебя ждет?

Дархад промолчал, лишь выразительно взглянул на женщину. Та, уловив подобный взгляд черных глаз, сердито цыкнула.

— Я прошу тебя. — Эрфарин вцепилась в руку мужа. — К чему это?

— К тому, что есть вещи, которые лучше делать самому.

Она продолжала смотреть на мужчину. Он накрыл ее руку своей и ощутил мелкую дрожь.

— Ты боишься?

Он полагал, что его решение вполне может взволновать супругу, поэтому и не рассказал заранее, но, кажется, сейчас девушку накрывала волна страха.

Не для того он справлялся с ее кошмарами, чтобы породить новые…

Дархад махнул рукой молодому разносчику, что только что подал заказ на соседний стол и теперь внимательно высматривал, кому еще из гостей могут понадобиться его услуги.

— Кувшин лучшего вина для моей супруги, — приказал Дархад, и блестящая монетка перекочевала из руки в руку. — Действительно лучшего.

Мальчишка понятливо кивнул и убежал выполнять поручение.

— Просто поверь мне. Я справлюсь, — шепнул он Эрфарин.

В любом случае ей придется смириться с этим.

От тех, кто занимал столы на противоположной стороне, подошел представитель. И надменно улыбнулся Шад:

— Ну что, нашла себе бойца?

— Нашла, — мотнула головой в сторону Дархада представительница Подполья.

Подошедший к ней мужчина рассмотрел Мастера.

— Ну, такое лицо грех не подправить, — оскалился неизвестный. — Но Шад, без обид, если ни боя не выиграешь…

— Конечно, — спокойно ответила женщина. После этого ее собеседник вернулся на свою сторону.

Дархад поднялся по приставленным ступеням на арену. Эрфарин села за стол вместе с Шад, на поданное вино девушка даже не взглянула.

А представительница Подполья эффектно закурила тонкую длинную женскую сигару.

— Первый бой собьет спесь с твоего супруга, — произнесла она. — Поэтому лучше выпей.

— Я думала, что вы заинтересованы в победе, — обернулась к ней девушка.

— Поэтому ставка — две из трех побед. Думаешь, твой муж первый, кто изображает главу прайда?

Эрфарин отыскала глазами Хото. Наемник чутко уловил безмолвное обращение к нему и ободряюще улыбнулся.

Все-таки мужчины иногда слишком самоуверенны. К чему это все… Дархад вот тоже был предательски расслаблен.

Мастер Ночи и правда смотрел на своего первого противника без особого интереса. Лениво окинул взглядом, и на этом все.

— Это даже на разминку не похоже, — проговорил он еле слышно.

Раздался короткий гонг, и соперник бросился на него.

Эрфарин напряженно выпрямилась, ожидая схватки, но в следующую секунду произошло странное.

Дархад не сдвинулся с места. Ведущую руку противника он с силой отбил в сторону, из-за чего тот сразу же потерял равновесие и шанс перейти к защите. Затем основание ладони врезалось прямо под подбородок, запрокидывая голову бойца. И та же рука Мастера Ночи врезалась ровно в солнечное сплетение соперника.

Это Эрфарин уловила только благодаря тому, что напрягала зрение и даже воспользовалась способностями второй ипостаси. Она видела, что противоположная сторона оказалась беззащитна. Боец пытался избавиться от звезд в глазах и заставить поступать воздух в словно запечатанные легкие. Но девушка не поняла последнее движение, которое даже для нее вышло слишком быстрым.

Противник свалился кулем под ноги Мастера Ночи и больше не шевелился.

— Какого харда! — выкрикнул его наниматель, подскакивая с места.

— Живой он, — сдержанно протянул Дархад. — Убивать же нельзя.

— Ты!..

Шад атаковали взглядами те, кто был ее противником на этот вечер.

— Это у тебя шутки такие⁈ Ты кого выставила? — донеслось с той стороны.

Женщина тоже стояла на ногах. Она видела множество боев. И знала, что потратить лишь считаное количество движений, которых хватит для победы, даже не все профессиональные бойцы могут.

И уж тем более лишить взрослого здорового мужчину сознания.

Харды!

— Я победил? — уточнил Мастер Ночи.

— Не победил! Бой, длящийся меньше минуты, не засчитывается! — рявкнула другая сторона.

Дархад перекатился с пятки на носок и ничего не ответил.

Против него погнали второго бойца, и тот выглядел уже более