Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

Эрфарин усилием воли принялась отодвигать от себя «картинку». Греза была всего лишь изображением, что застилала взор.

Все дальше и дальше. Словно отодвигать от себя кусок хлеба в момент, когда мучает зверский голод. Но это стоящая цена за то, чтобы вырваться из плена несуществующего и вернуться в реальность.

Греза принялась искажаться, попыталась еще раз окутать светом девушку, проникнуть в нее негой и теплом, но Эрфарин стояла твердо на своем решении. И связь оборвалась.

Внутри больно дернуло, заныло. На глаза невольно навернулись слезы. Всего лишь эмоции обманутого сердца. Нужно заставить голос разума возобладать над ним, донести мысль, что все это фальшь, но сердце не всегда готово было так просто подчиняться доводам рассудка.

— Эрфарин.

Она ощутила, как теплые ладони коснулись ее лица. Она увидела Дархада. По-настоящему увидела. Сила Дня отступила, и ничего теперь не мешало ей смотреть.

— Умеешь же ты напугать, — признался Мастер Ночи.

— Извини. Я не подумала, что так затянет…

— Ты устала. Грезы и кошмары нас ловят на слабостях.

Она осмотрелась вокруг.

— Кажется, даже что-то устояло, — вынесла она вердикт.

— Да.

Эрфарин оценивала, с чего именно ей стоит начать работать.

— Ты сначала должна отдохнуть.

— А ты?

— Сочиню речь для нового набора.

Она беспокойно посмотрела на мужа, словно бы о чем-то догадываясь. Но в следующую секунду обратилась в кошку у него на руках.

Дархад принес ее в дом, аккуратно уложил на постель, а сам пришел в свой кабинет.

Тревожная мысль уже прочно засела в голове, и он понимал, что нужно что-то с этим делать. Нужно выяснить правду, нужно со всем покончить, даже если она окажется ужасающей. Тем более если она окажется ужасающей!

Но худшим оказалось ожидание. Мастер вынужденно ждал, когда солнце закончит свой привычный оборот по небосклону.

И как только мир вновь окрасился в неверный серый цвет, он покинул поместье. Впервые за последнее время без Эрфарин. Это показалось даже странным, и Дархад почувствовал себя неуютно. Но девушку нельзя брать с собой. Если все подтвердится, если опасения сбудутся…

Если начнется бой, у него совсем немного шансов. Даже учитывая особенные артефакты, что он на всякий случай взял с собой.

Когда он прибыл к нужному особняку, один из слуг встретил его, мгновенно узнав, и вызвался проводить к хозяину дома.

Дархад с немалым интересом рассматривал территорию. Это поместье пережило свою агонию и справилось с ней. Таким должен будет стать и Фатеас. Если он сам тоже справится.

Никакой тьмы, никакого давления. Но отчётливо ощутимая энергия Ночи. Внутри этой земли тоже хранился очень мощный артефакт, и теперь он притягивал густую энергию мироздания. Ковать основы здесь, должно быть, одно удовольствие.

Ухоженные дорожки, множество зелени, часть которой прятала небольшие хозяйственные постройки. Выстриженные в декоративной манере кусты, похожие на кроликов и собак. Небольшой фонтан, в чьей чаше виднелись детские игрушки-кораблики, видимо позабытые после игры.

Добротный высокий дом с крыльцом и крытой террасой из светло-серого кирпича. Чуть в стороне виднелся большой навес, под которым расположился большой стол и кресла. Именно там сейчас суетились дети и жена Мастера Ночи Элиарта Рунна.

Образцовая семья. Счастливая семья. Совсем не как у Илнана… Но что, если вдруг именно здесь — исток черноты?

— Немного неожиданно, — признался Элиарт, спешно выйдя к гостю, когда слуга о нем сообщил. — Всегда так холодно отвергал мои приглашения, а тут вдруг сам явился.

Старший Мастер крепко сжал протянутую ладонь Дархада.

— Хотел попросить совета у старшего соратника, — спокойно ответил гость.

Спокойствие стоило ему усилий. Он слышал детский смех и голос женщины, которая пыталась призвать отпрысков к порядку. Недавно родившаяся на свет девочка чуть-чуть похныкала, но мама что-то нежно залепетала и успокоила ее.

— Да, конечно. Проходи, — гостеприимно указал на террасу Элиарт.

Здесь было тоже просторно и уютно. И тоже обнаружилось несколько игрушек.

Хозяин дома, смущенно улыбнувшись, собрал мягких медведей, зайцев, деревянных солдатиков и кучу каких-то погремушек (в широких ладонях Мастера они все еле уместились) и поспешил куда-то запрятать.

Дархад рассматривал стол, что нашелся и здесь. Явно рассчитанный на то, чтобы большая семья проводила вечера на свежем воздухе вместе. Удобные кресла и высокий стульчик для маленького ребенка. Его уже разрисовали цветными чернилами старшие дети, постаравшись украсить: цветочки выглядели кривыми, но милыми.

— И что тебя интересует? — бодро спросил Элиарт, занимая место рядом.

— Какой артефакт лучше использовать для дополнительной личной концентрации? — спросил Дархад первое, что пришло на ум.

Элиарт серьезно задумался. Гость за ним следил.

— Знаешь, я полагался на…

Дархад не слушал старшего соратника. Его не интересовали слова. Он изучал вид, тон, движения. Пытался понять.

Одна детская погремушка лежала на полу под ножкой стола. Видимо, ее никто не заметил.

Отступать поздно. Фальшивыми вопросами он не добьется ничего.

— Это сделал ты? — оборвал чужую речь Дархад. Он сам удивился своему тихому и твердому голосу.

Элиарт недоуменно сдвинул брови, словно бы хотел уточнить, что именно собеседник имеет в виду, но потом вдруг замер. Внимательные светлые глаза сосредоточились на собеседнике. Хозяин дома провел рукой по русым волосам, выигрывая себе время на ответ.

Ему хватило жизненного опыта понять, что Дархад серьезен. Даже слишком. А это значит, что и вопрос соответствующий. А значит, он может быть связан только с одним. С происходящим. И делать вид, что не понял, в его возрасте — глупо.

— Зачем бы мне? Ты принесешь очень большую славу нашей общей Гильдии, — с явной неловкостью произнес Элиарт.

— Именно что я, — настоял на этом слове Дархад. — А иногда личное становится важнее общего. Сколько бы клятв мы ни давали Ангарет. Меня отстранят, ты завоюешь новую магическую землю и попытаешься еще раз.

— Думаешь, я настолько жаден? — шумно вздохнул хозяин дома.

— Думаю, алчность способна пробудиться в каждом из нас, особенно когда цель так близка, а выгода слишком огромна.

Старший Мастер покачал головой, соглашаясь.

— Что бы я тебе ни сказал, как ты проверишь достоверность моего ответа? — обратился он к своему гостю.

Дархад посмотрел перед собой, потер ладони, только этим выказывая свою нервозность. В остальном он владел собой безупречно.

— Я думал об этом, прежде чем явиться сюда. Думал, как загнать тебя в угол, — честно сказал он. — Но при определенных решениях я буду выглядеть трусом, при других — очерню Гильдию, при третьих — испорчу твою репутацию. И я понял, что не хочу использовать ни один из вариантов.

— Даже если я враг? — вскинул брови Элиарт.

— Да, — твердо ответил Дархад. — Я учился у того,