Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

Хозяин дома посмотрел вперед. Там, за окнами, веселились дети. Младшая дочь уснула на руках жены.

— Пусть тогда ты ответишь лишь за то, что совершил. Не хочу, чтобы потом твоя семья оправдывалась за то, что мне всего лишь показалось, — добавил Дархад. — Поэтому просто ответь мне — причастен ты или нет. У тебя достаточно сил, влияния и ресурсов. Ты вполне мог добыть какие угодно артефакты для Илнана, и главное — бал-открытие. Ты тогда ушел раньше, чем мы с Эрфарин. Потом случилось нападение. Многое… сходится.

Элиарт нахмурился.

Ведь действительно сходится. И его возможности, и вот такие моменты времени. А кого может подозревать Мастер Ночи? Только того, кто либо равен ему, либо превосходит. Остальным не добраться. Особенно если речь идет о служащих Ангарет. Они же не какая-то провинциальная Гильдия с весьма скромным бюджетом и четко посчитанными драгоценными ресурсами. Они те, кто равен многим столичным Мастерам.

— Сейчас, подожди минуту, — произнес старший соратник.

Он ушел и вернулся спустя какое-то время. Положил на стол перед Дархадом артефакт.

Гость не стал прикасаться к нему, но тщательно рассмотрел. Весьма примечательный предмет. Стальной, резной, богато украшенный. Скованный очень талантливым Мастером Ночи, скорее всего прожившим уже больше сотни лет. От артефакта исходила плотная аура. Густая, как смола, тьма. Роскошная, мощная, привлекательная. Хотелось дотянуться рукой. Она словно сама звала.

— Что это? — спросил Дархад, удержавшись от соблазна.

— То, в чем я действительно виновен. Это поместье — новая для меня земля. Я прошел через то же, что и ты.

Гость слушал не перебивая, все это он и так знал. Это не секрет.

— Я… правда старался сковать энергию лунного затмения. Я считал, что моих знаний и навыков достаточно, — признался хозяин дома.

— Но у тебя не получилось. И я дерзнул взять эту ответственность на себя.

— Да… Весьма громкое заявление вышло. Но так как Главы согласились, то никто, конечно, не спорил.

Дархад неопределенно хмыкнул.

Значит, Элиарт Рунн не верил в него по-настоящему? Просто не стал оспаривать решение Гильдмастеров? Интересно…

— Так вот. Лунное затмение, основа, что ты обязан выковать к Фестивалю Таргера, — очень опасное явление. Я покалечился, Дархад.

Гость дернулся всем телом и воззрился на старшего соратника с недоверием. Черные глаза выискивали признаки травм, словно те могли прямо сейчас проявиться на хозяине дома.

— Да-да, — покивал головой Элиарт. — Сейчас уже ничего не видно, самую острую фазу мы скрыли… Знали только Главы. Моя магия пришла в полный хаос, произошло ее частичное разрушение. Это очень серьезно. Это прямой путь к развоплощению силы…

Дархад подавил тяжелый вздох и обрел очень хмурый вид.

— Но я не мог позволить себе валяться в лечебнице, — продолжил Старший Мастер. — У наших Гильдмастеров весьма амбициозные планы на Фестиваль. Основа из лунного затмения, безусловно, будет средоточием и триумфом, если тебе все удастся, но помимо этого мы должны завоевать еще многие награды. И конечно, нельзя было допускать, чтобы о столь плачевном состоянии одного из Старших Мастеров кто-то узнал. А все узнали бы, если бы лечение проходило долго. И мне пришлось нарушить закон.

Дархад вновь вернулся взглядом к артефакту. Незаконный. Элиарт восстановил свои силы за счет энергии, купленной на черном рынке. Это преступление. И серьезное. То самое, за которое предстоит расплатиться жене Илнана и самому бывшему следователю.

Илнан — важная фигура, но не настолько важная, как Старший Мастер. Жена Илнана вовсе не имеет никакого отношения к Ангарет, ее судьба неинтересна Главам. Поэтому они к ней равнодушны. Поэтому они отдали ее закону без всяких сожалений и не стали внимать мольбам Илнана, совершившего предательство.

Элиарт — фигура столь важная и влиятельная, что то же самое преступление ему простилось. А возможно, Гильдмастера и вовсе его поддержали. Или даже помогли.

Раирнес… сохранил ли он достаточно влияния в Подполье, чтобы сделать там подобную покупку? Наверняка сохранил.

В жизни нет справедливости. Только безжалостный баланс.

Элиарт должен был стать тем, кто представит уникальную магическую основу на Фестивале. Лунное затмение — редкое явление, очень сильно влияющее на магию Ночи, и если получить из нее заготовку, то артефакты, созданные из такого материала, будут уникальными. Сверхъестественно сильными. Равными тем, какими обладает королевская семья.

Магическая основа, что обратит на себя внимание столицы. Внимание Принца и Принцессы и, скорее всего, даже Короля.

Амираж будут триумфаторами, Мастер, что сковал подобное, — абсолютным победителем. Гильдия Ангарет получит чествование, что давно не видел Карда-Ормон.

Боги Ночи и Дня, ради такого можно поступиться многим.

— Ты можешь сохранить его у себя как доказательство, — предложил Элиарт, указывая на артефакт. — И если я в чем-то окажусь замешан, то используешь против меня. От этого мне не удастся отказаться, да я и не стану. Обещаю, что полностью признаю вину. Но Дархад, уверяю тебя — я не причастен к нападениям и атакам на тебя. Я хочу, чтобы моя семья жила в этой стране, в этом городе. Я бы не стал так рисковать и цеплять на себя столько грехов. Моей семье не осталось бы здесь места, если бы я оказался виновен.

Дархад медленно выдохнул, опустив голову.

Этого доказательства было более чем достаточно. По сути, Старший Мастер вручил ему свое будущее. Потому что стоит предъявить этот артефакт, и человек лишится всего: репутации, работы, будущего и свободы на долгие годы.

Если виновный готов так рисковать, то он сумасшедший. А в сумасшествие этого человека Дархад не верил.

— Прости, — коротко произнес он.

Элиарт похлопал соратника по плечу.

— Ничего. Я понимаю. Я бы тоже стал защищать свою жизнь любыми способами. Да и я рад, что ты пришел ко мне, а не заявил о своих подозрениях напрямую законникам.

Дархад усмехнулся. Об этом он тоже думал.

— Что должно остаться внутри Гильдии, остается внутри Гильдии. Это закон, что создали еще тысячи лет назад. Его соблюдают во всем мире.

— Почему ты пришел ко мне именно сейчас? — взглянул на него Элиарт.

Гость помолчал. Провел рукой по лицу, задумчиво потер подбородок.

— Кажется, теперь мне надо защитить нечто большее, чем мне казалось раньше, — признался Дархад.

Элиарт понимающе качнул головой.

На несколько секунд между соратниками повисла тишина.

— Твоя старшая дочь ведь мечтает о консерватории? — неожиданно спросил Дархад. — Я попрошу Дакину провести с ней день и дать частный урок.

Хозяин дома воззрился на своего собеседника удивленно. А потом широко улыбнулся. И как всегда, улыбка украсила этого человека.

— Правда?

— Да.

— Она будет невероятно счастлива!

Дархад