Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

порядок. Все, что она могла сделать, это закинуть грязные туфли под кровать, сорвать с себя платье и накинуть халат на плечи, прежде чем открыть дверь.

Лео стоял перед ней.

— Тэмми, — сказал он, задыхаясь. — Хорошо, что ты проснулась. Я пришел сказать тебе, что я… — он замолчал, коснувшись ее мокрых волос. Он нахмурился, и сердце Тэмми пропустило удар.

— Я приняла ванну, — сказала она.

Но хмурое выражение на лице Лео не изменилось. Он стоял совершенно неподвижно, когда его взгляд скользнул ей за спину, где на полу валялось скомканное платье. Его взгляд переместился с платья на грязные следы, которые вели от подоконника.

— Где ты была? — медленно спросил он.

Тэмми не ответила. Что-то в том, как он задал этот вопрос, наполнило ее ужасом.

Лео подошел ближе.

— Ты была с ним?

Тэмми попыталась сменить тему.

— Что ты собирался мне сказать?

Его глаза, наконец, встретились с ее. Они сузились.

— Я собирался сказать тебе, что только что исключил Кассандру и собирался сделать то же самое с Верой. Но, возможно, я действовал слишком поспешно.

— Лео…

— Возможно, — он повысил голос, перебивая ее, — я жил в фантазии, в которой ты не испытываешь ко мне такую же привязанность, какую я испытываю к тебе.

— Я…

— Возможно, — теперь он почти кричал. — я был дураком. Поэтому я спрошу тебя еще раз, Темперанс. — Он наклонился, и она вздрогнула. — И я бы предпочел, чтобы ты мне не лгала. Где, блядь ты была?

— Лео, — сказала она, протягивая к нему руки. — Пожалуйста, постарайся понять. Ты так многого не знаешь…

— Я знаю тебя, — холодно сказал он, вырывая свою руку из ее хватки. — И я знаю, что тобой управляет твое сердце, а не разум.

— Я не…

Но Лео было не остановить.

— Я знаю, всему, что мы делали прошлой ночью, ты научилась у него.

— Ты не можешь обвинять меня в моем обучении, — в отчаянии сказала Тэмми. — Всех девушек учили одинаково.

— Другие не влюблялись в своих учителей.

На глаза Тэмми навернулись слезы.

— Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, каково это не иметь возможности помочь тому, кого любишь.

Его лицо побелело.

— Как ты смеешь говорить мне это? Ты не можешь сравнивать свое увлечение змеей с тем, что было у меня с Эвелин.

— Я не сравниваю. Я просто…

— Ты не принесла мне ничего, кроме боли, с того дня, как мы встретились. Я никогда не должен был позволять себе влюбляться в тебя.

Тэмми отпрянула.

— Ты хочешь сказать, что сожалеешь о том, что выбрал меня? — прошептала она.

Лицо Лео было воплощением ярости.

— Я говорю, что ты совсем не такая, как я думал, Тэмми.

Тэмми стояла на своем.

— Ты тоже не совсем такой, как я думала, Лео.

— Ох, прошу. Ты в выигрыше в любом случае. Стать королевой. Разве это не мечта каждой маленькой девочки?

— Не моя.

— Ну, так и должно быть. И что я получаю? Жена, которая любит другого. Мне повезло, — в его голосе звучала горечь.

— Я еще не твоя жена, — сказала она тихо, но твердо. — И если мы не сможем пройти через это, я никогда ею не стану.

Лео издал унылый, лишенный чувства юмора смешок.

— Не через что проходить, Тэмми. Тебе нужно забыть его.

— Я не могу.

— Почему? — Он подошел ближе. — Что такого в этой грязной змее, что так очаровало тебя? Какую ложь он сплел, чтобы соблазнить тебя?

Но Тэмми не могла ответить ему. Она не могла объяснить свою связь с Каспеном — не могла сказать Лео, кем она была на самом деле. Или могла?

Что, если, столкнувшись с правдой, Лео выберет другой путь, чем его отец? Если бы Лео знал, что Тэмми была гибридом, он был бы вынужден смотреть на василисков по-другому — не как на врагов, а как на часть ее.

Прежде чем она успела последовать за ходом этой мысли, Лео заговорил снова.

— Все остальные девушки позволяют мне задирать им юбки с первого свидания. Вера не может насытиться моим членом. Она умоляла меня трахнуть ее больше раз, чем я могу сосчитать. Но не ты. Ты — никогда.

Она знала, что его терпение на исходе, знала, что слишком долго сдерживалась. И все же от его следующих слов у нее по спине пробежал холодок.

— Прекрати с ним отношения, Тэмми. Или я женюсь на Вере.

Он исчез прежде, чем она успела моргнуть.

Тэмми не знала, что делать. Она не могла порвать с Каспеном. Это был не вариант. Но и избавиться от него она тоже не могла. Она должна была выйти замуж за Лео. Ей нужно было выйти замуж за Лео.

Оставался один вопрос.

Почему она так долго ждала, прежде чем переспать с ним?

Ее тянуло к Лео. У нее были чувства к нему. И все же она не могла нажать на спусковой крючок — не могла впустить его до конца. Спать с ним означало бы лгать ему. Если бы Лео знал, кто она на самом деле, если бы он знал, что она гибрид, он бы больше не хотел ее. Она вызовет у него отвращение, Тэмми была уверена в этом.

Или проблема была в ней?

Тэмми всегда относилась к Лео с долей сомнения. Она всегда предполагала о нем худшее, даже когда он всего лишь давал ей повод предполагать обратное. Неужели она действительно так мало верила в него? Возможно, из них двоих именно Темми была той, кто этого не заслуживал. Возможно, так было всегда.

Лео никогда не получит шанс по-настоящему узнать её, если она сама этого не позволит. Он любил лишь одну её версию — ту, которую она позволяла ему видеть. Пора показать ему всю себя.

Лео заслуживал правды.

Но сначала она должна была найти его. Его не было ни в своей комнате, ни у Веры. Тэмми обыскала весь этаж, распахивая дверь за дверью, пока не осмотрела каждую комнату. Пусто. Она взбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, колеблясь лишь мгновение, прежде чем просунуть голову в гостиную, готовясь возможно увидеть там Максимуса. Его там не было. Как и Лео.

Тэмми стояла в фойе, тяжело дыша. Где он мог быть?

Потом она вспомнила, что уже утро. Было только одно место, куда Лео любил ходить по утрам — где она находила его раньше.

Тэмми махнула ближайшему слуге.

— Мне нужен экипаж, — сказала она.

Слуга нахмурился.

— Вы не должны были уходить, мисс.

— Это важно.

Слуга покачал головой.

— Девушкам предназначено оставаться в замке.

— Это