Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

крестовал только василиска. Поэтому, когда он сделал это снова, крест был привлечен тем, что он знал. Та часть тебя, которая является человеком, была избавлена от его воздействия. Та часть тебя, которая является василиском, — нет.

— Итак… что же со мной будет?

— Я не знаю.

— Но если ты…

— Если бы мне пришлось предполагать, — сказала Аделаида, — я бы сказала, что ты… так сказать, ранена.

Сердце Тэмми упало в пятки.

Это объясняло все: ее неспособность разговаривать с Каспеном так же легко, как раньше, ее новообретенную способность лгать. Она теряла лучшую часть себя — ту, которую только начала узнавать.

Аделаида наблюдала за ней в сочувственном молчании.

— Что произойдет, если во мне полностью исчезнет сторона василиска? — прошептала Тэмми.

Аделаида вздохнула, мягко отвечая.

— То же самое, что происходит, когда что-то умирает. Оно перестает существовать.

— Но тогда я буду… — Тэмми не могла вымолвить ни слова.

Аделаида сказала это за нее.

— Ты станешь полностью человеком.

Реальность этого открытия медленно осознавалась. Если бы Тэмми стала полностью человеком, она потеряла бы способность к крестованию. Если бы это произошло, жизнь Лео была бы в опасности. Бастиан сказал, что ритуал был элегантным решением — что альтернативой была тотальная война. Если она не сможет использовать крестование, начнется кровопролитие.

— Как я могу это вылечить?

Аделаида поджала губы.

— Я не знаю, можно ли это вылечить. Но если бы это было возможно, для этого потребовалось бы значительное количество энергии.

Мысли Тэмми лихорадочно метались. Несомненно, порабощение королевской семьи даст ей значительную власть. Но только если она успеет сделать это до того, как в ней полностью исчезнет часть василиска. Она вздернула подбородок.

— Сколько у меня времени?

Аделаида вздохнула.

— Этого я тоже не знаю. Каспен крестовал тебя несколько дней назад. Это означает, что твоя сторона василиска умирала столько же. Если ухудшение вашей связи настолько серьезное, как ты говоришь, я бы предположила, что у тебя есть неделя. Может быть, меньше.

Неделя. Может, меньше. Тэмми изо всех сил старалась не обращать внимания на панику, угрожавшую охватить ее.

— Не говори Каспену.

Аделаида открыла рот, чтобы возразить.

— Не говори, — настаивала Тэмми. — Он никогда не простит себе, если узнает, что это его вина. Обещай мне.

Но василиск покачала своей прекрасной головой.

— Неважно, что я обещала. Он узнает, когда больше не сможет говорить с тобой мысленно. Скорее всего, он уже начал ощущать последствия. Это неизбежно, Темперанс.

Тэмми сдерживала слезы.

— Послушай меня, — настойчиво сказала Аделаида. — Это наименьшая из твоих забот. Ты должна помнить, что связана с Каспеном кровными узами.

Тэмми закрыла глаза, осознав, что собиралась сказать Аделаида. Ничто не могло подготовить ее к тому, что она услышит это.

— Его жизнь связана с твоей. — Аделаида наклонилась ближе. — Если часть тебя умрет, особенно часть василиска…

Тэмми закончил за нее.

— Каспен тоже умрет.

Глава 35

Аделаида не стала задерживаться. В любом случае, больше сказать было нечего. Она оставила Тэмми у костра, и мгновение спустя Каспен вернулся с явным беспокойством на лице.

— Тэмми, — пробормотал он, уже обнимая ее. — Поговори со мной. Пожалуйста.

Тэмми закрыла глаза. Что она могла ему сказать? Что часть ее умирала? Что он тоже умирал? Не было способа сказать это. И, кроме того, Аделаида была права. В конце концов, он узнает.

Когда Тэмми не ответила, Каспен снова заговорил.

— Тэмми, — сказал он тихо. — Я знаю, что у меня не было… того, что тебе нужно в последнее время. Но я не могу вынести, когда ты отгораживаешься от меня.

Осознание поразило ее.

Каспен думал, что это было причиной того, что их связь была слабой последние несколько дней. Он думал, что она разозлилась из-за его помолвки с Аделаидой, что она нарочно отталкивает его, чтобы наказать. Ничего более далёкого от истины и представить нельзя.

Тэмми подняла на него глаза, теряясь в его золотых омутах.

Она подумала обо всех решениях, которые Каспен принял за нее — решениях, которые касались ее тела. Он сделал предложение, не сказав ей, он дал ей свой яд, он связал их жизни вместе кровью. Он сделал все это, чтобы защитить ее. Теперь она понимала это больше, чем когда-либо прежде.

Они через столько всего прошли вместе, выжили вместе. Тренировка, их помолвка, ритуал — даже Роу. Каспен был ее якорем. Она не допустит, чтобы с ним что-нибудь случилось. Она сделает все необходимое, чтобы спасти его — и себя.

Теперь настала очередь Тэмми защищать его.

Ее путь был чист. Она выйдет замуж за Лео. Она возглавит королевскую семью. Она излечит в себе сторону василиска, прежде чем Каспен узнает, что умирает. Пришло время ему доверять ей, как она когда-то доверяла ему. Теперь Тэмми хранила секреты. И она не собиралась извиняться за это.

— Я не хочу отгораживаться от тебя, — прошептала она ему в грудь.

Пальцы Каспена нежно перебирали ее волосы. Его желание было очевидным, она чувствовала твердость его тела, то, как он притягивал ее к себе. Его губы были на ее шее. Тэмми позволила ему поцеловать себя на мгновение — всего одно бесконечное мгновение — прежде чем отстраниться.

— Каспен, — прошептала она. — Мне нужно возвращаться.

Его хватка только усилилась.

— Тэмми, — сказал он низким голосом. — Тебе нужно измениться.

Он был прав. Ей нужна практика. Но она не могла здесь задерживаться.

— Я не могу остаться, Каспен, — снова сказала она, на этот раз мягко.

Его хватка все еще не ослабевала.

— Мы должны подготовить тебя, Тэмми.

Но времени на подготовку не было. Не сейчас — не тогда, когда было почти утро. Если Лео узнает, что она уходила повидаться с Каспеном, свадьбы, на которой можно было бы совершить крестование, не случится.

— Я приду снова, как только смогу, — сказала она. — Обещаю.

Каспен был недоволен. Она почувствовала это по тому, как он поцеловал ее в начале тропы, слишком крепко прижимая к себе. Он скучал по ней. И она скучала по нему. Но нужно было учитывать не только их отношения. Жизнь Каспена теперь висела на волоске.

Пока она была в пещерах, пошел сильный дождь, и Тэмми изо всех сил старалась не сбавлять темп на грязной тропе. Когда она вернулась в замок, солнце уже почти взошло. Решетка была скользкой, она дважды чуть не упала, но ей удалось дотащиться до своей спальни целой и невредимой, провести пальцами по своим спутанным локонам и стряхнуть с волос влагу.

Внезапно раздался стук в дверь.

Тэмми застыла. Не было времени ни принять ванну, ни привести себя в