Поцелуй василиска - Линдси Штрауб

— Я просто выполняю приказ, мисс.

— Прекрасно, — Тэмми протиснулась мимо него, направляясь на кухню.

Ей не потребовалось много времени, чтобы найти Габриэля. Он мыл посуду, смеясь вместе с другими кухонными работниками, пока они готовили утренний ужин.

— Габриэль! — воскликнула она.

Он обернулся, удивленно вскинув брови.

— Тэмми? Что ты здесь делаешь?

— Мне нужна услуга.

Он театрально покрутил ложкой с мылом.

— Для тебя все, что угодно, дорогая.

— Ты можешь достать мне экипаж?

Он подмигнул.

— Тебе повезло, что я знаю конюха.

Габриэль исчез, вернувшись через несколько минут с Генриеттой. Или, может быть, это была Поппи. Тэмми было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме того, как можно быстрее добраться до Лео. Она едва почувствовала поцелуй Габриэля в щеку, прежде чем последовала за Генриеттой — или Поппи — в конюшню. Они взяли карету, соблюдая особую осторожность, чтобы их не обнаружили садовники, работающие на территории.

Тэмми сидела, сложив руки на коленях, пока экипаж вез ее в деревню. Путешествие было тяжелым, улицы все еще мокрые после дождя, прошедшего ночью. К тому времени, как она добралась до кладбища, её желудок сводило спазмами, будто он сам себя поедал. Она никогда в жизни так ни из-за чего не нервничала — даже в свою первую ночь в пещерах. Тогда она не знала, во что ввязывается. Тогда ее самым большим беспокойством был первый поцелуй. Теперь она понимала всю серьезность того, что собиралась сделать, и просто обязана была сделать это в любом случае.

Лео был там, сидел на скамейке под ивой, как она и надеялась.

Он поднял глаза, когда она приблизилась. Только на этот раз, казалось, он не был рад ее видеть.

— Тэмми, — сказал он, вставая. — Если только ты не пришла сказать мне, что ты…

— Я не могу порвать с ним, — сказала она.

Лео фыркнул. Он повернулся, чтобы уйти.

— Но ты заслуживаешь знать, почему. — Тэмми схватила его за руку, и Лео остановился, оглядываясь на нее с явным презрением в глазах.

— Ты любишь его, — отрезал он. — Вот почему.

— Я действительно люблю его. — Тэмми подошла ближе. — Но не это причина, по которой я не могу покончить со всем этим. По крайней мере… не только это.

Лео повернулся к ней. Он ничего не сказал, но она чувствовала его любопытство, и теперь, когда она привлекла его внимание, ее сердце забилось еще быстрее.

Она знала, что то, что произойдет дальше, определит не только их будущее, но и будущее всего королевства. Судьбы всех, кого она любила, зависели от того, как Лео отреагирует на то, что она собиралась ему сказать.

Поэтому она спросила.

— Ты мне доверяешь?

Он моргнул.

— Да.

— Я не спрашиваю, нравлюсь ли я тебе. Или хочешь ли ты меня трахнуть. Я спрашиваю, доверяешь ли ты мне.

Тень улыбки осветила его лицо.

— То, что ты мне нравишься и я хочу тебя трахнуть, не значит, что я тебе не доверяю, Тэмми.

— Лео. Это важно.

Он вздохнул, проводя рукой по своим густым светлым волосам.

— Хорошо. Я доверяю тебе.

Она посмотрела ему в глаза, видя искренность. Он доверял ей. Она чувствовала это.

— Тогда ты должен знать правду.

Тэмми замолчала, ей показалось, что небо обрушилось на них.

Лео уставился на нее с непроницаемым выражением лица. Он наклонился.

— Правду о чем, Тэмми?

Обо мне.

Но она не могла этого сказать. Она просто не могла. Вместо этого она позаимствовала реплику Каспена.

— Было бы проще показать тебе.

Последовала короткая пауза, затем Лео опустил голову.

— Показывай дорогу, — просто сказал он.

Всю обратную дорогу до замка ни один из них не произнес ни слова. Тэмми не могла не думать о том, как в последний раз они вместе ехали в экипаже — как Лео назвал ее порочной, как она слизывала его сперму прямо с его ладони. Ей стало интересно, думает ли он об этом тоже.

Подъехав к замку, они остановились в фойе.

— Твой отец занят? — спросила она.

Лео пожал плечами.

— А что?

— Я не хочу, чтобы он нас видел.

Принц медленно кивнул.

— Обычно он встречается со своими советниками по утрам, — сказал Лео. — Он нас не побеспокоит.

Тэмми кивнула. Ей пришло в голову кое-что еще.

— Ты не можешь сказать ему, что я показывала тебе это.

Теперь Лео начал колебаться. Любопытство, которое она почувствовала ранее, снова взяло верх. Она знала, что он понимает, что она просит его сделать выбор между ней и его собственным отцом.

Лео сделал свой его.

— Я ему не скажу. Даю слово.

Для нее этого было достаточно.

Они вместе прошли по коридорам замка, спускаясь по лестнице за лестницей, пока Тэмми снова не оказалась перед дверью в подземелье. Она остановилась, повернувшись к Лео. Для них это был беспрецедентный момент. Момент истины.

— Должен ли я оказать тебе честь? — спросил Лео, заметив ее нерешительность. Он взялся тонкими пальцами за дверную ручку.

Тэмми смогла только кивнуть.

Лео подождал еще мгновение, прежде чем повернуть ручку и переступить порог. Тэмми последовала за ним, ее горло сжалось, когда в ноздри ударил приторный запах разложения. Камеры были такими же, какими она их помнила, ряды за рядами исчезали в темноте.

Лео сделал несколько шагов вперед, затем остановился. Он повернул голову в сторону, и Тэмми увидела, как его серые глаза остановились на обитателе первой камеры.

— Тэмми… — прошептал он, — что это?

В ответ Тэмми взяла его за руку и подвела ближе к камере.

Лео напрягся, когда они приблизились к решетке. Он уставился на женщину василиска, привалившуюся к стене камеры, разглядывая переплетение золотых проводов, вплавленных в кончики ее пальцев.

— Что с этим происходит?

Этим.

Василиск явно была женщиной, но Лео обращался к ней как к объекту.

Тэмми постаралась не воспринять это как плохой знак.

— Кровь василиска обладает магическими свойствами, — начала Тэмми, поняв, что понятия не имеет, как объяснить кровопускание.

Лео уставился на провода. Тэмми никогда не видела, чтобы он стоял так неподвижно.

— Какими свойствами?

Тэмми глубоко вздохнула.

— Ее можно превратить в золото.

— Золото, — пробормотал он.

— Да, — сказала Тэмми. — Золото.

Мгновение Лео просто стоял там. Затем он повернулся к ней лицом, и она подняла руку.

— Это, — прошептала она, проводя пальцем по его губам, прямо там, где были резцы. Ее пальцы коснулись золотого браслета на его запястье. — Это.

Лео покачал головой.

— Нет, — сказал он.

— Да.

Его взгляд вернулся к камере.

— Это варварство.

То же самое она сказала о ритуале.

— Так говорит сын человека, который разрешает это.

Лео открыл рот, затем закрыл. На его