Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры - Леси Филеберт

Я со стоном прикрыл глаза свободной рукой.

Портят настроение Лунтьерушке? Он вот сейчас серьезно, да?

Под моей ладонью хрусталь вдруг затрепетал: холод сменился приятным теплом, которое за секунды переросло в ощутимый жар, а потом и в настоящий огонь. Я аж ахнул и попытался отдернуть руку, но Маал с неожиданной силой удерживал ее на месте.

— Терпи, терпи! — прикрикнул он, не открывая глаз. — Он просто немного разогревается! Ничего страшного, однажды он даже взорвался, но то был неудачный запрос про рецепт безглютенового печенья для драконов...

Я скрежетал зубами, чувствуя, как кожа на ладони краснеет и вот-вот как будто начнет дымиться. В глубине раскаленного шара заклубился туман, образы стали проясняться, складываясь в узнаваемую картину, и в этих образах я увидел величественное здание из темного камня, с устремленными ввысь шпилями, с витражами, переливающимися всеми цветами радуги, оно стояло на ухоженном зеленом холме, окруженное садами невероятной красоты.

— Колодец там! — уверенно произнес Маал, открывая глаза и с восторгом глядя на плывущее в клубах хрустального тумана изображение замка. — Ух ты-ы-ы, какая симпатичная штуковина! Знаешь, где это?

— Хм... Судя по всему, это Министерство Магии в Айлиноре.

— Колодец там! — уверенно произнес Маал. — Под землей.

— В катакомбах? — медленно произнес я, лихорадочно соображая. — Кажется, где-то там действительно были катакомбы, древние, давно не используемые, с уничтоженными дверьми...

Хм, а ведь там в самом деле может быть спрятано... Да что угодно там может быть спрятано, в этих катакомбах, оставшихся со времен Древних.

Я, наконец, отдернул обожженную ладонь и отряхнул ее, глядя на шар, который постепенно остывал, снова становясь просто куском стекла. Картинка в нем тоже гасла.

— Если дверь уничтожена, но катакомбы остались, значит, можно прорубить новую дверь в катакомбы! — весело произнес Маал.

— Под Министерством... — пробормотал я. — Хм... Этой информации можно доверять?

— Твой отец не просто так периодически обращается ко мне за помощью, — подмигнул Маал. — Он знает, что я всегда даю только правдивые ответы и четкие подсказки.

Да, это в самом деле было так, судя по рассказам отца. Кахико, хоть и был с придурью, но всегда действительно помогал, иначе отец не терпел бы общение со столь экстравагантной личностью.

— Ну что ж...

Похоже, мне предстоит устроить самый несанкционированный визит в истории эльфийской дипломатии.

— Вы наверняка знаете, как быстро вылечить всех заболевших жертв эпидемии, — не спросил, а утвердительно произнес я.

— Конечно, знаю! — с готовностью покивал Маал. — Найди колодец. Закроешь его вместе с тварью — и все жертвы эпидемии сами собой выздоровят, — он самодовольно прищелкнул пальцами. — Не нужно будет ждать какие-то там сыворотки.

— Так просто? — удивился я.

— О нет, это совсем не просто, — голос Маала резко стал тихим, таинственным, мистическим, я бы сказал. — Мало того что сам колодец еще надо умудриться найти, так его еще надо как-то запечатать. И темную тварь — тоже.

— И как это сделать?

— Ты поймешь, как только окажешься около него.

— Так себе совет, — фыркнул я.

— Это лучший совет, который ты только можешь получить в этом деле, поверь мне.

— Ладно, а готовиться-то к чему?

— Ко всему. Вообще ко всему.

И тон его мне совсем не понравился.

— Я смогу выжить, запечатывая этот колодец? — прямо спросил я.

Маал смерил меня очень внимательным взглядом, без тени улыбки, что казалось странным, непривычным относительно его персоны.

— Определенно, твои шансы выжить весьма высоки, — сдержанно ответил он.

— Понятно... — тяжело вздохнул я, осознавая, что эта фраза приравнивается к «будешь висеть на волоске от смерти, но, может, тебе повезет». — Ладно, выбора у меня, кажется, всё равно нет... Как и времени.

— Да не нервничай ты так! — Маал по-дружески хлопнул меня ладонью по плечу. — Не сходи с ума — лучше сходи за айлинором!

— Ой нет, — резко сказал я, аж отшатнулся и помотал головой. — Хватит с меня айлинора. Я на айлинорном топливе столько всего наворотил, что самому стыдно...

— Норма-а-ально, — беззаботно отмахнулся Маал. — Быть человеком — значит, нарушать правила в нужный момент!

Я улыбнулся.

— Спасибо! Я обязательно приду к вам в гости после того, как разберусь с этим колодцем, и отблагодарю как следует, а сейчас, прошу прощения, мне надо спешить... Кажется, мне нужно срочно увидеться с Еленией...

— Найокой своей? — с хитрым прищуром спросил Маал.

— Да. И у меня к вам очень много вопросов на тему того, почему в нашу прошлую встречу вы ни слова не сказали о том, что именно вы обучали мою Елению магии, — напряженно произнес я, не сводя внимательного взгляда с Кахико.

Но тот совсем не выглядел смущенным.

— А, да? Правда я, что ли? Ой, да разве упомнишь всех, кого мне приходилось обучать по жизни? Думаешь, у меня резиновая память? Слушай, а классно было бы, будь она резиновая в самом деле, да? — и он расхохотался так, будто сморозил лучшую на свете шутку.

Я только покачал головой.

Ну вот откровенно же прикидывается идиотом, и глазом не моргнет...

Ладно, это подождет, сейчас важнее другое.

— Как бы ты описал ее? — спросил Маал, резко перестав смеяться.

— Кого?

— Да найоку свою, кого ж еще! Как бы ты описал ее в двух словах?

И взгляд такой искренне заинтересованный, что аж захотелось ответить.

Я задумался всего на секунду и сказал:

— Взрывная ядерность.

— Ах-х-х, любовь, любо-о-овь!.. — Маал с романтичным видом прижал ладошки к щекам. — Любо-о-овь — это как алхимическая реакция: 50% шанс получить золото, 50% — ядовитый газ... Но кто считает, когда процесс такой красивый?

— Вы самый странный сумасшедший ученый, которого мне только приходилось видеть, — честно сказал я.

— Я не сумасшедший учёный! — пылко воскликнул Маал, обиженно надув щеки. — Я — экспериментально подтвержденный гений!

— А в чем разница? — скептично спросил я.

— В количестве оставшихся конечностей.

А... Ну, это сильно меняет дело, конечно.

— Ну... Я тогда пойду. У меня, кажется, дел невпроворот...

— Иди-иди, твори там свои великие дела, — одобрительно похлопал Маал меня по плечу. — Я