Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры - Леси Филеберт

— Думаю, колодец где-то рядом с зараженным полем, — негромко произнесла Еления. — Найти поле — и найдем сам колодец.

— А если токсичные вещества этой твари по подземным водам просто очень далеко от колодца разлились, и колодец находится далеко?

— Н-да... Проблема...

Идиллию нашего кризисного раздумья нарушило тихое позвякивание связного браслета-артефакта на моей руке. Я активировал его и прочел короткое сообщение от Эрика Кларксона: «Маал Кахико проявился. Жду тебя в академии».

— Кажется, я знаю, кого можно прижать к стенке и заставить указать мне путь к колодцу, — задумчиво протянул я. — Мне нужно отлучится. Поговорить с отцом и с другими боевыми коллегами... Прямо сейчас. Не знаю, сколько это займет времени, но к ночи точно вернусь.

— Иди, конечно, — кивнула Еления, взгляд ее стал собранным и решительным. — А я... я отправлюсь в провинцию Айлинор. Прямо сейчас. Мне нужно найти то самое мертвое поле, увидеть все своими глазами... Теперь я лучше понимаю, что искать, и уверена, что смогу найти. Всё-таки бегать по полям с растущим виноградом в одной провинции и бегать неизвестно по каким полям во всей стране — это очень большая разница в поисках. Мы должны проверить теорию.

Мое сердце сжалось от мгновенно прострелившего страха.

— Нет! Исключено, — рявкнул я.

И, смягчившись, добавил уже спокойнее:

— Это слишком опасно, тебе нельзя соваться туда одной.

— Я буду не одна, а с Морфом.

— Он в случае беды не сможет тебе толком помочь.

— Но сможет тебя позвать.

— Исключено! Ты представляешь, что будет, если...

— Лэнни, — она мягко перебила меня, положив ладонь мне на грудь. — В облике найоки мне ничего не грозит. Пробегу по Гайлорскому мосту, далее буду быстро перемещаться древесными тропами. Я буду тенью, ветром, просто посмотрю и сразу вернусь. До эльфийского Рождества действительно осталось совсем немного, нам больше нельзя терять время. И без того слишком много его потеряли...

Я хотел начать активно спорить, но слова застряли в горле.

Она была права, нам необходимо разделиться.

— Обещай, что будешь просто смотреть, — грозным голосом произнес я. — Никакого геройства!

Ее губы тронула улыбка.

— Оу, какой ты грозный. Продолжай! Мне нравится-я-я...

Последние слова прозвучали переходом в какое-то шипение-рычание, очертания Елении подернуло зеленой дымкой, она начала сжиматься, будто растворяясь в золотисто-зеленом облике. Я моргнул и увидел, как прямо на глазах рыжие волосы превратились в струящуюся лисью шерсть огненно-алого цвета, а прекрасные глаза стали еще больше, сияя внутренним изумрудным светом. Передо мной, грациозно помахивая пушистым хвостом, стояла невероятной красоты лиса-найока.

Я не сдержал широкую улыбку и склонился над Еленией.

— Какая же ты красавица...

Протянул руку, чтобы погладить ее между ушками, и Еления блаженно зажмурилась, издавая тихое урчание, а потом внезапно лизнула меня по носу своим шершавым теплым языком.

— Эй, что за хулиганства! — я рассмеялся от неожиданности.

Лисичка тем временем потерлась мордой о мою подставленную руку, развернулась, и ее роскошный хвост с игривой нежностью провел по моему лицу, щекоча нос и губы. Прежде чем я успел что-то сказать, она метнулась к открытому окну, на мгновение застыла на подоконнике, обернувшись, чтобы бросить на меня последний взгляд. И исчезла в сгущающихся сумерках, бесшумная, как тень. Вслед за ней юркнул и Морф.

— Будь осторожна, — прошептал я уже в пустоту.

Пахнувший в окно ветерок принес легкий аромат полевых трав и чего-то дикого, лесного... Ее запах, запах магии моей любимой найоки.

Мне тоже следовало поторопиться, настал час активных действий. Я развернулся, на ходу сплетая телепортационное заклинание до академии Армариллис, воздух затрепетал, и пространство разверзлось, поглощая меня.

В опустевшей комнате пробили настенные часы, безжалостно отсчитывая стремительно убегающее время.

Глава 44. Выкуси!

Я вышел из телепортационной арки перед академией Армариллис, в легкие ударил холодный и насквозь пропитанный магией воздух. Сделал шаг из-под каменной арки, взгляд сразу же выловил мужскую фигуру в тени деревьев цветущей климе́нды.

Ко мне шагнул ожидающий меня Эрик Кларксон, как всегда — в белой мантии, белых брюках и белых ботинках. Господин Пророк во всей своей абсолютной идеальности, от которой аж глаза слепило в свете ближайшего фонаря, в пятно которого шагнул Эрик.

— Рад видеть тебя вне зарешеченных стен, — сухим голосом произнес Эрик, протягивая руку для короткого, делового рукопожатия.

— Где нашел Маала? — выпалил я, опуская формальности и колкость в свою сторону, так как времени на них не было.

— Лаборатория Маала на месте, она материализовалась в Зачарованном лесу, — Эрик невозмутимо пожал плечами. — Словно никуда и не пропадала. Видимо, господин Древний завершил свои опасные эксперименты и снова снизошел к общению со смертными.

— Или ему просто стало скучно, и он вновь готов принимать гостей, — проворчал я. — Ладно, это потом. Сперва мне нужно к отцу, хочу посоветоваться с ним... Где Ильфорте, не подскажешь, случаем?

Эрик кивнул в сторону замка академии, чьи шпили терялись в низких свинцовых облаках.

— В своем кабинете, с Заэлем.

— О, это прям отлично, у меня как раз разговор к ним обоим.

Не теряя ни секунды, я кивнул Эрику и ринулся к главному входу.

Дорога до самой высокой башни, где и находился кабинет моего отца, казалась бесконечной, винтовая лестница из светлого камня вилась вверх, словно насмехаясь над моей спешкой.

«Ну конечно, — ворчал я, карабкаясь на очередной пролет. — Телепортация заблокирована, антимагические руны, безопасность, бла-бла-бла... Он бы хоть лифт какой-нибудь волшебный придумал! Или эскалатор! Или хотя бы горку для экстренного спуска! Пока до него допрёшься, забываешь не только вопрос, но и собственное имя...».

Несколько минут спустя спринтерского забега наверх по винтовой лестнице я оказался перед хорошо знакомой с детства массивной дверью из темного дерева. Отдышавшись, постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул ее.

— Отец, ты бы лифт какой-нибудь придумал, — выпалил я, переступая порог. — До тебя пока дойдешь — уже забудешь, о чем спросить хотел! Или в этом и состоит смысл? Э-э-э... Отец?

Я замер на пороге. Мозг отчаянно заскрипел, пытаясь обработать открывшуюся передо мной картинку.

Вот знаете... Иногда мне необходим внутренний закадровый голос, который бы время от времени пояснял мне, что за хрень вокруг творится. Вот как сейчас.

Мой отец, Ильфорте Брандт, Наставник академии Армариллис,